— Я весь внимание.
— Хорошо. Итак, мы выехали из Сентрал-Крик. Бакли сказал,
что скоро передаст мне руль, как только согреюсь.
— Где была женщина?
— На заднем сиденье. Она сказала, что тоже умеет водить, но
Бакли сделал вид, что не слышит ее, и она примолкла.
— Хорошо. После этого у вас спустило колесо и…
Что? — Гейдж удивленно уставился на меня.
— Спустило колесо, он остановил машину, но когда вынул
запаску, она тоже оказалась спущенной и…
Гейдж затряс головой.
— Нет?
— Нет, нет! — сказал он.
— Так, что же случилось?
— Я не знаю.
— То есть как вы можете не знать?
— Мы просто ехали, и вдруг мне показалось, что на меня упала
крыша. Я выключился. Помню шок от внезапности удара, мне стало плохо до того,
как я потерял сознание. Кажется, меня ударили дважды, но я не уверен в этом.
— Вас ударил Бакли?
— Он вел машину. Очевидно, ударила женщина, но я точно не
могу утверждать. Говорю вам, словно мир перевернулся и на меня упал потолок.
— Что же потом?
— Я пришел в себя, кругом было темно. Я лежал ничком рядом с
автомобилем, передняя правая дверца была открыта, по шее у меня текла кровь,
плечо и воротник пальто тоже были от нее мокрыми. Я не знал, где нахожусь, и,
видит Бог, мистер, я не помнил, кто я такой. Было только чувство панического
ужаса, которое побуждало меня немедленно бежать с того места, где я очнулся.
— И что же вы сделали?
— Фары были включены, мотор работал, и, почти не соображая,
что делаю, я встал кое-как на ноги. Меня шатало, голова кружилась, я
облокотился на машину, в которой не было ни души, затем проскользнул на сиденье
водителя. Внезапно паника охватила меня еще сильнее. Я чувствовал, что отсюда
надо немедленно убираться. Я повел машину сначала по обочине грязной дороги,
потом выехал на дорогу с покрытием. Не знаю, в каком месте я очутился — справа
поднимались горы, слева они были небольшие, и я повернул налево, откуда дорога
вела вниз по холмам. У меня возникло очень странное чувство, будто мне
неведомо, кто я такой. Я совсем ничего не помнил о себе, ничего из своей
прошлой жизни… вообще ничего. Я просто вел чью-то машину.
— Но вы же помнили, как вести ее?
— Совершенно автоматически. Руки делали то, что должны были
делать. Я как будто только что родился, там, прямо у машины…
— Как же вы поступили дальше?
— Я продолжал ехать, надеясь, что память ко мне вернется. Но
этого не случилось. Я полез в карман и обнаружил в нем деньги. Остановился у
какого-то ресторана, выпил кофе. Заплатив за него, я пошел в уборную, запер
дверь и стал себя осматривать. В кармане я нашел бумажник, в нем оказалось
больше ста долларов, кредитные карточки на имя Малкольма Г. Бакли, его личные
документы, чековая книжка «Америкэн экспресс», чеки в ней были достоинством от
двадцати до пятидесяти долларов. Книжка была новой. Ни один из чеков еще не был
погашен. Книжка для путешествий тоже принадлежала Малкольму Бакли — знаете такого
рода книжки: вы пишете свое имя, когда их получаете, и еще раз снова, когда
погашаете чек.
— Что же вы сделали?
— Ну, так как память не вернулась ко мне, я, естественно,
решил, что я и есть Малкольм Бакли, и повел машину дальше. Где-то все же
брезжила мысль, что мне надо ехать в Лос-Анджелес, но я не имел ни малейшего
представления, где находится этот город и где нахожусь я. Я продолжал ехать,
надеясь, что память ко мне скоро вернется, но этого все не происходило.
Ощущение, что за моей спиной осталось что-то ужасное, не проходило и продолжало
пугать меня до смерти, и почему-то я все время наблюдал за дорогой в боковое
зеркало. Потом мне вдруг стало страшно ехать по основной дороге. Это чувство
оказалось сильнее меня, оно заставило петлять, свернуть на боковую гравийную
дорогу, а потом выехать на перекресток и опрометью лететь вперед, не зная, кто
я, где и куда направляюсь.
Наконец я начал спускаться по склону горы и очутился на
мощеной дороге. Проехав немного, увидел дорожный знак, указывавший, что она
ведет в Рино. Я не знал, где находится Рино, я не мог отличить одно место от
другого…
— И вы не остановились, не спросили у встречных, куда вам
ехать?
— Черт, нет! Я ужасно боялся, что что-то не так, у меня
внутри поселился страх, ехал вперед без остановки, чисто интуитивно, и наконец
прибыл в Рино, по-прежнему ничего не помня, если не считать каких-то мелочей,
скажем, правил игры в рулетку, вождения машины, помнил, как делать все, чем мы
пользуемся в повседневной жизни.
— Что же было дальше?
— Увидев казино, я вошел и начал играть на те деньги,
которые у меня оказались в кармане. Вначале мне везло, но вскоре удача
изменила, и я проиграл все.
— А потом?
— Потом я решил погасить тот туристский чек, который
оказался в бумажнике. Должен вам сказать, когда мне пришлось подписывать его
именем Малкольма Бакли, я почувствовал себя почему-то не очень уверенно: рука
меня не слушалась, и моя подпись не была идентична подписи на чеке, даже я в
состоянии беспамятства увидел это.
— И что же?
— Мне кажется, кассиры в этом заведении привыкли к тому, что
завсегдатаи казино вечно нервничают, получая деньги по чеку. У соседнего окна,
заметил я, стоял мужчина, у которого возникли неприятности с погашением личного
чека, к погашению же туристского там относились с меньшим вниманием. Кассир в
окне посмотрела на него, потом на меня, попросила документ, удостоверявший мою
личность. Я вынул водительские права, она заглянула в них, проверила подпись,
что-то отметила на самом чеке и отсчитала мне деньги.
— И как же вы поступили дальше?
— Знаете, у меня возникло странное чувство, что я оказался в
безвоздушном пространстве. Словно во сне, подошел к столу, где играли в
рулетку, купил на все деньги фишки и поставил на красное. Красное выиграло. Я
оставил опять все на красном и опять выиграл.
После этого я взял всю стопку, поставил на номер двадцать
шесть, и, представьте, шарик остановился именно на этой цифре. Я опять поставил
на красное и опять выиграл. После этого я собрал всю кучу моих фишек и… в этот
момент ко мне вернулась память. Как будто кто-то отдернул занавес перед моими
глазами. У меня закружилась голова, я покачнулся, и хорошо, что сзади оказался
стул. Помню, что кто-то поинтересовался, хорошо ли я себя чувствую. Ко мне
подошел один из менеджеров, оттолкнул нескольких типов, сгрудившихся около меня
и, вероятно, собиравшихся поживиться, пользуясь моим состоянием, взял меня за
плечи, подвел к стойке кассира и погасил мои фишки. Я выиграл больше
восемнадцати тысяч долларов.
