– Сам виноват! – снова рассмеялась Войс. – Клади бюстгальтер на край ванной и медленно отходи назад.
Думаю, в этом случае послушание – самый надежный вариант.
Русалочьи глаза с любопытством стрельнули по лифчику, а я улыбнулся. Широко, на все свои тридцать два.
– Ну что ты улыбаешься? – мысленно треснула меня девушка.
– Нельзя?
– Можно, но не сейчас. Потом улыбаться будешь, когда в подземелье попадешь и труп Кэрна отыщешь…
Русалка во все глаза разглядывала подарок. Потом не выдержала, взвизгнула и за одну секунду исчез как лифчик, так и загадочная русалка.
– Ну и чего мы этим добились? – ехидно поинтересовался я.
– Русалочьей радости, – ответила девушка. – Нужно ее позвать, пока она от восторга о нас не позабыла.
– Уважаемая-я-а-а! – вновь воскликнул я, от чего вновь получил порцию брызг.
– М-м-м, – отозвалась русалка, выплыв из-за камня в обновке. Она нацепила наш с Войс подарок сразу же.
– В прошлый раз вы были так любезны отправить меня в подземелье… – начал я.
Русалка прыснула в кулачок.
– Помню-помню…
– Так вот, а можно еще раз повторить сей финт на бис?
– Да сколько угодно, – произнесла она. – Только больше мой бюстгальтер не отбирай!
Я ошарашенно посмотрел на девушку.
– Но я ведь не трогал его никогда!
Русалка неожиданно ударила хвостом, окатив меня водой с ног до головы.
– Бешеная какая-то, – проворчала Войс. – Эй, смахни челку, я ни шагара не вижу!
– Милочка, – зло бросил я, – мне не нужен ваш бюстгальтер! Ни сейчас, ни тогда!
– А так с виду и не скажешь, – задумалась русалка, не обращая внимания на меня. – В прошлый раз ты умолял меня…
– Какого шагара?! – взвизгнула в моей голове Войс.
– Но я ничего не помню, – не обращая внимания не голос в башке, произнес я.
– Зато помню я! – ухмыльнулась русалка и покраснела.
Войс, кажется, зарычала....
– Блейз, зачем же ты скрываешь… Хотя… Я не удивлена, – в голосе Войс зазвенели стальные нотки. – Все вы, мужики…
– Какие? Продолжай! Забавно, что ты ни шагара не помнишь, зато про мужиков и не забывала! – Меня в очередной раз окатило порцией брызг. Вот ведь русалочье племя!
– Ты такой смешной, – вновь хихикнула русалка, подплывая ко мне все ближе и ближе. Ее огромные… глаза не мигая смотрели, казалось, прямо в душу. Неожиданно хвостатая бестия взвизгнула, окатив меня фонтаном брызг, и прыгнула прямо в стену!
– Кажется, мы ее упустили, – удрученно протянула Войс.
– Погоди… Чувствую, сейчас что-то будет…
Не прошло и получаса, как из глубины картины вылетела русалка и, кокетливо улыбнувшись, запела:
– Можешь проходить, герой, только будь ты осторожен, в подземельях – целый рой, скоро будет уничтожен…
Нежная русалочья рука нажала какую-то невидимую моему глазу хитрую кнопку, а я почувствовал, что лечу куда-то вниз.
– И никогда – слышишь? – никогда больше не трогай мой лифчик! – догнало меня раскатистое эхо.
Почему-то в этот раз падение затянулось. Зато моя спутница по несчастью успела мобилизовать все ресурсы моего тела, так что приземление вышло плавным, насколько это было возможно. А что? Кому хочется разбить голову о холодные склизкие камни?
– Блейз, будь очень осторожен. Я чую присутствие твари.
– Главное, чтобы она нас не учуяла. – Я как мог вдохнул побольше воздуха и задержал дыхание.
– Надеюсь, ты с собой взял?
– Что взял?
– Камень, конечно же, который тебе дал старик!
Складки мантии действительно тянуло вниз нечто тяжелое.
– Войс, я ничего не вижу. А ты?
– Блейз, я чувствую дыхание твари. Она проходила здесь совсем недавно. Но нет уверенности, что это именно шагар.
– Плевать; главное, быстрее добраться.
Я рывком выпрямился, точнее, попытался и чуть не согнулся пополам: возможно, в этом месте был обвал, и камни свода сильно просели.
– Прошу же, осторожней! Очень больно!
Писк Войс начинал раздражать.
– Прости, тут что-то странное.
– Просто ползи вперед, слышишь? – Войс деланно вздохнула. – Я чую дуновение воздуха, молись, чтобы это не было дыхание твари.
– Понял, не дурак.
– Вот в последнем я не уверена…
– Войс! – за перепалкой я и не заметил, как под руками перестал чувствовать опору и чуть не свалился… вниз! Эх, вот сейчас бы пеленатели очень пригодились бы!
– Смотрю, ты все мечтаешь о своих игрушках?
– Не вижу в этом ничего странного. Они очень удобны и не раз спасали мою шкуру. Ладно, что делать будем? Может, запалишь хоть магический светляк?
– А если это привлечет тварь?
– Кто не рискует, тот…
– Не живет, Блейз. Нужно искать другой выход. Прошу, доверься мне, – неожиданно подселенка перехватила контроль над моей рукой, внимательно прощупывая пустоту перед нами.
– Вот, плотный корень, чувствуешь? Если выдернуть его, можно попробовать спуститься. Скажи, если будет нужна помощь.
Я не стал долго раздумывать, а просто последовал совету голоса и, ухватившись, выбросил вперед ноги, крепко держась руками за корень.
– Войс, начинаю плавный спуск. Страхуй, если что.
– Поняла. Давай, Блейз! Ты справишься!
В крови кипел адреналин, дыхание сбивалось, но я продолжал плавное снижение, пока ногами вновь не ощутил пустоту.
– Кажется, конец корня.
– Я чувствую свежесть, а ты слышишь плеск? Похоже, под нами озеро.
– Хочешь проверить? – Я резко отпустил корень, доверившись судьбе и Войс, ощутив вокруг себя водную стену.
– Это водопад, держись, дружок! – крик Войс слился с моим и потонул в раскатах воды.
– Вот это приключение! – Я выбрался на каменистый берег, отплевываясь от каких-то водорослей. Благо из стены, что была прямо передо мной, выходил тонкий луч света.
– Блейз, ты сейчас сам на русалку похож! Такой же зеленый и длинноволосый! – хохотнуло внутри.
– Лучше бы помогла из водорослей выпутаться! Что там старик говорил? Камнем по башке постучать?
– Начни лучше со стены.
