Месячные запаздывали почти на четыре недели, и она чувствовала себя больной несколько дней, но списала это на стресс от работы. Шок от того, что беременность подтвердилась, был слишком сильным, чтобы принять эту новость.
В сумке зазвонил телефон, Уиллоу встала и подошла к нему.
– Алло!
– Уиллоу, это Майк. Отличные новости, нам дали зеленый свет на сегодняшнем совещании по планированию. Все сложности позади. Прими поздравления, детка, все благодаря тебе.
Сердце Уиллоу забилось быстрее, пульс застучал в ушах.
– Спасибо, Майк, – произнесла она.
– Они начинают сносить Дом викария прямо сейчас. Застройщикам не терпится поскорее приступить к работе.
– Вот как? Несмотря на все события? Исчезновение Сиенны Хилтон, я имею в виду.
– Да, они согласовали это с полицией. Ее определенно там нет, и он достаточно далеко от Тисового поместья, так что это не проблема. Они просто хотят расчистить место, чтобы начать закладывать фундамент. Мы больше не можем позволить себе никаких задержек.
– Ясно. Вот только, как ты знаешь, они столкнутся с гораздо большими задержками, когда станут копать и найдут человеческие останки, захороненные там.
Майк замолчал.
– Не понимаю, зачем тебе понадобилось лгать мне и творить херню за моей спиной? Мне кажется, это не совсем правильный стиль поведения.
– Не принимай это близко к сердцу. Порой приходится нарушить несколько правил, чтобы пролезть туда, куда тебе нужно. Ты можешь собой гордиться – твое имя теперь прочно связано с новаторским проектом, обосновывающим снос двух зданий на сельскохозяйственных землях, что, по их словам, невозможно было сделать.
– Мое имя стоит на документе, в котором говорится, что на участке земли, где много человеческих останков, нет никаких останков. Строительство будет отложено на месяцы, если не на годы, что обойдется разработчику в сотни тысяч фунтов, и они захотят, чтобы за это кто-то ответил.
– Почему бы тебе не заехать в офис, мы сможем все это обсудить. Давай поужинаем где-нибудь?
– Нет, спасибо, – ответила Уиллоу. – Мне нужно время, чтобы все обдумать. Но я знаю, что я не первая, с кем ты так поступаешь.
– Мне не нравится твой тон, Уиллоу. Я не тот человек, с кем надо враждовать.
– Ну, видимо, мы в этом схожи.
Сердце Уиллоу бешено колотилось в груди, когда она нажала «отбой». Затем опустила голову на руки и заплакала. Она пыталась казаться сильной, но ее сердце было разбито. Майк – влиятельный человек в мире архитектуры, и он позаботится о том, чтобы Уиллоу больше не нашла работы, если она расскажет правду о том, что он совершил. Но что это изменит, даже если она так поступит? Это просто плохо отразится на ней самой, потому что она не проверила всю документацию, прежде чем предоставить в разрешительный совет.
Как ни поверни, получается только хуже.
Но разве она могла позволить ему так с собой обращаться? Это создало бы прецедент для всей ее дальнейшей карьеры. После года напряженной работы ей следовало бы прыгать от счастья, что проект получил «зеленый свет» в департаменте, однако Уиллоу чувствовала себя совершенно опустошенной.
Последние двадцать четыре часа буквально перевернули всю ее жизнь. Сиенна Хилтон пропала, Уиллоу все еще не могла поверить в это. Отца вызвали на допрос по обвинению в похищении ребенка, ее карьера была под угрозой, а теперь она обнаружила, что беременна.
Уиллоу снова посмотрела на тест, размышляя, когда это могло произойти. Она слишком усердно работала над проектом «Тисовое дерево» и несколько недель назад проигнорировала неприятный спазм в животе, который, вероятно, помешал таблетке подействовать. Но они с Чарли почти не виделись, не говоря уж о сексе. Хотя и одного раза вполне достаточно…
Уиллоу тяжело вздохнула. Она всегда была очень осторожной, понимая, что рождение детей откладывается далеко на будущее – если вообще получится завести детей. Она едва могла позаботиться о себе самой, не говоря уж о ребенке, и боролась изо всех сил, чтобы сделать карьеру на работе, которую любила. Уиллоу не хотела отказываться от этого или отдавать собственного ребенка в детский сад на целый день. Если она когда-нибудь и решит стать матерью, то только когда сможет сделать это должным образом и посвятить себя детям. Не сейчас.
Было очевидно, что Чарли относился к этому совсем по-другому. Он не мог дождаться, когда у него появится семья, и всегда улыбался и махал рукой детям, которых видел в магазинах и кафе. «Дети просто вписываются в окружающую тебя обстановку, – однажды сказал он. – Они означают, что твоя собственная жизнь продолжается». Они никогда не обсуждали это подробно, потому что Уиллоу старалась избегать данной темы, как и всех сложных тем. Но это была еще одна причина, по которой она отклонила его предложение руки и сердца в Барселоне.
Уиллоу кое-как встала и побрела в кухню. Посещение санатория и размышления о том, что выпало на долю Нелл, потрясли ее. По дороге домой она написала из поезда сообщение в группу санатория Мэйфилд в соцсети, в надежде найти родителей Хизер Паркс или кого-нибудь еще, кто находился там в то же время, что и Нелл, и помнил ее.
Уиллоу оставила сообщение и на голосовой почте отца, но, когда дома включила новости, все еще не было никаких подвижек в поисках Сиенны, а это означало, что отец по-прежнему будет находиться под стражей в полиции.
Уиллоу заварила себе чашку чая, села в любимое кресло и достала вырезки из прессы о Тессе Джеймс, которые распечатали для нее в архиве. Она открыла конверт, и оттуда выпала записка Нелл. Уиллоу почувствовала тошноту. Она была так измучена, что, казалось, могла бы уснуть стоя, но отец нуждался в помощи, а это означало необходимость найти Нелл.
Когда Уиллоу начала читать статьи, в дверь позвонили. Она вздохнула и встала, чтобы открыть.
– Привет, малышка! Я уже начинаю думать, что ты меня избегаешь.
Перед ней стоял Чарли, прислонившись к стене. У Уиллоу екнуло сердце. Он выглядел усталым и кусал губу, что всегда делал, когда сердился и старался не наговорить лишнего.
– Разумеется нет! У меня просто выдались напряженные дни.
– Я слышал насчет твоего отца. Но было бы лучше услышать это от тебя, а не по телевизору в новостях. Пустишь меня или как?
– Да, входи. Прости, у меня голова кругом.
Уиллоу прошла вслед за Чарли по коридору в кухню, и он занял свое обычное место в углу, скрестив руки на груди. Вот только сегодня ей было не по себе, и впервые в жизни она не хотела, чтобы Чарли находился там, и желала, чтобы он ушел.
– С тобой все в порядке? – спросил Чарли, хмуро глядя на нее.
– Я очень устала, проект просто вымотал меня. – Уиллоу налила себе стакан воды.
Он покачал головой:
– И еще расстроена из-за отца, надо думать? Уиллоу, пожалуйста, не отгораживайся от меня.
