Такое поведение, в чем-то мальчишеское, сбивало часть произведенного впечатления, рассеивая ореол гордой, аристократичной неприступности вокруг арэйна. Наверное, он был очень молод и, несмотря на умение себя держать, а также врожденную наследственность, иногда превращался в обычного парня, которому хотелось развлечься.
— Сколько арэйнов знает о том, где ты сейчас находишься? — быстро спросил Гихес. — И как давно ты здесь?
— Только слуги, которые помогли мне с вещами, отец и несколько приближенных. Здесь я два дня, поэтому очень обрадовался гостям в вашем лице. Хотя вас было бы достаточно, — усмехнулся он, — амникралы уже лишние. Так что вам известно?
— Амникралы разбужены неким арэйном Молний по имени Акрэс, — ответил Гихес. — Он же их направляет. Очевидно, цель для такой атаки должна быть серьезной и труднодостижимой. В этой глуши есть подходящая цель?
— Хотите сказать, что… меня хотят устранить? — нахмурился Дагал.
— Если бы хотели взять в плен, не стали бы использовать амникралов — их слишком тяжело контролировать и вряд ли удастся удержать от убийства.
— А как твой отец себя чувствует? — как бы между прочим поинтересовался Тилар.
В глазах арэйна Воды мелькнул проблеск понимания.
— Мне нужно с ним связаться! — мгновенно среагировал Дагал, нащупал на шее цепочку, вынул кристалл из-под одежды. — В последнее время отцу нездоровилось.
Королевский арэйн вскочил с кресла и, на ходу настраивая связь с отцом, почти выбежал из комнаты. Пока мы дожидались его возвращения, Тилар прогулялся к окну и выглянул на улицу.
— Как обстановка? — опасливо спросила я.
— Без изменений, — пожав плечами, ответил парень. — Защита стоит, амникралы атакуют.
— Но для чего Акрэс собирался убить Дагала? Разве он может захватить таким образом власть?
— Таким — вряд ли. Но, устранив кхарта и его наследника, причем единственного сына, он повергнет кхарриат Воды в хаос. Начнется борьба за власть… А там вариантов событий несколько. Если у него могущественный союзник, а союзник есть определенно, без него не получилось бы подобраться к правителю, Акрэс поможет ему прийти к власти. В ином случае можно просто напасть. Но, думаю, первый вариант ближе к истине. В открытом противостоянии арэйны Молний проиграют — никакого артефакта не хватит, чтобы победить тех, у кого бесконечный приток энергии стихии. — Отвернувшись от окна, парень посмотрел на Гихеса. — Что делать будем?
— Думаю, стоит объединиться с Дагалом, — ответил тот. — Королевский арэйн — хорошая магическая поддержка. Пока есть время, нужно приготовить заклинания-ловушки. Хотя бы у входа в замок. И встречать амникралов.
— Полагаешь, мы сможем одолеть их всех?
— Нет. Но главная цель — не мы. Убить наследника кхарта Воды для Акрэса важнее, чем преследовать нас. Если ему придется выбирать…
Гихес не стал договаривать, многозначительно замолчав. То ли посчитал продолжение очевидным, то ли услышал что-то за дверью, поскольку спустя пару секунд в комнату вернулся Дагал. Я тоже решила промолчать, не поднимая тему возможного предательства. В чем толк, если мы лишимся доверия и поддержки королевского арэйна? Лучше подождать и действовать по обстоятельствам. Хотя бросать его на растерзание врагу, чтобы сбежать самим, очень не хотелось.
— Отца я предупредил, с предателем он разберется, — на ходу заявил Дагал. — План отступления у меня есть, осталось подготовить ловушку для амникралов. Думаю, никто не будет против, если я взорву к эвисам этот замок.
— Взорвешь? — переспросил Гихес, требуя объяснений.
— Здесь из подвала есть ход в подземные катакомбы, по ним-то мы и уйдем. А замок взорвется, когда в него ввалятся амникралы.
Тилар с Гихесом переглянулись, арэйн Льда кивнул, подтверждая согласие. В конце концов, этот план отличался от придуманного ими в лучшую сторону — появилась возможность избежать столкновения с монстрами и надежно скрыться от преследования.
Тем временем Дагал выгружал еду из заколдованного шкафа и распределял ее по сумкам. Закончив молчаливый диалог, мои спутники разошлись по комнате, заняли места рядом с окнами и начали плести заклинания. Ничего сложного — пока только сигнальные нити, призванные отреагировать на появление амникралов.
— У вас тоже есть стихия? — удивился Дагал. Не будь он арэйном Воды, никогда не ощущавшим нехватку энергии, наверное, уже вытряс бы все сведения из моих напарников, но сейчас, занятый важным делом, он лишь проявил легкий интерес. Однако мысленную пометку наверняка сделал — не мог столь беспечно отнестись к такой серьезной новости истинный наследник кхарта.
— Мы немного обокрали Акрэса, — признался Тилар, а Гихес, подтверждая эти слова, вытащил из-за ворота кристалл, в его руках засиявший голубым ослепительным светом. Дав мгновение полюбоваться артефактом, он снова спрятал его под одежду.
— Второй, значит, у Иниры? — задумчиво уточнил Дагал, чувствуя, откуда тянется стихия Огня, но не настолько ярко, чтобы заметить разницу в источниках. А может, он просто был занят.
— Да.
Вообще чужую стихию почувствовать намного сложней, чем свою, что вполне логично. Но даже арэйны Огня, оказавшись рядом со мной, не сразу могли понять, что источник — именно я. Их сбивало чутье, подсказывавшее, что я — тоже арэйн. Они могли использовать Огонь, могли сказать, что источник рядом, но кто именно — определить уже сложнее. Возможно, да, вот только на это нужно время. А еще для этого нужно ко мне приблизиться. Просто потому, что присутствие эвиса уже наполняет пространство некоторой долей энергии соответствующей ему стихии. Словом, о том, что Дагал заподозрит нечто неладное, я не беспокоилась.
Разобравшись с едой, Дагал начал подозрительно примериваться к заколдованному шкафу, рассматривая его и ощупывая с разных сторон.
— Создайте в центре комнаты заклинание, которое разорвет амникралов на части. А сработает оно пусть, когда нити подадут четыре сигнала. Думаю, к этой башне сразу бросится толпа крылатых.
Гихес сжал губы в ответ на повелительные нотки в голосе арэйна, однако предложению последовал — видимо, счел достаточно рациональным. Вместе с Тиларом они принялись за сотворение смертоносного заклинания из удивительных переплетений магии Льда и Огня. Я топталась без дела, не решаясь вмешаться и, не дайте светлые боги, все им испортить.
— Поставим сигнальные нити на дверь, несколько окон на первом этаже, а заклинания взрыва разместим в холле, в главном зале и парочке коридоров, — сказал арэйн Воды и вдруг взвалил себе на спину пустой заколдованный шкаф.
— Ты что это делаешь? — удивился Тилар.
— Мне голову открутят, если я брошу его здесь. Надо спустить в подземелье, там оставлю, потом пошлю кого-нибудь за ним. — Не обнаружив понимания на наших лицах, добавил: — Между прочим, в мире известны всего два таких артефакта!
На первый этаж мы спустились несколько быстрее хозяина замка. Тот мучился, натыкался на стены и даже пару раз оступился, чуть не потеряв равновесие, но упорно тащил свою драгоценную ношу.
