В тюрьме всех невольников сразу повели куда-то вниз, а меня, Лейсан и Сафиру заперли в верхней, “комфортабельной” камере.
И теперь оставалось только гадать, что с нами будет и какие обвинения нам предъявят. Видел ли кто-нибудь принца? Знать бы хоть это. Что может нам грозить? Да что угодно — замужество за кем укажут; лишение наследства; рабство… казнь. Пикантность ситуации в том, что без моего добровольного согласия все сокровища дома Мируз никому не достанутся…
Я продолжала мерить камеру шагами, пытаясь собрать разбредающиеся мысли.
— Нила? — этот голос, раздавшийся от зарешеченного окошка в двери, я меньше всего ожидала сейчас услышать, а потому резко обернулась. — Как вы?
Глава двенадцатая. Следствие ведут…
— Зарема?! — к окошку мы кинулись все втроем и едва не столкнулись. — Как ты здесь…
— Тихо вы! — Зарема за зарешеченным окошком нервно оглянулась. — Стража здесь, конечно, считает мух, но она все же не глухая!
За дверью что-то глухо звякнуло, а потом она с негромким скрипом… распахнулась!
Однако Зарема, вместо того чтобы посторониться, скользнула внутрь сама, да еще и чуть придержала дверь — в камеру будто сквозняком повеяло.
Волей-неволей нам пришлось расступиться, пропуская вошедшую. Сама же она, снова оглянувшись, прикрыла дверь за собой и привалилась к ней. Под мышкой наложница сжимала комок каких-то тряпок.
Я пыталась быстро просчитать ситуацию, и ничего не складывалось. Зарема каким-то образом освободилась и решила устроить побег нам? Но если стражники по-прежнему в караулке у выхода, то нам все равно не выйти. Так что же…
— В общем, девочки, надо быстро решать…
— Так как ты здесь оказалась? — сердито перебила Лейсан. — Договорилась со своим “красавцем-мужчиной”?
Наложница закатила глаза.
— Ну договорилась, и что? Все невольники дома Мируз считаются арестованным имуществом. Вот Саид и решил меня… изъять. Всех вниз повели, а меня он выдернул и предложил — мол, если дурить не буду, заберет в свой гарем.
— А ты и обрадовалась!
— Да еще как! — фыркнула Зарема. — Можно было, конечно, гордо вместе со всеми сидеть в камере… но, знаешь, из гарема сбежать все-таки проще! К тому же у меня в этом деле большой опыт. И кое в чем еще у меня тоже… большой опыт. Я была очень-очень убедительна… Саид поверил, что я и сама только и мечтала, что оказаться в его гареме. Меня даже запирать не стали — просто отправили на женскую половину. До вечера, конечно, придется туда вернуться, не то заметят. Ой, девочки, ну и гадюшник у него там! В общем, сбежать было несложно. Дольше до нашего дворца добиралась…
— Его не свернули? — девушки странно на меня посмотрели, и я тут же сообразила, что сморозила глупость. Ну конечно, не свернули — никто его и не свернет без меня, если только я не передам его кому-то, причем добровольно и с правильным ритуалом.
— Там стражу выставили у всех ходов-выходов. А у нашего лаза из сада — не выставили. Вот там я и пролезла…
— Ты нашла дома какой-то артефакт, отпирающий замки? — на этот раз рассказ перебила Сафира.
— Лучше! — наложница торжествующе улыбнулась и кивнула в угол камеры. — Я нашла ее!
Мы с Лейсан и Сафирой непонимающе оглянулись. Угол был темный и совершенно пустой.
А потом пустота вздохнула и передернула плечами.
Я моргнула. В углу стояла девушка лет двадцати пяти — темноволосая, миловидная и кого-то неуловимо мне напоминающая. При этом стоило отвести от нее глаза — и тут же начинало казаться, что никакой девушки там нет, а угол по-прежнему пуст.
Одета она была в свободное платье, по покрою напоминающее те, что носили свободные женщины, но из более тонкой и легкой ткани. А вот голова оказалась непокрытой, как у наложниц.
Вот по платью-то я ее и опознала. Именно такие выбирала из всех предложенных нарядов наша неуловимая библиотекарша.
— Мариам?!
Девушка только пожала плечами, явно не считая нужным тратить слова на то, чтобы подтвердить очевидное.
— Знаете, как она от нас все время пряталась? — Зареме явно хотелось выговориться. — Ее одежда! Представляете, она свою одежду сделала артефактной!
— То есть… платья-невидимки?!
— Нет! — на этот раз Мариам сочла нужным даже ответить сама. Антинаучное предположение ей явно не понравилось. — Направленные рассеиватели внимания.
Пояснять более развернуто она, конечно, не собиралась, но я, кажется, в целом поняла, о чем шла речь. Сделать что-то совсем невидимым, наверное, невозможно. Но вот внимание вполне можно рассеять — тогда и возникнет тот самый эффект, когда стоит отвести глаза от предмета, как тут же начнет казаться, что его там и нет. Даже сейчас сосредоточить взгляд на девушке было не так-то просто — и это точно зная, где она стоит!
— И… у тебя есть еще такие платья?!
— Два, — коротко кивнула Мариам.
Зарема, вздохнув, продемонстрировала комок одежды, который до сих пор сжимала под мышкой.
— Одно я сверху натягивала, чтобы пройти мимо стражи. У двери сняла, чтобы сразу вас не пугать. Есть еще одно. Но быстро сделать новые Мариам не сможет — это не так просто…
Мы переглянулись.
— Но нас, — протянула Лейсан, — трое…
Сафира нахмурилась, что-то обдумывая.
— И мы все равно не сможем бросить остальных, запертых в подземелье…
— Само собой, — Зарема пожала плечами. — Но сидя здесь, ни одна из вас ничего для них не сделает.
Пару секунд мы молчали, а потом снова заговорила Зарема, понизив голос.
— Принца нашли, — здесь Сафира рвано выдохнула, но задавать вопросов не стала. — Точнее, его просто заметили на улице — и тут же доложили Саиду. Уж как он обрадовался! Выходящим от нас Фарида не видели, но хватило того, что он появился в долине — причем совсем неподалеку от нашего дворца. Визирь точно заподозрил, что долгое отсутствие принца с нами связано. Его, конечно, арестовывать никто не стал… к нему просто приставили охрану. Для его же безопасности, разумеется! Так что сейчас он сидит безвылазно в самом роскошном из гостевых домов и не может оттуда ступить и шагу без сопровождения. А еще говорят, что в Карум едет сам халиф вместе с младшими принцами, и они вот-вот уже будут здесь.
Я прикусила губу. Чтобы с гарантией обвинить Фарида в попытке убийства, ай-Джарифу определенно нужны мы — причем готовые сотрудничать. Неопровержимым доказательством станет только “лягушка”, которая осталась в нашем дворце. А еще не помешают свидетельские показания женщин из дома Мируз, готовых подтвердить, что заказал игрушку именно принц Фарид. Сам визирь тоже может свидетельствовать, рассказав ту же историю, которую уже поведал мне, но наши показания определенно выйдут повесомее.
