— Джаяр, я не могу найти Иниру, — сказал Тилар, когда ему открыли дверь. — Ты не знаешь, где она?
— Откуда мне знать? — с недовольством удивился Джаяр. Еще бы, такой момент нам испортили! Хотя, я и сама без посторонней помощи неплохо с этим справилась, на редкость не вовремя проявив способности к магии Эфира.
— Ну, я подумал… — Арэйн вдруг осекся. — А это что такое? — Судя по звукам, парень прошел в комнату. Я запаниковала.
— Тилар, лучше не надо…
Договорить Джаяр не успел — его слова прервал возмущенный вопль:
— Инира?! Чем это вы здесь занимались?!
Судя по всему, Тилар отдернул покрывало и обнаружил под ним мое тело, но еще не понял что к чему. Вздохнув, — несмотря на отсутствие потребности в кислороде, я продолжала совершать привычные действия, — оттолкнула дверцу шкафа и выплыла наружу, как скрытая правда в неподходящий момент.
— Ини-и-ра, — взвыл Тилар, хватаясь за голову. — Я же просил! Залезай обратно в тело!
— У меня не получается, — виновато пискнула я, но к кровати подошла и легла прямо там, где лежало физическое тело. Пространство поплыло, закачалось на несуществующих волнах, и я начала куда-то проваливаться. Ощутила — расходятся в разные стороны тонкие синие нити, пропуская меня, а может, это частички энергии эфира моего призрачного тела как сквозь сито просачивались через кровать. — Помогите! — жалобно воскликнула я, медленно, будто утопая, падая вниз и безрезультатно пытаясь уцепиться за тонкие синие плетения.
Столкновение с полом отдалось легкой волной покалывания, не причинив боли, однако то, что последовало потом, всерьез меня напугало. Пол больше не был опорой и, став неожиданно жидким на ощупь, как топкая трясина, разъезжался подо мной. Наверное, стоило бы испугаться невозможности вернуться в тело или опасности провалиться не только на первый этаж, но и глубоко под землю, откуда уже будет не выбраться, но в первую очередь я почему-то представила, как падаю прямо на руки Гихесу, оказавшемуся на нижнем этаже, как он превращается в свирепого монстра… и в ужасе заверещала. Когда лицо уже сравнялось с полом, кто-то схватил меня за руку и, потянув в сторону, поскольку арэйну мешалась кровать, выдернул из густой, синей субстанции.
— Инира, тебя ведь мог услышать Гихес! — Как оказалось, вытащил меня Тилар, но встревоженный Джаяр тоже стоял рядом. — Он только согласился снять с тебя запрет на выход из комнаты, я шел сообщить тебе об этом, и вдруг такое! Немедленно возвращайся в тело!
— Да не получается, ты же видел! — приглушенно, чтобы, не приведите светлые боги, не услышал арэйн Льда, воскликнула я. Стоять получалось лучше — держа ноги в нескольких миллиметрах от пола, я могла находиться на одном месте и в некотором роде парить. — Не понимаю, что происходит. Ты же умный? Вот и объясни, почему в этот раз я прохожу сквозь предметы и взлетаю без каких-либо усилий!
— Потому что эфирное тело — всего лишь энергия, которая без труда может менять свою плотность. Просто ты не умеешь это контролировать. Сосредоточься, Инира! Пожелай вернуться!
— Думаешь, я не хотела вернуться?! — огрызнулась я, вновь приближаясь к неподвижному телу, распластавшемуся по постели. По постели Джаяра. От этой мысли не сбилось дыхание, что в эфирном теле было невозможно, однако волна колючих иголочек пробежалась по рукам — по пальцам, ладоням, выше, по плечам, и затаилась где-то под лопатками.
— Сейчас как отшлепаю по заднице, мигом заскочишь обратно! — разозлился Тилар и бросился ко мне, в бессознательном состоянии лежавшей на кровати.
— Нет! — возмутилась я.
— Не смей, — спокойно возразил Джаяр, заступив арэйну дорогу.
— А? — растерялся тот. Повертел головой, глядя то на меня, то на Джаяра, то опять на меня, только уже на другую. — А вы… А. Ясно. — Тилар задумчиво почесал макушку и, растрепав волосы, скомандовал: — Джаяр, бери Иниру! Попробуем незаметно пронести ее в комнату. Пусть там уже успокаивается, перестает нервничать и пытается вернуться в тело, сколько потребуется. Если Гихес зайдет, что вряд ли, изобразит спящую, а сама спрячется.
Джаяр легко подхватил мое тело на руки. Странно, я вновь ощутила покалывание, на этот раз теплое, приятное. Наверное, нервы расшалились, ведь я, сейчас являясь сгустком Эфира, не могла чувствовать прикосновения к телу физическому?..
— Ну, Инира, если сведешь на нет все мои усилия по умасливанию Гихеса, я тебе этого не прощу! — вместо пожелания удачи перед сложным, рискованным мероприятием пригрозил Тилар, и мы отправились в путь.
Тилар шел первым, разведывая обстановку и заглядывая за угол, за ним — Джаяр с обморочным телом на руках, а замыкала процессию я, осваивая особенности передвижения по воздуху. Это было бы даже забавно, если бы не страх остаться бесплотным духом навечно. Тилар уже открыл мою дверь и посторонился, впуская арэйна, когда, как назло, из-за поворота появился Гихес. В первое мгновение, завидев нашу процессию, он потрясенно замер, задержав на весу ногу и широко раскрыв глаза, но быстро опомнился и с перекошенным от ярости лицом рванул к нам.
— Инира!
С диким рыком Гихес пролетел мимо Джаяра, вовремя повернувшегося на полкорпуса и тем самым заслонившего мое тело от сумасшедшего арэйна, подскочил ко мне эфирной и попытался схватить за плечо. Наверное, хотел собственноручно зашвырнуть в физическое тело, однако проверять догадку я не стала и ловко увернулась, чуть не врезавшись в стену — непривычно легкое, даже для трех моих путешествий в Эфире, тело отозвалось моментально на посланный разумом импульс, из-за чего я немного не рассчитала силу рывка. Сообразив, что поймать меня будет непросто, ледяной арэйн остановился, развернулся ко мне лицом и прошипел:
— Что ты творишь?! Тебе же говорили, как это опасно! Немедленно возвращайся!
Нахмурившись, Джаяр покосился в мою сторону — о том, что я не только нарушила запрет, но и невольно подвергла себя опасности, до этого момента мужчина не знал.
Пришлось повторить в который раз:
— Не получается.
— Если ты сейчас же не вернешься… — надвигаясь на меня, гневно начал Гихес, однако был прерван на полуслове Тиларом:
— Угрозами ты ничего не добьешься, — устало сказал парень. — Инира переволновалась, ей просто нужно успокоиться.
— Нет времени! Она так упокоится, а не успокоится! — вскричал Гихес, выпуская когти и впиваясь в меня безумным взглядом. — Залазь обратно, сейчас же!
Не давая опомниться, арэйн бросился вперед. Я вновь ускользнула — не раздумывая, метнулась вбок, к Джаяру, в поисках защиты, и одновременно с тем желая скорее прекратить этот кошмар. Налетев на руку Джаяра, которая поддерживала бесчувственное тело за талию, по инерции перекувырнулась в воздухе и врезалась в саму себя. Все закрутилось, меня несколько раз тряхнуло, перевернуло, а затем… нахлынула тошнота. В глазах потемнело, сердце взорвалось бешеным стуком. Но главное, что я вновь оказалась в собственном теле!
