Опять двадцать пять.
— Говорю тебе, Шейн не стал бы разрисовывать афиши.
— А ты представь, что он не Шейн Дельгадо, а Майкл Роббинс, — парирует Элли.
— Ш-ш, тихо! — Я нервно озираюсь, хотя рядом никого, да и музыка орет на полную катушку. Теория Бринн меня по-прежнему не впечатляет. Не верю, что Шейн, золотой мальчик Сент-Амброуза, может быть сыном Декстера Роббинса. И сводным братом мистера Ларкина. — К тому же они со мной больше не разговаривают.
— Ну конечно, — Элли закатывает глаза. — Хочешь сказать, они не разойдутся, как воды Красного моря, при твоем приближении?
Бринн переплетает свои пальцы с моими.
— Ух, какой ты могущественный, — дразнит она, глядя на меня снизу вверх и хлопая ресницами.
Внезапно я понимаю, что не в состоянии отказать, хотя напрямую она меня ни о чем не просит.
— Ладно, — говорю, — только за успех не ручаюсь.
— Совсем другое дело, — улыбается Элли, ничуть не смутившись.
Она права: когда мы подходим к Шейну и Шарлотте, все по привычке расступаются. «Королева» поворачивается и гордо вскидывает подбородок.
— Ты смотри, какие люди, — цедит она, крепче вцепляясь Шейну в локоть. Ее белое платье светится в ультрафиолетовых лучах, в волосах множество блестящих заколок, поддерживающих какую-то навороченную конструкцию. Шарлотта сверлит глазами нас с Бринн, в упор не замечая Элли. — Новая звездная парочка Сент-Амброуза.
— Послушай, — начинаю я, — давай заключим мир. — Я тяну время не только ради эксперимента Элли. Что бы ни случилось в последние дни, что бы ни было известно Шарлотте, мы много лет дружили. — Прости, что вел себя отвратительно, я был сам не свой. Теперь все изменится.
— Я тоже виновата, — вступает Бринн. — Я не имела права врываться к тебе домой.
Шарлотта, которая, казалось, чуть оттаяла, вновь превращается в снежную королеву:
— Тебе я не верю. — Она бросает неодобрительный взгляд на мою руку на плече Бринн. — Ты получила то, чего добивалась.
— О-о, обожаю эту песню! — вопит Элли и, пока никто не успел опомниться, подскакивает к Шейну. Тот от неожиданности настолько растерялся, что позволяет взять себя за руку. — Идем танцевать! — говорит она, поворачивая одну, потом другую его ладонь.
Шарлотта пытается вырвать Шейна.
— Что ты себе позволяешь? — шипит она. — Не трогай его!
— А ты почему не танцуешь? — переключается на нее Элли, хватая руку Шарлотты. Впрочем, оттащить ее от Шейна не смог бы и бульдозер.
— Отцепись! Отстань! — визжит Шарлотта.
Явный перебор, даже учитывая неадекватное поведение Элли.
— Спокойнее, детка, — говорит Шейн.
Элли, видимо, решает, что хватит чудить, и отпускает запястье Шарлотты.
— Пардон, — говорит она, пятясь и обмахивая себя. — От некоторых песен я просто голову теряю.
Она разворачивается и проносится мимо нас, шепнув: «Не он».
— Элли в детстве часто роняли, — объясняет Бринн, провожая сестру глазами. Та подбегает к их дяде и выкручивает ему руки. Она определенно не шутила насчет «никаких исключений».
— Ну что ж. — Я откашливаюсь, лихорадочно соображая, чем бы заполнить неловкую паузу. Вокруг гремит музыка, а мы четверо стоим и молчим — и от этого молчания жутко некомфортно. — Вам тут нравится?
Шарлотта стреляет глазами вслед Элли:
— Нравилось, пока эта придурочная не появилась.
— Эй! — возмущается Бринн, а Шейн выдирает свою руку из хватки Шарлотты и раздраженно хмурится:
— Да заткнись уже! Дай ребенку подурачиться.
Он произносит это слишком громко; язык немного заплетается, лицо разгоряченное и потное. Не иначе как выпил лишнего — ничего необычного для Шейна на тусовках Сент-Амброуза, однако на выходки Шарлотты он обычно остро не реагирует. Та таращит глаза, потеряв дар речи.
— С меня хватит, — бурчит Шейн и идет прочь.
— Что значит «хватит»? — Шарлотта семенит за ним, а он, не оглядываясь, направляется к парням из команды по лакроссу. — Что значит «хватит»? — громче повторяет она.
— Ну, понеслось, — говорю я.
— Нехорошо вышло, — грустнеет Бринн. — Элли как вобьет себе что-нибудь в голову…
— Ничего страшного, — успокаиваю я. — Идея сама по себе гениальная. Приятно, что вандалом оказался не Шейн, пусть это и не доказывает его непричастность ко всему остальному. — Прежде чем Бринн перебивает меня с очередной теорией, спешу добавить: — Или что он не тот, за кого себя выдает. Все равно приятно.
— Понимаю, — говорит Бринн, не спуская глаз с игроков в лакросс, возле которых препираются Шейн и Шарлотта.
Я разворачиваю ее к себе и увлекаю в медленный танец, хотя из динамиков орет какой-то рэп.
— Перестань глазеть на Шейна, будто вот-вот начнешь его допрашивать. Я уверен, что твоя сверхспособность угадывать правду на него не распространяется.
— Да, — кивает она. — Ты единственный, с кем это работает.
— Откроешь свой секрет? — прошу я, надеясь услышать ответ, потому что иначе, боюсь, не смогу избавиться от ощущения, что меня постоянно норовят уличить во лжи.
Бринн поднимает руку и проводит указательным пальцем по большому.
— Ты делаешь так каждый раз, когда врешь.
У меня отвисает челюсть:
— Правда?
— Честное слово, каждый раз. С самого детства.
— Вот черт, — говорю я, она смеется. — Прям находка для шпиона.
Бринн поднимается на цыпочки и легонько касается губами моих. Ее руки скользят вверх по моим плечам и обнимают за шею. Я целую ее, упиваясь тем, насколько идеально мы подходим друг другу. Глажу ее по спине, с трудом останавливаясь в районе талии. Я бы не останавливался, но где-то поблизости ее дядя, и вообще народу тьма…
— Уединились бы, — раздается рядом, на этот раз куда ласковее, чем окрик из машины. Бринн отстраняется — почти вплотную к нам танцуют Мэйсон и Джеф. Музыка сменилась на латиноамериканский бит, и оба с ним неплохо справляются. Впрочем, при ближайшем рассмотрении Мэйсон ни в какое сравнение с Джефом не идет.
— Здорово танцуешь, Дзеф, — хвалит с улыбкой Бринн.
— Я знаю, — отвечает тот. — Мои бабушка с дедушкой постарались — всю семью заставили учиться. Сеньорита!
Он протягивает Бринн руку, кружит и наклоняет партнершу, эффектно поддержав у самого пола.
— Ух, — поднимается Бринн, — ты и правда отличный танцор.
— Не ревнуй, — говорит мне Мэйсон, — Джефа, кроме меня, никто не интересует.
— Я не ревную, — неубедительно бормочу я, пока Бринн кружится в очередном пируэте. — Просто время вы выбрали неподходящее.
