— Н-не уве… Да, — поспешно кивнул мальчик, заметив в глазах Афины опасный блеск.
— Все верно. На Держи.
Настоящий Адриан Лекс рефлекторно полученный кинжал в ладони и, задержав дыхание, несмело шагнул вперед, на скалу. Он старательно не смотрел по сторонам, словно заклинание бормоча себе под нос слова богини. «Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь. Порезать руку ножом…»
Афина проводила его внимательным взглядом и кивнула Гермесу. Тот понял ее без слов и достал урну — вместилище для духа титана. Афина незаметно улыбнулась. Гермес, Гермес… Единственный бог, которому она могла доверять. Вестник ненавидел Олимп не меньше ее самой. Даже жаль, что его судьба обречена. Но таков план. Никаких исключений.
Внезапно бог напрягся.
— Что это с ним?
— Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь… Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь…, — голос мальчика становился все громче, увереннее. Он выпрямил спину, смотрел только вперед. А затем… Не глядя отбросил нож в Бездну. — Порезать руку, капнуть вниз кровь…
По своду пещеры побежали трещины. Температура резко упала, воздух сделался холоднее и противнее. Бессмертное тело богини пробил озноб.
— Мы так не договаривались, титан, — Афина поджала губы, наблюдая, как мальчик шаг за шагом приближается к краю обрыва. Короткая пауза… Плюх! Ребенок без каких-либо сомнений спрыгнул вниз. — Ты должен был забрать другое тело.
По пещере разнесся холодный смех.
— ЭТО НЕ ТЕБЕ РЕШАТЬ, БОГИНЯ. НА АДРИАНА У МЕНЯ ДРУГИЕ ПЛАНЫ. КАК И НА ТЕБЯ.
— Вот и канул наш договор в Лету, — философски заметил Гермес, хватая Одиссея и Афину за плечи. — Жаль. Идея была хорошей. Пока уходить.
Темная вода Бездны булькала и кипела, в воздух один за другим поднимались черные, будто мазутные пузыри. Что-то поднималось из глубин. Что-то большое. Что-то опасное.
— Да, — Афина медленно кивнула. — Уходим.
Богиня не испытывала разочарования. Неважно, что договор сорвался. Неважно, что план сработал не так, как хотелось. Воплотив миллионы замыслов и провалив тысячи, Богиня Мудрости давно усвоила одну простую истину. Идеального плана не существует. Существует лишь идеальный результат.
И сейчас, когда черная гладь Бездны всколыхнулась последний раз, Афина внезапно осознала, что он наступил. Она шла к этому моменту больше тысячи лет и наконец наблюдала его вживую.
Свой идеальный результат.
Губы Афины тронула тонкая улыбка. Первая искренняя улыбка с момента рождения богини. Даже, когда богиня исчезла во вспышке портала, она улыбалась новому счастливому воспоминанию. Воспоминанию, как твердые, мозолистые пальцы ухватились за край нависающей над Бездной скалы.
