— Видишь ли, он даже не совсем арэйн… — Тилар немного замялся, но, поскольку желание поделиться шокирующими подробностями было велико, быстро справился с некоторой неловкостью и вдруг выпалил: — Он такой же, как ты. Наполовину арэйн и наполовину эвис Льда.
Я издала потрясенный вздох и раскрыла рот в немом изумлении, Тилар тем временем торопливо продолжил:
— Гихес проводил много различных исследований и наконец выяснил, каким образом можно вернуть исчезнувшую стихию в наш мир! Поскольку приток свежей энергии обеспечивают Изначальные, для возвращения стихии Льда нужен Изначальный! Представляешь, Инира! — Глаза парня разгорелись еще ярче, лихорадочно, нетерпеливо. — Гихес нашел способ создать Изначального! Кто еще может принять эту невероятную силу воплощенного духа стихии, если не эвис, который уже носит стихию внутри себя? Конечно, не простой эвис, поскольку тот не обладает способностью стихией повелевать, но как раз полукровка, наполовину арэйн, тот, кто обладает всем необходимым. Самая настоящая стихия внутри и возможность ею управлять, данная кровью арэйнов. Все что нужно, чтобы принять силу Изначального, ведь кто такой Изначальный? Дух стихии, одушевленная стихия, воплощенная в физическом теле.
— Ты хочешь сказать, что такой, как я, может принять силу Изначального? — не веря собственным словам и, наверное, в полной мере не осознавая их смысла, уточнила я.
— Да, может. Он уже принял. Но расчет Гихеса оказался не совсем верным. Парень не справился с этой силой. Она выплеснулась наружу, настолько мощная, что заморозила целую долину и покрыла льдом его собственное тело. Тогда стало ясно, что не все так просто. — Тилар понурился. — Благодаря стихии Льда внутри его души, парень сумел призвать еще большую силу, ту самую, которой обладают Изначальные. Благодаря крови арэйна, он сумел ее притянуть к себе и принять, но совладать с нею не смог, ведь он все же не Изначальный. С тех пор он и стоит, закованный собственным льдом, а нам понадобилась твоя помощь, Инира. Только ты, как эвис, обладаешь Огнем достаточной силы, чтобы растопить этот лед. Только ты, при помощи написанного мной заклинания специально для данного случая, сможешь слиться с Огнем, наполняющим твою душу, чтобы победить ледяные оковы. И только ты, являясь также арэйном, способна управлять своей стихией.
В сказанное Тиларом верилось с трудом. Он говорил об удивительных, невероятных вещах, нереальных! Разве может живой человек, пусть даже наполовину арэйн, принять силу Изначального? Как он сам может превратиться в Изначального — в бога, покровителя, высшее существо, воплощение стихии? Но если… если действительно поверить? Неужели я стану свидетельницей столь знаменательного события в жизни ледяных арэйнов? Рождение нового Изначального, возвращение стихии, избавление от необходимости подчиняться эвисам, обретение свободы!
— Мы не могли сказать об этом раньше, — признался Тилар, — потому что ты мечтала стать Заклинательницей арэйнов. Вначале ты бы не поняла нашего стремления или, по крайней мере, не разделила бы его вместе с нами. Но теперь… мы видим, как ты относишься к арэйнам. — Парень метнул мимолетный взгляд на Джаяра и вновь посмотрел на меня. А ведь, наверное, Джаяра для того и позвали к нам присоединиться, рассчитывая на то, что мое отношение к нему, а также его печальная история помогут мне принять нужное решение, перейти на сторону арэйнов. Хотя, может, и вправду опасались вспышки бесконтрольной силы во время обучения. Если с мощью силы они не угадали, то влияние Джаяра на мое отношение к свободе арэйнов рассчитали верно. — После того, как столько времени ты провела в нашем обществе, увидела, сколько боли эвисы причинили нам… надеюсь, ты поддержишь. Мы просто хотим получить свободу. Пусть только арэйны Льда, но… пусть хотя бы они! — пылко воскликнул Тилар, от переизбытка эмоций сжав руки в кулаки и тряхнув лохматой головой. Глаза парня пылали горячим призывом и ожиданием моей реакции. Пойму ли? Поддержу или нет?
— То есть, одного полукровку вы попросили, чтобы он стал Изначальным, а теперь просите меня помочь ему освободиться от ледяных оков? — медленно спросила я, стараясь совладать с эмоциями и во всем разобраться.
Тилар правильно истолковал вопрос и пояснил:
— Да. Тебя мы не просим принять силу Изначального, потому что на практике это оказалось слишком сложно. Пусть способ обретения стихии не очень удачный, но парню-то еще можно помочь! Если растопить лед, который вырвался в момент обретения силы, и дать арэйну второй шанс, скорее всего, он сумеет взять силу под контроль! Это первый поток, хлынувший на него, оказался слишком мощным, но теперь… ему просто нужна твоя помощь.
Кто бы мог подумать… А ведь я такая же и, значит, подхожу для того, чтобы принять в себя эту необъятную силу… Мысли кружили голову, сбивали дыхание.
— Тилар, неужели ты не хочешь, чтобы я так же вернула в мир стихию Огня? — спросила я, нервно теребя несчастные подлокотники. Кажется, на пальцах появились коготки и вспороли обивку, а голос сорвался до возбужденного шепота.
— Так же? — с нервной усмешкой переспросил арэйн. — Так же — нет. Наш первопроходец уж сколько лет безмолвной статуэткой стоит. Но вообще… заманчиво, конечно. — Парень задумался ненадолго, однако помечтать себе не позволил. Ожесточенно мотнул головой и твердо сказал: — Для начала нужно довести хотя бы одно дело до конца. Никто не будет тебя заставлять принимать силу Изначального, просто помоги нашему ледяному другу избавиться от оков, как и договаривались. Это тоже будет очень непросто. Ты готова? Ты сделаешь это?
— Помочь вернуть в мир стихию Льда? Помочь арэйнам Льда обрести свободу? — переспросила я, с наслаждением пробуя волшебные слова на вкус, чувствуя, как что-то внутри взволнованно трепещет.
— Да, Инира. Спасти жизнь не только одному-единственному арэйну, закованному во Льду, но также множеству других. Помочь всем арэйнам Льда, даровать им свободу, перевернуть мир!
Охватывая тело мелкой дрожью, во мне что-то нарастало, вспыхивало, с каждой секундой увеличивая напряжение. Наконец я не выдержала, вскочила на ноги и воскликнула:
— Да! Да, я готова!
И рассмеялась — счастливо, предвкушающе.
Эмоции захлестывали меня с головой, душили, бурлили, затягивая в сумасшедший водоворот, наполняли тело обжигающими искрами настоящего восторга и, закручиваясь спиралью, поднимались вверх, полностью затопляя волной ликования.
Я мечтала о подвигах, хотела сделать мир капельку лучше, ведь на большее маленькая и наивная девочка не смела рассчитывать. Кто бы мог подумать, что мне представится шанс перевернуть этот мир, освободить целый вид арэйнов от рабских ошейников, собственными глазами увидеть, как божественная мощь снисходит на землю, даруя смертному необъятную силу Изначального!
Да, я успела понять, насколько плохо и тяжело арэйнам жить, когда они вынуждены подчиняться эвисам. В любой момент мы можем выдернуть их из привычной реальности, связать волю магическими узами, заставить подчиняться и выполнять приказы, будь то ради спасения людей на войне, однако не имеющей никакого отношения к арэйнам, или глупая, эгоистичная прихоть, не хуже чужой войны способная сломать жизнь арэйна. Я видела горькую, всепоглощающую боль в глазах Джаяра, с которой невозможно бороться, я видела рваное крыло, навсегда лишившее его радости полета, а пред мысленным взором часто вставало лицо веселой, беззаботной девчонки, сломанной руками неизвестного эвиса. До сих пор ли я хочу стать Заклинательницей арэйнов? Нет! Я не буду причинять боль этим прекрасным, свободолюбивым, гордым существам и сделаю все возможное, чтобы помочь. Боги, мне представился шанс! Я действительно способна им помочь. Способна!
