— А ты? Почему ты согласилась? — Тилар подался вперед, с любопытством глядя на меня. — Сомневаюсь, что тебя интересовало развитие способностей арэйна, о которых ты даже не знала.
— Все верно. Возможность использовать стихию самой — это невероятно, только я и вправду не догадывалась о подобном. Но у нас с тобой намного больше общего, чем ты думаешь. — Я улыбнулась, сделав таинственную паузу.
Неожиданно о себе напомнил Джаяр, вмешавшись в наш разговор:
— Если вы и дальше собираетесь разговаривать, а не заниматься, то я предпочел бы вас покинуть.
Я повернула голову — Джаяр сидел чуть сбоку, в стороне, чтобы нам не мешать, — и недоуменно посмотрела на арэйна. Это понятно, что ему надоели наши однообразные занятия, на которых уже несколько дней ничего не происходит, но откуда взялся столь резкий тон?
— Нет, заниматься пока не будем. Инире не помешало бы немного отдохнуть.
Джаяр кивнул и, поднявшись с земли, зашагал по направлению к дому.
— И что это было? — растерянно вопросила я, глядя в удаляющуюся спину арэйна.
— Может, он не хочет зря терять времени, — пожал плечами Тилар.
— Вообще не понимаю, что он здесь делает, — со вздохом призналась я. — Ему-то какое дело, освободим мы арэйна или нет? Подпалим случайно округу или нет… По-моему, для Джаяра все это и есть пустая трата времени!
— Жизнь арэйнов Огня далека от благополучной, — посерьезнев, сказал Тилар. — Каждый раз, начиная что-то делать, мы не уверены, что сумеем это дело завершить. Даже если это всего лишь чистка зубов. Так не все ли равно, где и с кем ты находишься?
«Не все ли равно, — продолжила я мысленно, — будешь ты напиваться в затхлой комнатушке какого-нибудь кабака, или проводишь бестолковую наивную девочку до места, где ее ждут, а потом и погостить ненадолго останешься?..»
— К сожалению, многие сдаются и теряют интерес к жизни, вместо того, чтобы ценить те моменты, которые еще принадлежат только нам.
Я приуныла. В груди зашевелилось неприятное чувство, пока неясное, неоформившееся, но уже нарушающее душевный покой. Намного проще было восторгаться принадлежности к эвисам, пока я не увидела, что мы делаем с арэйнами, отнимая их свободу, отнимая их жизни, как сказал недавно Джаяр.
— Так почему ты согласилась и чем мы похожи? — спросил Тилар, разрушая повисшую в воздухе философскую атмосферу.
— Да потому что приключений захотелось! — улыбнулась я, встряхнув головой, чтобы сбросить тяжелый, неприятный осадок. — Сменить привычную обстановку, окунуться в неизведанное… Это же так интересно! А еще… захотелось сделать что-то особенное, что-то хорошее. Ведь освобождение арэйна от заклятья — это хорошо?
— Конечно, — с ответной улыбкой подтвердил Тилар. — Ты спасешь арэйну жизнь, и это замечательно.
— Пусть даже я понятия не имею, кто он…
— Поверь, он не…
— Да-да, — нетерпеливо перебила я, закатывая глаза, — не злодей, которого заковали на веки вечные в наказание за его злодеяния! И вообще, он хороший парень, с такой-то улыбкой…
— А, ты видела портрет, — догадался парень.
— Да, Гихес показал мне еще при первой встрече. Этот арэйн меня очаровал. Даже не знаю, почему, но мне вдруг безумно захотелось ему помочь. То, что с ним произошло, кажется таким несправедливым. — Я грустно вздохнула, вспомнив прекрасное лицо, излучавшее свет. — Я могу взглянуть на него еще раз?
— Да, думаю, можешь, — с обнадеживающей улыбкой ответил Тилар. — Если портрет у Гихеса с собой, он не откажет. Пойдем, надо спросить.
Погода всерьез начинала портиться, потому предложение арэйна оказалось весьма кстати. Если с утра солнце периодически выглядывало из-за набежавших за ночь серых туч, то теперь окончательно утонуло в тяжелой мрачной массе, и даже осенние краски как будто померкли. Поднялся ветер, похолодало. Кружево льда на то и кружево, что не спасало от порывистых дуновений, и не поможет оно, если с неба закапает дождь.
Тилар встал на ноги, подошел, протянул мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь и, поднимаясь, невольно охнула — от долгого сидения в неподвижности все тело затекло.
— Да, надо бы почаще разминаться, — задумчиво сказал арэйн. — Ты владеешь каким-либо видом оружия?
— О нет, только не это! — ужаснулась я, как самый страшный кошмар в студенческой жизни, вспоминая занятия с мечами. — Лучше я бегать буду. По кругу.
— А я тоже не очень люблю все эти физические тренировки, — охотно признался Тилар. — Мне намного интересней проводить магические исследования.
— Может, покажешь хоть одно придуманное для меня заклинание? — с надеждой спросила я, на ходу с умоляющим видом заглядывая арэйну в лицо.
— Как заговорила! — рассмеялся тот. — Раньше перспектива использовать непроверенные заклинания не вызывала у тебя особого энтузиазма!
— Зато теперь вызывает. Не получается у меня управлять стихией силой воли, — в очередной раз вздохнула я.
— Нет, — сочувственно, но твердо ответил арэйн на мою просьбу, качнув головой. — Пока не научишься, никаких заклинаний не будет. — Тилар тоже вздохнул и, вдруг подмигнув, с заговорщицким видом добавил: — Хотя мне тоже не терпится испробовать свои творения в действии!
— Так может…
— Инира! — Парень сурово сдвинул брови, однако в его исполнении это выглядело настолько смешно, что я рассмеялась. На душе стало легче, несмотря на все неудачи. Пожалуй, Тилар не похож на безумного мечтателя, и если он верит в мои силы, значит, в конечном итоге у меня действительно получится. Нужно просто продолжать тренировки.
Гихеса мы нашли в гостиной комнате. Он сидел в кресле за столом и, обложившись книгами, а также письменными принадлежностями, что-то чертил в толстой потрепанной тетради.
— Мы к тебе ненадолго, — оповестил о нашем появлении Тилар.
Арэйн Льда неторопливо оторвался от своего занятия и посмотрел в нашу сторону. Сосредоточенное во время раздумий над чертежами лицо теперь потеряло всякое выражение. Странное поведение Гихеса — то отсутствие каких-либо эмоций, отчужденность, холодность, то целая буря, что, прогоняя равнодушие, взрывается резкой вспышкой, — пугало меня, но рядом с Тиларом я чувствовала себя более спокойно.
— Как успехи? — спросил Гихес с видом заботливого родителя.
— Пока по-прежнему, — отчитался Тилар и поспешил перевести разговор в нужное русло: — Может быть, Инире будет полезно увидеть нашего заколдованного друга. У тебя остался тот портрет?
— Да. Третья полка снизу, вторая справа. В пятой книге.
— Благодарим! — бодро откликнулся Тилар и прошагал к книжным стеллажам.
Я не последовала за огненным арэйном, оставшись неловко топтаться на пороге гостиной. Гихес часто вызывал во мне настороженность, особенно в такие моменты, когда явно был чем-то увлечен. Казалось, мы отвлекаем его от важного дела, а потому хотелось поскорее отсюда уйти. Кстати, позднее надо будет захватить с собой пару книг — никто не запрещал мне пользоваться библиотекой, так что, полагаю, право я на это имею? Другое дело, что я уже несколько дней пребывала в полуживом состоянии, слишком утомленная тяжелыми, но безрезультатными тренировками. Наверное, потому и уставала, что прилагала усилия не в том направлении, не понимая, как нужно действовать, чтобы добиться желаемого.
