– Замолчи! Ты переворачиваешь все с ног на голову! Между нами ничего нет!
– Не кипятись, а то сейчас полыхнешь прям. Уж и пошутить нельзя, – изменившимся голосом проронила Войс, а я почувствовал, что руҡи вновь мне подконтрольны, как и остальные части тела.
Неожиданно в дверях столовой мелькнула фиолетовая мантия.
– Блейз… Райн? Вы освободились? Мы с ребятами будем вас ждать около башни. Извините за беспокойство.
– Дружище, кто это? Что ему надо? – Трэвор удивленно посмотрел вслед парню, придержав Фэли за руку.
– Да пообещал на свою голову обучить первокурсников кое-чему.
– Это же так здорово, котенок! – Нэнси зашла со спины, и я почувствовал ее руки на своей талии, отчего сердце пустилось вскачь как бешеное. – Можно, я пойду с тобой?
Боги, я тону в ее огромных карих глазах!
– Конечно, котенок. Тебе можно все. – Я развернулся и наклонился, выдохнув прямо в губы: – Я постараюсь освободиться как можно скорее.
– Вау-вау, лучше отойдите друг от друга на безопасное расстояние, а то между вами уже искрит. – Трэв еще раз усмехнулся и отлетел от зеленого жгута Фэли.
– А кто-нибудь знает, где эта башня?
– Вроде на карте что-то подобное нарисовано. В западной части и… внизу листа. – Нэнс сосредоточенно рассматривала мой экземпляр брошюры.
– Погоди, но утром тебя просили адепты в зеленых мантиях… – рассеянно прошептала Войс.
– Давайте я вам покажу короткий путь, – в дверях мелькнула зеленая мантия, а я понял, что, кажется, влип сильнее, чем думал.
– Уважаемый, а вы не рассказывали о моем обещании кому-то еще? – зеленый капюшон дрогнул, а затем послышался сдавленный смешок:
– Я – нет. Но вот девчонки…
Не стоит говорить, что, когда мы подошли к башне, пространство пестрело от мантий.
– Ничего себе… Тут даже черные есть, – хмыкнула Фэли.
– Ну что, герой, доигрался? А я говорила! – победно зашипела Войс, а я вновь схватился за голову.
– Я не знаю, чего вы от меня ожидаете, я такой же первокурсник, как и вы, – обратился я к толпе.
– Мы слышали, вы убили шагара. – Вперед вышел адепт в фиолетовой мантии, тот самый, за которым охотилась тварь. – В Академии творится что-то страшное. И мы не хотим сидеть сложа руки и неизвестно чего ждать, пока пропадают наши друзья и любимые. Научи нас, пожалуйста!
– Да! Мы дадим отпор тварям! – скандировала толпа.
– Я не могу вам ничего обещать. Но я покажу вам, чему научился сам. Поднимите руку те, у кого в крови есть хотя бы толика огненной магии.
Как и ожидалось, руку подняло меньше половины студентов. Несколько адептов в фиолетовой мантии, четыре – в зеленой и полкурса черных.
– Хорошо. Выйдите вперед и встаньте в круг. Закройте глаза. Раскройте ладонь и призовите силу. Так, как умеете.
У некоторых почти сразу на руке заплясали огоньки пламени: у кого-то белого, у кого-то – ярко-алого, у кого-то – изумрудного.
– Почувствуйте, как сила проходит сквозь вас.
Пламя взвилось почти до небес.
– А теперь старайтесь сделать поток меньше, водя ладонью вот так.
Мое пламя заплясало, вытянувшись почти в струну и обретя привычную форму жгута.
– Получилось! У меня получилось! – раздались радостные взвизгивания, а остальные зааплодировали, завистливо пожирая глазами огненные плети.
– Только осторожней! – Прямо на моих глазах какая-то адептка заарканила своей плетью юношу, и несчастный сейчас болтался на дереве вниз головой, пытаясь стянуть жгут с ноги.
– Ой, Майк, прости… Я не хотела… – девушка отпустила жгут, а парень ловко спикировал на нижнюю ветку.
– Мари, Мари… Вот всегда ты так…
– Ну что, суть они уловили. Пусть тренируются самостоятельно, – припечатала Войс.
– А может, кто-то хочет научиться пускать цветущие плети? – Фэли лучезарно улыбнулась, взметнувшись в воздух и закрутив свою гибкую лозу наподобие лассо.
– Смотри-ка, а у них хорошо получается… – Нэнси неожиданно утянула меня прямо за дерево.
– Думаю, мы им больше не нужны… – договорить я не успел: Нэнси буквально запечатала мне рот поцелуем, отчего по телу побежали мурашки и время будто остановилось.
– Блейз, что ты делаешь, щекотно! Ой, а теперь вообще хоть выжимай! – Нэнси, игриво смеясь, пыталась привести волосы в порядок. Похоже, Войс под шумок опять орудует моими руками! Так и есть. Опустила ветку, с которой пролился целый водопад!
– Голубки-и-и, нам пора! – Фэли возникла будто из воздуха, послав воздушный поцелуй адептам и вытащив нас из укрытия своими лианами.
– Да, ты права. Нужно сосредоточиться на деле. Куда пойдем?
– Не мешало бы заглянуть в пси-клуб. Туда отправимся мы с Нэнси. А вы, мальчики, поищите на территории Академии.
Для начала мы залезли в фонтан, так как после душа, что устроила вредина-Войс, терять мне было нечего.
– Трэв, пусто. Хотя погоди… – я поднырнул под струю воды и вынул ракушку, внутри которой обнаружилась жемчужина.
– Тут сказано, что первый этап пройден и нам начислено 10 баллов. Поднеси поближе, а то нацарапано неразборчиво…
– Это не так уж и много. Но неплохо для начала, да? – улыбнулся друг, возвращая ракушку на место.
– Но где же следующая подсказка? – Я покрутил жемчужину и так и эдак, но ничего нового не обнаружил.
– В том словаре явно упоминались стихии. Подумай, где мы сможем найти огонь, воздух, энергию… Как я понимаю, с водой сюрпризов уже не будет, – мягко зашелестело внутри.
– Энергия может быть в пси-клубе. Огонь… Надо еще подумать. Воздух, возможно, как-то связан с летающими тварями. Земля… Думаю, Фэли поможет, это же стихия ее народа.
– И где же нам искать летающих тварей? – Трэвор смешно крякнул и покосился на башню, у которой еще тренировались первокурсники.
– Я тоже так думаю. Но сейчас мы туда не пойдем, это уж точно.
– А что по поводу огня? Это же твоя стихия! Может, у огненных магов есть место силы?
– Демонов, Трэв. Давай называть вещи своими именами. – Я подкинул жемчужины пеленателем и слегка покрутил, перекинув Трэву.
– Да какая разница? От этого ты же не перестаешь быть хорошим человеком. – Друг поймал жемчужину и начал подбрасывать ее в ладони.
– И все же об общих местах тоже забывать не следует. Давай вернемся в главный зал.
Мелкими перебежками мы добрались до основного здания, и я подскочил к распределяющему шару. Расслабился, приложил ладони к холодному стеклу и закрыл глаза. Внезапно почувствовал, как ладонь обожгло, и в руку толкнулась еще одна жемчужина, на этот раз кроваво-красная, а шар на миг поглотило белое пламя.
