– Эй, у меня что, плохой резерв?
– Конечно, нет, да я и не об этом. Просто странно, как будто у них план поменялся.
– У «них»?
– У тварей. Хотя ты же вроде вписался в пси-клуб.
– Ладно, подумаем над этим завтра. А с Анри глаз не спускать, хоть Мариэллу свою к нему приставляй…
– Она не его! – В комнату влетела, изгибаясь, изумрудная цветущая плеть и что есть силы щелкнула меня по носу!
– Фэли, ты сама галантность.
– А что это ты моего парня подстрекаешь? – В глазах феечки мигнул лукавый огонек, а Трэвор тут же подбежал к девушке.
– Милая, успокойся. Мы просто обсуждаем план.
– Ох, знаю я, какие планы у вас на уме… Как понимаю, завтра в библиотеке состоится общий сбор. Норт обязал присутствовать всех без исключения. Вне зависимости от наличия сильного дара или хоть капли демонической крови.
– А вам не кажется странным, что меня нашла магистр Орин? Вы точно не заметили ничего подозрительного? Простите, ребята, но я что-то притомился. Увидимся утром.
– Конечно, отдыхай. – Трэвор собственнически приобнял Фэли за талию, а та шаловливо стеганула его ниже спины плетью.
– Ох, я смотрю, кто-то сейчас доиграется. – Трэвор неожиданно поднял феечку на руки и закружил, отчего из-под мантии посыпалась пыльца.
Дождавшись, пока парочка скроется из виду, я прикрыл дверь и уже в голос позвал:
– Войс, ты здесь? Отзовись, ты тут?
Почему-то от тишины щемило сердце.
– Чего раскричался? Тут я, тут. Никуда не уходила, не переживай.
– Шагар тебя не задел?
– А кто, ты думаешь, его вырубил? И кто позвал магистра Орин, пока ты в отключке был? Габи?
– Войс, только не начинай, прошу…
– Ладно, герой, поживи еще. А теперь ложись спать, и это не обсуждается. Тварь забрала у тебя слишком много сил. А тебе очень повезло с Нэнси. Она не растерялась, не суетилась попусту, а сразу позвала Норта. Видно, что любит тебя по-настоящему.
– Ты права, нужно отдохнуть. Спокойного сна, – я и не заметил, как мои руки как-то особенно нежно обвили мои плечи.
Новый день старой жизни
Утро подкралось ко мне бешеной амойрой! Проснулся я… нет, не от выкриков Войс, как вы могли подумать, а от сырости, которую устроила на моей кровати Габи!
– Габи, фу, плохая девочка! – крикнул я, отряхиваясь от фонтана, что выпустила русалка. Это хорошо еще, мантию не надел.
– Дремучий ты, герой, раз шуток не понимаешь, – надулась красавица, поигрывая хвостом. – А я «ее» видела, хи-хих.
– Где, кого?
– А вот теперь не скажу, мучайся, хих, – подняв веер брызг, русалка будто растворилась в кафеле душевой.
– С добрым утречком. Тебе стоит поторопиться, если хочешь позавтракать. Предупреждаю сразу, лично я без завтрака не смогу.
– А как я объясню друзьям, почему съедаю по две порции?
– Что удивительного? Молодой растущий организм. И потом, они еще ни разу об этом не спрашивали.
Наспех накинув мантию, я выпрыгнул из окна своей комнаты, лихо прокатившись на пеленателе.
– Мягкая посадка. Ты будь осторожней, ладно? Не траву везешь, – недовольно заворчало внутри.
– Вот они, ректорские замашки. От меня не скроешь их, Ванесса.
– Сколько раз просила!
– Ну все-все, не кипятись. На вот, десертик лучше скушай.
– Давай два.
В столовке ничего интересного не происходило, и поэтому, быстро перекусив, мы отправились на факультатив в библиотеку. Там уже собрались адепты. В разношерстной толпе я заметил и третьекурсников, и первогодок.
– Здравствуйте, уважаемые адепты! Ни для кого не секрет, что для Академии Сновидений настали тяжелые времена. Именно поэтому я считаю своим долгом познакомить вас с самой редкой атакой высшей твари – не обязательно шагара. Все помнят, что у шагара в пасти шарики, как у большинства высших тварей. Железы находятся глубоко внутри и выпускают яд только в случае крайней опасности. В результате жертва погружается в сон. Но не обычный, а кошмарный, от которого может не проснуться.
По библиотеке прокатилась волна обреченных вздохов.
– Но решение всегда есть. Нужно просто пройти свой сон до конца. Шагары высшего уровня также питаются вашими эмоциями и чувствами. Чем сильнее чувство, которое испытывает адепт, тем быстрее шагар поглотит его и наберет силу, которую использует против вас! Полярность эмоций при этом не важна.
– Профессор, но как же тогда можно победить тварь?
– Наверняка опередить ее и создать кошмар для самой твари! – выкрикнул кто-то из адептов, а все засмеялись, но лицо Норта осталось серьезным.
– Это, между прочим, очень хороший запасной вариант. Почему запасной? Потому что яд парализует мгновенно, вы и глазом не успеете моргнуть, как окажетесь в кошмаре, который создал шагар. Либо другая высшая тварь.
А теперь прошу всех обратить внимание на нашу «Медузу». Эту машину по праву можно считать произведением магического искусства. – Норт любовно погладил одно из зеркал по хромированному стеклу и продолжил: – Любой адепт с приличной долей демонической крови может активировать особый режим и… попасть в мир тварей. И выкосить шагаров их же оружием. Поэтому я прошу всех, у кого в роду до шестого поколения был хоть один демон, поднять руку и парами, по возможности, встать вплотную к зеркалам.
Пока Норт говорил, от основной массы мантий отделилась внушительная группа адептов и встала вплотную к машине.
– Чудно. А теперь поднимите руку и призовите силу. Получившимся пеленателем попадите в выемку, а теперь вновь отзовите его. Призовите особый шар, который вы делали на мастер-классе магистра Орин, прикрепите его к когтям пеленателя и вновь попадите в выемку.
– Адепт Райн, все готово. Начинайте переход, – сверкнул глазами профессор, протягивая какой-то древний свиток.
– Ангеус ин матра, шен каар…– послушно зашептали мои губы, а пеленатель раскалился докрасна у каждого адепта, буквально выкачивая силу, а зрачки их исчезли. Вместо них плескалось расплавленное золото. Сейчас у каждого адепта, подсоединенного к машине, не было глаз в привычном смысле этого слова.
– Профессор, что-то не так? – Нэнси подняла глаза на Норта, на всякий случай вытаскивая из-за спины палаш.
– Да, похоже, шагары почувствовали массированную атаку и начали защищаться. И теперь каждый, кто подключен к машине, должен пройти свой кошмар… До конца. Иначе не выберется.
– Фэли, нет! – Трэвор тщетно пытался вырвать зеленую лозу, что оплела энергетический шар с выемкой и намертво вцепилась в ладонь феи. Сама лоза подергивалась огненными искорками, а крылья под мантией трепетали и светились бледно-изумрудным. – Блейз, мы должны ее вытащить, скорее! Подключи меня к машине!
