На свидание? С Неверящим? Одна эта мысль заставляла сердце стучать, словно отбойный молот. Ее, простую девчонку, пригласил на свидание красивый богатый мужчина. Да еще и признался, что она ему нравится. Невероятное дело.
– Что-то случилось? – Вика никогда не была слепой.
– Меня на свидание пригласили, – честно ответила Аня. – Состоятельный мужчина. Вик, мне идти не в чем.
– А сегодняшнее платье?
– Ну вот разве что его надеть… – не скажешь же, что Неверящий это платье уже видел.
– А он кто? – о, а вот и любопытство проснулось.
– Один из тех бизнесменов. Ну, я ж на бизнес-встречу ехала, помнишь?
– И?
– Вик, ты его все равно не знаешь. Просто свидание. Блин…
– Что опять?
– Вик, где он и где я…
Вика поморщилась:
– Ох уж эти твои комплексы. Раз пригласил, значит, понравилась. И какая нафиг разница, сколько у него денег.
Аня промолчала. Да, Вика была права, но… Папино воспитание так быстро не забудешь.
И все же Аня тщательно готовилась к встрече с Неверящим. Да, именно к встрече. Она боялась думать об этом… мероприятии… как о настоящем свидании. Пока только встреча.
Надевать пришлось то же платье. Ну и обувь под него ту же. Краска на лицо, легкая завивка.
«Я заеду за вами», – сказал Неверящий. И Аня за два часа до часа Х начала успешно накручивать себя: а вдруг забыл? Передумал? Изменились планы?!
Черный «ниссан мурано» неспешно катил по улицам города. Сильное успокоительно пить тем, кто садился за руль, не рекомендовалось, а потому Виктор сегодня мог надеяться только на свою хваленую выдержку. Якобы хваленую, потому что нервы все же были ни к черту. Виктор держал лицо из последних сил и с трудом подавлял нервную дрожь.
Он все еще не мог поверить, что действительно пригласил Аню на свидание. Сейчас она находилась на соседнем сидении, в уже знакомом платье. Она волновалась, Виктор видел это. Она ТОЖЕ волновалась. Красные пятна на щеках и чуть подрагивавшие пальцы рук, сложенных на коленях, свидетельствовали о ее волнении лучше, чем любая фантазия Виктора.
Они ехали молча до самого ресторана, и Виктор был благодарен Ане за то, что она не пыталась заговорить с ним. Сейчас ему следовало целиком и полностью сосредоточиться на дороге.
Ресторан «Аврора» сверкал и переливался яркими огнями. Каждый раз, подъезжая к нему, Виктор ощущал себя не на своем месте. Как будто владельцем этого заведения должен был стать кто-то другой, такой же яркий, пафосный и кричаще одетый.
– «Аврора»? – с изумлением выдохнула Аня, едва машина притормозила у входа. – Я неподобающе одета.
– Вы отлично одеты, – не согласился Виктор.
– Меня не пустят сюда.
– В мой ресторан?
Аня повернулась к нему, посмотрела с непонятной смесью чувств во взгляде, но промолчала.
Виктор вышел из машины, обогнул ее и подал руку Ане.
Напряжение, и так поселившееся в груди, начало нарастать. Сейчас было самое время для любителей поужинать не дома. И в этот час «Аврора» обычно забивалась под завязку.
– Мой кабинет, – приказал Виктор метрдотелю, едва они с Аней переступили порог.
Внутри действительно было шумно и людно. Виктор буквально физически ощутил на себе десятки любопытных глаз. Ощутил и напрягся. Как же он ненавидел толпу…
В небольшом уютном помещении, державшемся специально для Виктора или членов его семьи, все же были слышны голоса снаружи. Но, по крайней мере, исчезли любопытные взгляды.
Виктор усадил на мягкий диванчик Аню, сам сел на диванчик напротив. Посередине, на столе, лежали в тисненом кожаном переплете коричневого цвета меню.
– Выбирайте, – предложил Виктор, радуясь, что хотя бы голос не дрожит.
Аня потянулась, взяла одно из меню, раскрыла, посмотрела на Виктора:
– Это правда ваш ресторан?
Виктор кивнул:
– Как и два десятка других в городе. А что?
– Не знала, что успешные писатели при этом могут быть удачливыми бизнесменами.
Виктор почувствовал, как его постепенно начинает отпускать напряжение, и скрыл улыбку в уголках губ. Удачливый, да. Благодаря отцу и дяде. И успешный тоже только поэтому.
Глава 35
Аня ощущала себя Золушкой, внезапно попавшей не на бал, а в повседневную жизнь своего принца. Ее платье, то самое, на которое она потратила деньги за статью, и которое виделось ей шикарным, теперь, в ресторане, казалось обычной тряпкой, ничем не примечательной ни на первый, ни на второй взгляд.
Неверящий держался уверенно, хотя и был напряжен, – Аня видело это, да он и не особо скрывал. Его черный костюм-тройка, наверное, стоил целое состояние. Такого Неверящего, спокойного, дорого одетого, Аня еще не видела. Он пугал ее. Она боялась финансовой пропасти между ними. И в то же время Аня не могла отрицать, что ее тянуло к этому человеку, тянуло слишком сильно, чтобы Аня могла не обращать на свои чувства внимания.
Он приехал на иномарке, и Аня узнала новый факт об известном авторе. Оказывается, у него имелась машина. Почему он тогда никуда не выезжал в течение недели и предпочитал заказывать продукты на дом, Аня не понимала. Но то был уже другой вопрос.
Во время поездки Аня нервничала. Ее нервозность только усилилась, когда оказалось, что один из самых популярных и дорогих ресторанов города принадлежит Неверящему. Становилась понятна роскошь в доме. Все держалось не на продажах книг, а на доходах от ресторанов.
Пока шли от входной двери до места назначения, Аня ощущала на себе внимательные, часто завистливые взгляды. Их владелицы как бы говорили: «Ну и что в тебе, простушка, есть такого, из-за чего он уединяется с тобой, а не с нами?». Взгляды нервировали. Тяжело было не ежиться под ними.
В отдельном кабинете Аня растерялась. Мягкая мебель, кожаные переплеты у меню. А цены… Увидев их, Аня ощутила головокружение и желание сбежать отсюда. Один коктейль стоил половину ее стипендии.
– Уже выбрали? – голос Неверящего звучал ровно, спокойно.
– Я боюсь местных цен, – призналась Аня и, вскинув голову, заметила улыбку в уголках губ.
Неверящий и улыбается? Что-то странное творилось в этом мире.
– Это мой ресторан, меня вы в любом случае не обанкротите, – знакомая ирония в голосе.
Аня сдержала вздох. Так-то оно так. Но…
Заказ принесли довольно быстро. Виктор взял себе чай и бифштекс, Аня заказала кофе и овощной салат, явно из экономии. Виктор не стал настаивать на чем-то другом, видя ее стеснительность.
Ели молча. И, наверное, это было к лучшему, так как Виктор понятия не имел, о чем можно говорить с той, в кого влюблен. Но любая еда рано или поздно заканчивается.
