Уже на бегу я снова нажала на переговорник.
— Мариам! Нам нужны схемы стандартных фильтров для водопроводных систем. И имей в виду, если ты не дашь нам вынести нужную книгу, твою библиотеку смоет!
Художественное преувеличение. До библиотеки вода, скорее всего, не доберется, но потоп будет знатный.
В переговорнике послышался ошеломленный ах от Мариам, который я расценила как согласие.
— Айсылу, заверни в библиотеку, забери, что выдаст Мариам, и бегом к бассейну. И не захлопывай страницу, которую она откроет!
Картина у бассейна была эпична. Азат, видимо, успел все-таки вовремя, труба выглядела вполне целой. Если не считать того, что магический фильтр очевидно не работал в полную силу — и сквозь “дырки” в нем успело выплеснуться достаточно воды, чтобы создать здоровенную лужу вокруг и окатить с ног до головы самого Азата и Керима. И, разумеется, Ники, которого сейчас прижимала к себе Тария, стоящая на коленях. Со всех троих капало.
Наш силач возвышался из лужи памятником самому себе. Он тоже стоял на коленях и обеими руками с двух сторон держал трубу — там, где располагались “дырки”. Думаю, поврежденный магический контур все же отчасти сдерживал напор воды — в противном случае вряд ли удержать ее было бы в человеческих силах. Тем не менее, на плечах и обнаженной спине раба вздулись мышцы, на руках проступили толстые вены, лицо побагровело. Чинить надо очень быстро.
Сзади подскочила Айсылу, едва не поскользнувшись на грязи, и сунула мне под нос раскрытую книгу.
— Вот!
Я мельком глянула на схему, расчерченную ничего мне не говорящими символами.
— Сафира! Видишь этот контур там? — я ткнула пальцем поочередно в картинку и на трубу. Сестра растерянно посмотрела на одно и другое.
— Я только одну петельку распустил и стер закорючку! — подал голос Ники.
— Я вижу, — сообщила Айсылу. — Смотри, вот здесь, справа, петелька. А там нет. Только я не поправлю. Там “нитки” желтые, а у меня зеленые…
Ну да, будет мало радости, если залатать трубу иллюзией.
— Сафира! — я тряхнула девушку за плечо.
— Но… — она в ужасе смотрела на лужу под ногами. Переглянувшись, мы с Джарис дружно подхватили Сафиру под локти и буквально подтащили к трубе. Сопротивлялась девушка только в первую секунду — потом терять стало уже нечего. Подол все равно безнадежно вымок мгновенно. Прошипев что-то сквозь зубы, она склонилась над трубой и, протянув обе руки, что-то покрутила в воздухе.
— Мешаешь! — она чуть толкнула Азата.
…Закончить свою работу Сафира все-таки успела — но, видимо, уже отлетая. Фонтан ударил из трубы буквально на секунду и тут же опал. Зато успел снести Сафиру и окатить Айсылу. Падая, сестра ухитрилась толкнуть меня, а отшатнувшийся Азат — мою телохранительницу. С дружным воплем мы втроем плюхнулись в лужу. Джарис, впрочем, тут же вскочила и принялась отряхиваться, как кошка, но почему-то поджав одну ногу.
Я, кряхтя, поднялась. Кажется, копчик отбила.
Сафире досталось больше всех — ее ударило струей воды прямо в грудь. Не делая попыток встать, она сидела в луже и шипела, как закипающий чайник.
Айсылу с убитым видом разглядывала мокрую книгу.
— Мариам меня убьет…
— Я сама с ней поговорю, — мужественно пообещала я.
Ну… по крайней мере, трубу мы, кажется, починили. То есть Сафира починила. Но почему у меня такое ощущение, что я забыла что-то важное?
…Интересно, Ники у нас — будущий бытовик или артефактор? Иначе он не смог бы повредить плетения не своей направленности. Хотя есть еще самый неприятный вариант — боевик, эти вообще способны разрушать все подряд…
— Сафира, ты неоценимый специалист! — торжественно сообщила я очевидное. — Вот видишь, я же говорила, мы сильный независимый гарем и сами справляемся с бытовыми трудностями…
— Да чтобы я еще раз..!
— Кстати, по-моему, пятнадцать минут истекли, — как бы между прочим сообщила Джарис, продолжая стоять, как цапля, на одной ноге. Я подняла на нее глаза и пару секунд шевелила губами, соображая, что она имеет в виду.
— Принц! — дошло до меня наконец.
Это слово привело Сафиру в чувство куда вернее всяких похвал. Ее буквально подбросило с места. Кажется, она даже забыла, на что похожа сейчас. Впрочем, мы все забыли, пока рысили в сторону малого зала.
…А зрелище, полагаю, было впечатляющим. С нас всех троих — Джарис, конечно, кинулась за мной — стекала вода. Грязными мы тоже были примерно по уши, а за собой оставляли мокрые следы. Покрывало на голове сестры сбилось, я свое вообще где-то потеряла. А еще Сафира прижимала руку к груди и слегка перекашивалась на один бок, я потирала копчик, а Джарис заметно хромала. Вот такой очаровательной троицей мы и ворвались в малый зал.
Принц стоял посреди зала и растерянно озирался, не обращая внимания на пытающуюся что-то говорить Зарему. Выражение лица, когда он обернулся на шум и узрел нашу мокрую покалеченную компанию, было бесценно. Брови Фарида ай-Сурима взметнулись куда-то, кажется, под потолок, а глаза стали совершенно по-совиному круглыми.
Мы дружно, будто споткнувшись, замерли.
— Как думаешь, острая необходимость уже наступила? — поинтересовалась Джарис, намекающе потрогав кольцо с изумрудом на своей руке.
— Несомненно! — согласилась я. — Я считаю, что у нас крайний случай. Безвыходная ситуация!
…Просто иногда бывает совершенно необходимо в очередной раз вырубить принца. Но что же делать! В конце концов, мы, можно сказать, заботимся о его психике. Он просто не готов к виду сильного независимого гарема в процессе сражения с бытом.
— Не смейте! — всполошилась Сафира, однако, поймав ошеломленный взгляд принца, открывавшего и закрывавшего рот, нервно сглотнула и опустила взгляд на свой мокрый наряд. — Хотя… нет, самый крайний! Совершенно безвыходная!
Глава четвертая. Не роняйте принца
— Ну вот… готово.
Джарис стояла над поверженным принцем, снова поджав ногу. Сафира немедленно пала на колени перед распростертым телом. Я, поразмыслив, с немалым облегчением тоже опустилась на пол и уселась, вытянув ноги. Джарис, пожав плечами, последовала моему примеру.
Подозреваю, что со стороны мы смотрелись как стайка стервятниц, слетевшихся на труп. На благородных плакальщиц, во всяком случае, не тянули точно — не в таком виде.
Я нажала кнопку переговорника.
— Тария!
— Да?
— Как там Ники?
— В порядке. Пошел с Айсылу переодеваться и играть в своей комнате.
— Хорошо. Что с Азатом?
— Сильное перенапряжение. Я бы рекомендовала по крайней мере сегодня воздержаться от физических нагрузок. Еще хорошее питание для восстановления и кое-какие общеукрепляющие настойки.
