— Какая роскошь, — я даже не пытался скрыть в голосе сарказм, надеясь спровоцировать богиню во второй раз. — Спасибо, что заступилась, партнерша.
Глаза Афины ярко сверкнули. Статуя снова придвинулась вплотную, только чтобы… мягко? Да мягко — насколько это возможно для камня, конечно — даже ласково потрепала меня по голове.
— Я вижу тебя насквозь, смертный. Ты считаешь, что ты Главный Герой? Что для меня ты незаменим, а из-за отца никто не сможет тебя тронуть? Я ожидала от тебя большего. А ты всего лишь испорченный властью сопляк.
— Беру лучшее у богов, — криво усмехнулся я, отчего глаза статуи сжались в две щелки.
— Адриан, ты мне нравишься, — вкрадчиво произнесла Афина. — Но у меня есть другие чемпионы. Знай. Свое. Место. Ты запасная фигура в моих планах, и главную роль уже отыграл. Перестань приносить пользу, и я отправлю твою душу обратно в Пустоту. Да. Откуда достала. Мы поняли друг друга?
Я мысленно кивнул. Ну наконец-то, что-то более реальное. А то от этих ласковых улыбок, мутных фраз о будущем и предложений сотрудничества меня уже начинало тошнить. Угрозы — «Я тебя породил, я тебя и убью» мне как-то ближе. Плюс, подтверждает мою гипотезу, о том, как я оказался в этом мире.
Как там? Все дороги ведут в Рим… Ой, к Афине.
— Повторю еще раз, — ледяной тон богини не оставлял сомнений, что это мой последний шанс. — Тифон не твоя забота. В отличии от благополучия Дома Лекс, о чем ты, похоже, уже забыл.
— Совсем наоборот. Иначе, чтобы я делал в этом богом забытом месте. Да… прости, что не сказал сразу. Скрытность, все дела. Ты должна понять.
Каменные брови богини разгладились. На ее белоснежном лице даже показалась некое подобие улыбки, пусть и угадываемое с большим трудом.
— Вот оно что? Что ж… — Статуя помедлила. — Ты хотел узнать о моих планах, Адриан? Они просты. Я желаю видеть Империю Эллинов сильной и независимой нацией. Местом развития и прогресса, во главе сильным лидером из моего Дома, который смог бы вести страну вперед. Разве это плохая мечта?
Я промолчал. Но, похоже, моего ответа и не требовалась. Статуя прошествовала обратно на постамент, только чтобы с последним гулким щелчком застыть на месте. Золотой свет затопил помещение, на мгновение меня ослепив, но тут же схлынул. Я бросил последний взгляд на каменную статую и, тихо ругнувшись, обеими руками схватился за горевшую шею. Больно блин, но оно того стоило.
В голове одно за другим проносились чужие воспоминания. Пока меня душили, я успел «Перемоткой Памяти» отыскать встречу каменной Афины и Гордиана, но, увы, только фрагментами. Не хватило времени. Зато теперь я точно знал сразу три вещи. Что моей отец все еще владеет Символом. Что его безумие лишь показное — хотя догадаться об этом было несложно. И что Афина велела своему прошлому протеже оставаться в тюрьме, пока не настанет нужный момент. Что за нужный момент, я так и не понял, а жаль.
Ну да ладно, еще успею.
— Эй! — Я подошел к закрытой двери и несколько раз врезал по ней кулаком. — Мне еще долго тут сидеть?
С другой стороны послышался неуверенное перешёптывание. Затем тяжелая поступь гвардейских сапог и, наконец, дверь распахнулась. В проеме возникла знакомая рожа капитана, который подозрительно смерил меня взглядом и кивком велел выметаться.
— Ну что… Архонт, — на подходе к главному холлу офицер с силой толкнул меня в спину. Теперь, когда Афина «заблокировала» мои способности, в охране не было нужды. Остался лишь сам капитан, лысый охранник и дядя — остальные конвоиры вернулись на свои посты. — Где теперь твои силы?
— Потратил на дохлых гвардейцев?
— Господин, не убивайте его, а! — жалобно попросил лысый стражник, заметив налившиеся кровью глаза офицера. — Меня же уволят за это. И бумаги переделывать придется.
— Кхм-кхм, — многозначительно кашлянул Марк Аврелий.
— И дяде его будет обидно, да, — совершенно не так понял многозначительный взгляд охранник. — Родная кровь, все ж.
Офицер только скривился. Сплюнул на пол и вышел, бросив напоследок:
— Посмотрим, как ты будешь шутить через месяц. «Яма» и не таких ломала.
Следующим подошел дядя.
— Надеюсь, заключение пойдет тебе на пользу племянник, — голос мужчины звучал холодно, но я видел нотку беспокойства в его глазах. — «Si vis vincere, disce pati».
«Хочешь побеждать — учись терпению», девиз Дома Лекс. Я ухмыльнулся.
— Терпение никогда не было мой сильной стороной, дядя.
— И посмотри к чему это привело, — тихо пробормотал мужчина, но все же пожал мне напоследок руку и кивнул. — Удачи, Адриан.
Мы остались с охранником один на один. «Яма» вообще не держит много персонала, нет нужды. Заключенные лишены сил, а от внешней угрозы надежно защищают патрули гвардейцев. Вот и получается, что платить сотне профессионалов нет смысла, обычных камер вполне хватает.
— Ну значица вот ваша камера, Архонт, — с сонным видом пробормотал стражник, ключом-картой открывая дверь. — Располагайтесь, что ли.
Я огляделся. Обычная камера, каменные стены, решетка вместо входа и одинокое окошко у самого потолка. Скромненько.
Ни одна «Яма» не была похожа на другую, каждую специально подбирали под человека. На это требовалось время и деньги, вот узников первые пару недель и держали во «Временной Тюрьме». Дешевле и удобнее. А еще упрощает возню с адвокатами.
Мне же ситуация играла только на руку. Кто знает, какое наказание придумает Император, дай ему время. Я уселся на пол в позе лотоса и принялся ждать. До полуночи оставалось минут двадцать, а это давало мне время поразмыслить над словами богини.
Фразы про «Лучший мир» меня мало интересовали. Очевидная фальшь. По той простой причине, что Афина очень уж «удачно» забыла включить себя в эту идеальную картину будущего. А в то, что богиня просто так уйдет на покой, я как-то мало верил.
Нет, гораздо интереснее слова про «сыгранную роль». Понятно, что фраза относилась к Гордиану и его попытке стать Императором, но… могло ли это касаться Артемиды? Как-никак, именно из-за моего вмешательства богиня лишилась сил. У меня все еще нет доказательств, что за похищением части Символа моей новой женушки стоит Афина, но… Как я уже говорил. Все дороги ведут в Рим.
Пока я размышлял, время шло своим чередом. Удивительно любезный охранник давно вернулся на свой пост, а единственным светом в темноте служили красные точки камер. Жужжащие машины планомерно сканировали мою тюрьму и коридор «Ямы», не оставляя простым людям ни единого шанса на побег.
К несчастью для охранников, я простым человек уже не являлся.
Плавным движением поднявшись на ноги, я уверенно подошел к двери и «Перемоткой» поднял решетку. Аккуратный шаг вперед и вот, я уже стоял в коридоре. И… Ничего. Ни оглушительного воя сирены, ни звука врывающихся в здание гвардейцев, ни боевых турелей… Тишина. Лишь изредка нарушаемая глухим жужжанием камер.
