Джаяр перевел дыхание, благодарно мне кивнул и повернулся туда, где Тилар, всячески изощряясь с применяемыми заклинаниями, по-прежнему сдерживал основную массу наступающих.
— Иди, обо мне не беспокойся, — сказала я, прекрасно понимая терзания арэйна. Помощь Тилару была необходима, но и меня оставлять без защиты Джаяр не хотел.
Тем временем в небе мелькнул знакомый силуэт. Быстро приближаясь со стороны покинутого дома, Гихес прокричал:
— Тилар, их слишком много! Нужно лететь — иначе все погибнем!
— Понял.
Запустив очередным заклинанием магии Огня, Тилар отразил несколько шаровых молний и бесследно распылил двух амникралов, подобравшихся на опасно близкое расстояние. Но их действительно было слишком много — поток этих существ никак не прекращался, с напором продолжая просачиваться между деревьями.
— Джаяр, ты понимаешь? — на ходу кинул он мужчине.
— Да, — откликнулся тот.
Оба арэйна, ударив по амникралам, начали торопливое отступление. Гихес, парил сверху, поливая монстров ледяным дождем, он просеивал их, словно сорняки, однако на смену распавшейся и безобидной стихии Молний мгновенно приходили новые монстры, яростно рычащие, готовые убивать. А я не могла понять, о чем арэйны говорят.
— Но как мы полетим, если Джаяр не может? Или мы будем прикрывать с воздуха? Мы ведь не оставим его на растерзание этим существам? — спросила я, нервничая все больше.
Пока Тилар поддерживал стену Огня, ставшую весьма существенной преградой для амникралов, Джаяр подошел ко мне и, серьезно глядя в глаза, проговорил:
— Инира, вы полетите без меня.
— Что? — не поверила я собственным ушам. Однако при виде твердой решимости Джаяра в душу закрадывалось нехорошее, страшное предчувствие. — Нет. Мы… я… — замялась, не зная, как передать свои чувства. Наконец, сжав кулаки, ответила уверенным взглядом: — Я не могу тебя бросить.
— Придется. К счастью, для этих арэйнов ценна твоя жизнь. И я рад, что с тобой все будет в порядке. — Джаяр чуть улыбнулся и торопливо, словно боялся, что не успеет, провел рукой по моей щеке. — Тебе пора.
— Нет! — упрямо возразила я, мотнув головой. Не придумав ничего лучше, потянулась к Джаяру, собираясь вцепиться в него, чтобы даже силой не оторвали, однако Тилар неожиданно оказался рядом со мной и, в одно мгновение подхватив на руки, стрелой взмыл в небо, туда, где нас дожидался Гихес. От резкого подъема душа ухнула в пятки, но уже в следующий миг меня затопил другой, намного более жуткий страх. — Тилар, что ты делаешь?! Мы не можем бросить Джаяра! Там же амникралы!
— Вот именно, амникралы. Хочешь погибнуть вместе с ним?
— Я… Тилар, пусти! — воскликнула я, до сих пор не веря в происходящее. Наверное, арэйн так просто шутит, а на самом деле… на самом деле… Все это не может быть правдой.
— Нет, Инира. Мы не победим амникралов. Нужно улетать. Ты ничем не сможешь Джаяру помочь, если вместе с ним погибнешь, — жестко сказал Тилар, разворачиваясь в нужном направлении.
— Нет, пусти меня! Нельзя его бросать! — закричала я, забилась в руках арэйна, пытаясь вырваться и совершенно уже не соображая, что делаю.
Я не обращала внимания на высоту, не думала о том, что если вырвусь, упаду на землю и разобьюсь. Паника, дикий ужас затопляли сознание и лишали разума при виде Джаяра, окруженного сверкающими молниями существами. Те приближались к нему, Джаяр защищался Огнем, но монстры все наступали и наступали. Несколько амникралов били молниями в воздух, но Гихес не давал им добраться до нас. А я тянулась к Джаяру, не оставляя попыток вырваться из рук Тилара. Огненные крылья мелькали где-то на периферии зрения. Лес, земля, на которой сверкающими, копошащимися точками стекались к пустому островку амникралы, отдалялись с каждой секундой. Упрямые всполохи огня еще отчаянно вздрагивали, разгоняя монстров, но те заполонили собою все вокруг, темной волной надвигаясь с востока.
Рвущийся из горла крик душил, слезы застилали глаза, и оттого все расплывалось — я больше не видела ни Джаяра, ни амникралов — только дрожащую пелену соленой, разъедающей воды. Кажется, в истерике я продолжала вырываться. Кажется, Тилар что-то говорил, злился, пытался успокоить, встряхивал, но ничего не помогало мне прийти в себя.
Постепенно силы иссякли, слезы высохли, а бурная истерика сменилась апатией. Равнодушно и отстраненно я выполняла требуемые арэйнами действия. Завидев вдалеке черную громаду замка, они определились с направлением и, когда крылья устали, предложили продолжить путь пешком. Я не сопротивлялась. Бездумно переставляя ноги, шла куда меня вели, не замечая ни лесного пейзажа, ни собственной усталости, только шаги с течением времени давались все трудней. Странно, я даже не думала о Джаяре и постигшей арэйна судьбе — совершенная пустота воцарилась в мыслях.
Вскоре мы сделали привал, устроившись меж редких деревьев. Тилар сходил на охоту и быстро вернулся с тушками двух мелких зверьков — уже поджаренных, дымящихся. Судя по всему, пойманы они были при помощи магии Огня.
— Гихес, как они тебя нашли? — спросил Тилар, разделывая добычу. — Есть догадки?
В другое время, не будь я в столь подавленном состоянии, непременно задалась бы множеством вопросов, а некоторые, наверное, рискнула бы озвучить, но сейчас мозг отстраненно фиксировал информацию, не доводя смысл до сознания.
— Никаких, — сухо отозвался мужчина.
— Какова вероятность быть обнаруженными, да не только обнаруженными, но еще и затравленными огромным количеством амникралов, в лесной глуши, на границе кхарриата Воды? — вслух рассуждал Тилар. — В то время как искать нас можно было по всей империи. Не думаешь ли ты, что в ходе поисков они непрерывно таскали с собой всех этих амникралов?
— Возможно, мы оказались на их пути случайно.
— И грех было упускать шанс разделаться с тобой? — невесело усмехнулся огненный арэйн. Помолчал немного, занятый приготовлением пищи. Задумчиво добавил: — А какова вероятность оказаться на их пути случайно? Больше, конечно, чем у первого предположения, но все же… Думаю, что-то затевается в кхарриате Воды.
— Скоро мы будем уже на землях Льда.
Когда кусочки жареного мяса были разложены на чистых листах пергамента — все, что после потери вещей с лошадьми Тилару удалось найти в небольшой наплечной сумке, — меня заставили поесть. Арэйны не пытались меня растормошить, не убеждали, будто с Джаяром все в порядке — наверное, Гихесу было все равно, а Тилар… может, винил себя в том, что бросил товарища, а может, не хотел искать слов утешения. Как бы там ни было, меня не донимали разговорами, а принуждали только к самым нужным действиям — идти, есть, пить (Тилар опустил на мою ладонь фляжку).
— Скоро стемнеет, — сказал Гихес. — Амникралы ночью двигаться не будут. Нужно отдохнуть, ранним утром продолжим путь. К вечеру доберемся до замка — возможно, там удастся пополнить запасы и приобрести необходимые вещи.
