Теперь подъезд к дому был заполнен машинами, снег кружился в лучах их фар. Одна из прибывших компаний опустила стекла, когда Ванесса пробегала мимо, весело махая руками и окликая ее.
Добравшись до конца подъездной дорожки, она увидела Лео и Бобби, идущих ей навстречу мимо ряда автомобилей.
– Лео! Слава богу! – Ванесса бросилась к сыну, поскользнувшись и уцепившись за руль его велосипеда. – Лео! Где Элис? Ты ее не видел? Мы думаем, что она могла увязаться за тобой к Дому викария на своем велосипеде.
Лео удивленно смотрел на нее, его нос и уши покраснели от холода.
– Нет, я ее не видел. Что случилось, мам?
– Ты уверен? Лео, где же она тогда? – Ванесса пыталась подавить охватившую ее панику, оглядывая лужайку перед домом.
Свет от нескольких факелов трепетал на снегу, пока персонал выкрикивал имя ее дочери. Она почувствовала, что ноги подкашиваются. Лео бросил велосипед и помог ей сесть на заснеженную скамейку в тот момент, когда Ричард подбежал к ним.
– Где Элис, Лео? Она ехала за тобой? Бобби, ты ее не видел? – крикнул Ричард.
Глаза Лео расширились при виде всеобщей суматохи.
– Я просто двинулся за Бобби, как ты и просил. Я не видел Элис! – Он дрожал от холода, снег покрывал его шапку и пальто так, что они были полностью белыми.
– Элис нет в доме, и ее никак не могут найти на территории. Вероятно, она поехала вслед за тобой! – Ванесса внимательно посмотрела на сына: – Думаю, Элис беспокоилась, что щенок убежал обратно в Дом викария.
– Она не могла бы угнаться за мной. Я ехал слишком быстро, – заметил Лео, широко раскрыв глаза.
– Мы точно ее не видели, миссис Хилтон, – заверил Бобби.
Ванесса почувствовала, как опускаются руки, и ее накрыла волна истерии. Метель становилась сильнее.
– Ты должен поехать за ней, Лео! Тебе нужно найти Элис и вернуть сюда!
– Я сам поеду, – сказал Ричард, забирая велосипед у сына и застегивая пальто.
– Вы двигайтесь по дороге, а я пойду обратно через лес тем же путем, каким мы пришли, – предложил Бобби.
– Что же делать, Ричард? – воскликнула Ванесса. – Я не знаю, что делать. Где Элис? – Она умоляюще смотрела на мужа, пока тот разворачивал велосипед. – Сегодня так холодно!
Появились официанты, которых Ричард отправил на улицу.
– Мы искали везде, мистер Хилтон, в сараях, на территории, в садах. Девочки здесь нет, и ее нет в доме.
Ричард взглянул на жену и нажал на педали:
– Позвони в полицию, Ванесса. Немедленно!
Глава одиннадцатая
Ванесса
Четверг, 21 декабря 2017 года
– Сиенна, где ты? – крикнула Ванесса в темноту, которая быстро сгущалась.
Она снова ступила на заснеженную траву и огляделась. Ледяной ветер свистел у нее в ушах, но Ванесса слышала, как Хелен выкрикивала имя дочери за домом, пока грузчики стояли и наблюдали, как они обе в панике мечутся вокруг. Она приказала себе глубоко дышать и сохранять спокойствие. Сиенна отсутствовала недолго. Конечно, она может выбежать из-за угла в любую секунду. Внучка не пропала, она просто прячется. Они не могут потерять еще одного ребенка; такое не должно повториться.
Ванесса услышала хруст шин, когда открылись ворота и «Вольво» Лео свернул на подъездную дорожку. Гравий вылетал из-под колес, как конфетти, пока машина приближалась к ней.
Сын остановился рядом с Ванессой и опустил стекло.
– Что ты здесь делаешь, мам? Уже почти стемнело. – Лео хмурился, тепло из салона автомобиля просачивалось в морозный воздух вокруг нее.
– Вам нужна помощь в поисках? – крикнул один из грузчиков.
– Да, очень! – отозвалась Ванесса, двинувшись к нему и игнорируя Лео, не в силах смотреть ему в лицо. – На ней красная куртка. – Она дрожала всем телом.
– Что происходит, мам, кого ты ищешь? – Глаза Лео были широко раскрыты. – Что случилось?
Ванесса обернулась и взглянула на сына, заставляя себя ответить ему.
– Мы не можем найти Сиенну. Она находилась тут, играла в снегу.
– Что? Как это – не можете найти? – Он нахмурился, пытаясь осознать это. – Как долго вы ее разыскиваете?
– Недолго. Хелен заглянула ко мне в спальню и спросила, где она. Я просто пошла за перчатками. – Ванесса начала плакать.
– Мам, все в порядке, Сиенна появится. Я встречу тебя возле дома, тебе нужно зайти внутрь, ты замерзаешь. Я поищу ее. Она, наверное, просто прячется. – Лео покосился на дом.
– Сиенна была здесь. Играла. Она не могла уйти далеко, – произнесла Ванесса, но сын уже отъехал к дому.
Припарковавшись, он выпрыгнул из машины. Ванесса смотрела сквозь слезы, не в силах нормально дышать, как Хелен снова появилась перед домом. Происходящее казалось ей нереальным, как черно-белая пленка той ночи пятьдесят лет назад – такая же темнота вокруг и снег на земле. Лео и Хелен отчаянно жестикулировали, стоя друг против друга. Ванесса словно смотрела на себя и Ричарда в ту ночь, вернувшись в прошлое.
Этого не может случиться, этого не должно случиться опять, мысленно повторяла она.
Когда Ванесса подошла к дому, Лео обнимал Хелен за плечи.
– Я найду ее, Хелен, я найду ее, – твердил сын, поглядывая на мать, которая дрожала от холода. – Ты можешь отвести маму внутрь, Хелен? – попросил он, прежде чем побежать по территории, осматриваясь и выкрикивая имя дочери снова и снова.
Безудержно плача, Хелен шагнула к Ванессе и, взяв ее за руку, повела в кухню. Ванесса почувствовала тепло от плиты, когда невестка пододвинула стул к огню и усадила ее туда. Грузчики молча стояли вокруг, не зная, что делать. Хелен сняла с Ванессы пальто и накрыла ее колени одеялом.
– Прости меня, – тихо сказала Ванесса. – Я просто пошла за перчатками.
– Оставайтесь здесь, – велела Хелен.
Ванесса сидела, уставившись в пол, она не понимала, что происходит. Окружающие голоса и звуки словно сверлили ее мозг, как коловорот.
– Сиенна! – снова услышала она голос Хелен за окном. – Сиенна, где ты? Если прячешься, то это не смешно. Мы с папой очень волнуемся!
Вскоре за окнами стемнело. Кто-то принес Ванессе чашку чая и надел ей на ноги тапочки, пока люди снаружи продолжали звать Сиенну. Она не знала, как долго просидела там, но внезапно в кухне зажегся яркий свет, от чего Ванесса зажмурилась.
– Уже темно, Лео, нам нужно позвонить в полицию, – раздался голос Хелен. – На улице холодно.
– Я пойду в лес с собаками и грузчиками. Сиенна могла упасть и пораниться.
– Ей всего семь лет, и там метель. Она может погибнуть за час. – Хелен снова заплакала. – Я не знаю, что делать. Где Сиенна?
