— Хорошо! — теперь можно было говорить свободно. Правда, в голову вдруг пришла одна совсем не хорошая мысль. — Кстати… а кто-нибудь помнит, наш муж испытывал это кольцо на побочные эффекты при многократном применении?
Я обвела всех взглядом. Сафира в ужасе приоткрыла рот, Зарема задумалась, а Джарис цинично усмехнулась.
— Гадаешь, не сделала ли наследника халифата идиотом?
Некстати припомнилось, что артефакт был недоработан.
— Значит, побочных эффектов нет! — преувеличенно-бодро заключила я. — Но на всякий случай больше не будем лишать его памяти… без острой необходимости.
*
Ох, как бы мне хотелось просто выбросить всех этих лишних пассажиров, свернуть дворец, погрузиться на ковер-самолет и улететь подальше от Зенаила — туда, где нет ни рабства, ни многоженства. Ох, если бы все было так просто…
Да где же носит этого невольника?!
Я в очередной раз ткнула в кнопку общего вызова на своем амулете.
— Керим! Где носит Азата?!
Ответ последовал после небольшой заминки.
— В саду, моя эрти.
— Пусть бежит в малый зал… нет, сначала в кладовку…
— Боюсь, моя эрти, в данный момент это невозможно.
— Что?!
— Боюсь, моя эрти, произошел… несчастный случай.
— Что?! — на этот раз одновременно со мной вскрикнула и Айсылу, а Сафира и Джарис вскинулись.
— Все живы, моя эрти, — поспешно добавил голос старого невольника из переговорного амулета. — Просто небольшая… поломка. Ники играл в саду и несколько… ммм… увлекся. Боюсь, он повредил фильтрующий артефакт бассейна.
— О боги… — я ужаснулась.
В амулете послышался вскрик Тарии. Ага, тоже слушала и осознала, что за ребенком надо хоть иногда присматривать и обеспечивать его безопасными развлечениями!
Вода во дворце на замкнутом цикле с мощной системой очищения — кухня, термы, наполнение бассейна, орошение сада. В саду и над бассейном целый комплекс артефактов собирает все испарения и возвращает в цикл. Разумеется, без поступления извне вода бы все равно заканчивалась, и многочисленные артефакты на шпилях дворца непрерывно притягивают крохи влаги из самых верхних слоев атмосферы. Но, увы, в засушливом Зенаиле ее не так много, а уж собирать воду без ущерба для и без того не самого простого климата — и вовсе ювелирная задача. Поэтому очищение и многократное использование воды — необходимость.
Если трубы где-то прорвет — это будет катастрофа. А фильтрующие артефакты встроены именно в трубы. Как вообще ребенок мог до них добраться?! Там же многоступенчатая защита “от дурака”. Кажется, я недооцениваю предприимчивость семилетних детей.
— И… что делает Азат? — задавать вопрос было, откровенно говоря, страшновато.
— Затыкает трубу, — после паузы откликнулся старик.
— Чем?!
— Собой, — лаконично ответил Керим.
О… То есть Азат у нас сейчас удерживает несколько сот литров воды. Силен! И да, он никак не может оторваться от этого занятия. Понимаю. Между тем у нас тут беспамятный принц. Хотя… пожалуй, все-таки труба меня сейчас волнует больше. Потому что принц еще немножко вполне полежит, а вода вот-вот прорвется!
— Что с артефактом?
Вопрос в том, поврежден он механически или…
— Боюсь, нарушен магический контур. Вероятно, у мальчика просыпаются магические способности.
Я снова выругалась. Ники мы на магический дар не проверяли в силу возраста — на тот момент ребенок был еще слишком мал. А потом я… наверное, просто понадеялась, что пронесет. Неуправляемый маленький маг в доме — не то, о чем я стала бы мечтать. К тому же у многих даже при наличии дара спонтанно способности никак не проявлялись. Как, например, у той же Сафиры или Айсылу. Впрочем, не менее часто бывает и наоборот — как у Мариам… или, как выяснилось, Ники. Прискорбно.
В нижней части бассейна с двух сторон из него выходят трубы, уходящие под землю. Через одну из них поступает чистая вода, через вторую — сливается старая. Проблема в том, что фильтры должны располагаться обязательно над поверхностью земли — там, где есть возможность их регулярно проверять и они автоматически подзаряжаются от солнца. Замкнутый самообновляемый цикл, надежный, как скала. Просто не рассчитанный, оказывается, на малолетних одаренных вандалов. Собственно, сам фильтр-артефакт представляет собой фрагмент трубы. Вот только этот фрагмент не монолитен — кое-где сквозь него даже видна льющаяся вода. Разумеется, “дырки” надежно изолированы магией. Те, кто обладает даром, ее даже видят. Для таких, как я, это просто пустоты, сквозь которые почему-то не вытекает вода. Но если контур сломать, то ой. В дырки мгновенно хлынет масса воды, трубу окончательно доломает потоком, а масштаб наводнения страшно представить. Но даже если чем-то изолировать трубу — ситуацию это не спасет. Будет нарушен цикл очищения воды, а это сломает всю систему.
Значит, надо восстанавливать фильтр.
Сафира…
Точно!
— Девочки, за мной!
— Но… — Сафира нервно оглянулась на принца.
— Не до него! Зарема, присмотри здесь!
— Я и сама могу присмотреть! — сестра продолжала сопротивляться. — Я все равно ничем не смогу помочь с бассейном! Пусть этим занимаются… мужчины!
Ну конечно. Все серьезные проблемы должны решать мужчины.
— Какие мужчины?!
— Ну… евнухи! Пусть евнухи помогут Азату!
— Ободряюще споют и станцуют для него?!
Пожалуй, это все, чем могли бы помочь делу Рами и Маруф. Сафира снова беспомощно оглянулась, но я уже, схватив за руку, тащила ее за собой. Сзади ее тычками подгоняла Джарис.
— Но я-то что могу сделать?!
— Именно ты! Только ты сейчас и можешь помочь! Живо!
Айсылу действительно ничем не поможет, хотя у нее тоже есть небольшой дар. Однако у нее — талант иллюзиониста. Максимум, на что ее пока хватает — заставить вышитых бабочек и птиц порхать по ткани. Сама мастерица в восторге от своих новых умений, а ее вышивки теперь действительно уникальны. Но в деле восстановления водопроводной системы это, увы, ничем не поможет.
Любой артефакт повторяет и фиксирует в предмете магический контур той или иной направленности — лечебной, бытовой, иллюзионной, боевой и так далее. То же самое может делать без артефакта маг подходящего профиля. И восстановить контур в артефакте может либо универсал-артефактор, либо тот, кто обладает подходящим личным даром. Айсылу упорно называет силовые линии, из которых плетется магия, “нитками”, и уверяет, что у разных магов они разного цвета.
Конечно, авторские контуры из тех, какие создавал Ирмаин, без него можно было бы восстановить только с его же чертежами. Но фильтры — стандартные бытовые артефакты, используемые повсеместно. И нам просто невероятно повезло, что в нашей команде есть бытовик. Пусть даже самоучка и недоучка.
