Символ Зевса. Его Аспект, Превращение — видимо, результат бесчисленных появлений Зевса в зверином виде — спас девочек от падения, но сейчас… Сейчас он ничем помочь не мог. Я взглянул дальше, на второй трон.
Символ Ахилла. Глазницы медного шлема пылали потусторонним зеленым огнем. Жертвенное пламя вселяло мужество, придавало сил и уверенности, но, как и Символ Зевса спасти Катю было не в силах. Примерно также мне ответило крошечное солнце на третьем троне, — моя внутренняя интерпретация сил Аида. Все три Символа были бессильны.
Оставался только один. Я всмотрелся в темную фигуру напротив, значительно изменившуюся с нашей первой встречи. С каждым поглощенным камнем Кронос обретал очертания. Набирался сил, влияния. Там, где раньше я видел лишь скрытую во мраке фигуру, теперь сидел невысокий мужчина с ледяными глазами и спокойным, каменным лицом.
Я вздохнул.
— Мне нужна твоя помощь.
Кронос молчал, изучая меня безразличным, холодным взглядом своих голубых глазах. Затем медленно, даже демонстративно поднял руки вверх и положил на каменный стол. Я нахмурился. На запястьях титана, прямо под мозолистыми ладонями, тяжелой веревкой растянулась железная цепь.
Кандалы. В пределах Царства Аида Кронос был бессилен.
— Ад…ри…ан, — тихий шепот принцессы вырвал меня в реальность. Я заскрежетал зубами, с трудом сдерживая мат. Иссиня-белое лицо, без единой кровинки говорило только об одном — время на исходе. Мои взгляд скользнул по лежавшему на кампе Первому Дару, но я мгновенно отказался от этой идеи. Еще один финт с короной девочка просто не переживет.
— Мне… больно.
— Сопротивляйся, черт тебя дери! Ты ведь принцесса! Принцессы так просто не сдаются! — прорычал я, в мыслях отчаянно ломая цепь на руках титана. Символ Аида на голове полыхал и искрился от усилий, но кандалы держались крепко. Да и не мог он помочь, как-никак силы отца и запечатали Кроноса в Бездне где-то под нами.
— Твою мать! — не сдержав гнева, крикнул я, когда очередная попытка пробиться к Кроносу не увенчалась успехом. Впервые в жизни я пожалел, что боги бросили титана гнить в Бездну — он бы сейчас мне очень пригодились.
Словно услышав мои слова, позади раздались глухие шаги. Даже не оборачиваясь, я легко узнал директора Креона — запах его виноградного парфюма не спутать ни с чем.
— Что тебе надо?
— Девочка умирает, Адриан, — Креон плюхнулся на каменную землю Тартара и, сладко зевнув, с наслаждением потянул руками. Складывалось ощущение, что директор вернулся не с тяжелейшей битвы за будущее Греции, а с родительского собрания. И сейчас вовсю наслаждался заслуженным отдыхом. — Ну что? Будешь спасать?
— Будто это так просто, — огрызнулся я. Кандалы Кроноса упорно отказывались поддаваться, на них даже трещинки не было!
Директор пожал плечами.
— Уж точно не сложно.
— Если знаешь, как помочь — говори, — резко ответил я, постепенно зверея от его легкомысленного тона. — Если нет — проваливай. Аполлон там! Твоей хозяйке нужна его сила, разве нет?!
Я не удержался и добавил.
— Поэтому она прислала его к нам на помощь.
Губы Креона… Нет, Одиссея тронула загадочная улыбка. Внешне мужчина никак не поменялся, все то же толстое брюшко, та же глубокая залысина… Изменилась лишь его поза, как он держал себя. Спокойная, уверенная. Теперь в голосе Одиссея слышалась сталь.
— Я говорил Афине, что ты поймешь. Что до бога Света… — Глаза мужчины демонстративно подернулись золотой пленкой, а затем, мигнув, приняли обычный цвет. — Он уже принял… мою точку зрения.
— А ты находчивый ублюдок, директор.
— Стараюсь, — Одиссей дружелюбно развел руками, принимая похвалу. Внезапно его лицо посерьезнело. — Я говорил, что придет время выбирать сторону, не так ли? Оно настало. И ради нашей общей знакомой, выбирай быстрее.
Он выразительно глянул на зашедшуюся тяжелым кашлем девочку. Катя едва слышно застонала и повернулась ко мне. Словно крошечный котенок, она искала тепло и защиту, даже не понимая, что мне нечем ей помочь.
— Все будет хорошо. Обещаю, — автоматически пробормотал я, вытирая рукавом выступившую на ее губах кровь. Принцесса уже не могла говорить, перейдя на едва различимый шепот.
— А, бездна! — внезапно скривившись, прошептал Одиссей. Он наклонился вперед и парой жестов начертил на лбу Кати незнакомый символ, чем-то напоминающий иероглиф. Лицо девочки озарило красным, но свет ощущался теплым, ласковым. Мигнув напоследок, иероглиф впитался в кожу девочки.
Катя вздрогнула и запищала от боли, дрожа и прижимаясь ко мне сильнее. Но перед тем, как я успел оттолкнуть директора в сторону, девочка успокоилась. Она перестала дрожать, ее лицо порозовело, а сама принцесса задышала ровнее и чище.
— Контроль духа и тела, — неохотно пояснил Одиссей. — В Азии духи более… активны, поэтому местные лучше других знакомы с принципами защиты сосудов. Впрочем, ты сам должен об этом знать, — он кивнул на стоящего вдалеке Рью, чья катана не раз выдворяла Кроноса из моего тела.
Катана? В моей голове пронеслась идея.
— Не поможет, — легко прочитал мои мысли Одиссей. — В отличии от тебя, принцесса потеряла контроль. Меч ее просто убьет. Я же замедлил процесс. На месяцы замедлил, между прочим.
Короткий взгляд на директора. Одиссей владел лицом превосходно, — с его-то репутацией и опытом, неудивительно — но вот в его глазах плескалось сомнение.
— Я так понимаю, ты не должен был этого делать, — медленно произнес я, аккуратно укладывая Катю на землю.
— Нет, — Одиссей невесело усмехнулся, легким прыжком поднимаясь на ноги. — В мою задачу входило отправить тебя вниз.
Я проследил за его пальцем.
— В Бездну, к Кроносу?
— К кому еще? Адриан, перестань. Ты парень умный и давно должен быть сложить два и два. Тебя с первого дня готовили как вместилище титана. Постепенно усиливали тело, чтобы оно не сломалось под силой Кроноса, вели вперед по тропинке силы и власти… Или ты правда думаешь, что первый камень просто случайно упал тебе в руки?
Я кивнул. Слова директора меня не удивили. Как я уже говорил, я не верю в совпадения. А когда конвой, который перевозит частицу Кроноса, подвергается нападению ровно в тот самый момент, когда единственного смертного наследника Кроноса выгоняют из Дома, и он не знает, что делать… Это всем совпадениям совпадение.
— Признаюсь честно, я удивился — Одиссей задумчиво на меня посмотрел. — Я не ожидал, что Афина выберет вместилищем тебя. В моем понимании аватар Кроноса должен быть менее…
Он покрутил ладонью в воздухе.
— Тобой.
Обижаться было глупо. Он прав, я тот еще сумасшедший. Тем более, что директор сказал кое-что важное. Он «был удивлен». Похоже, Афина скрывает — ну или как минимум скрывала — информацию даже от своего избранного. А тот в ответ не спешит во всем повиноваться богине. Поссорились, что ли? Стоит запомнить на будущее.
