- Это по работе, - ответила я.
Я не уточнила, по какой именно работе - ведь создание меня новой тоже было работой. Причем сложной и трудоемкой.
В субботу утром Джеймс заехал за мной на красном кабриолете с низкой посадкой. Машина сверкала на солнце и выглядела инородным существом на фоне пыльного тротуара.
- Новенькая? - спросила я, надевая солнцезащитные очки.
- Вчера только купил, - ответил Джеймс. - Что думаешь?
Я не знала, что думать.
- Больно уж красная.
- Разве?
- Точно.
- Я ездил в салон во время обеда.
- Понятно.
Добрые слова в адрес машины никак не находились. Она была уродливой, низкой и напоминала автомобили, на которых в семидесятые гоняли гангстеры. К тому же я сомневалась, что кабриолет подходит для Сиэтла. Да, летом у нас много солнечных дней, но много и дождливых. А зимой часто идет снег.
- Я пересмотрел все, что у них было, - сказал Джеймс.
- И выбрал это?
- Тебе она не нравится.
- Она… она… я не предполагала, что ты можешь выбрать такую.
- Знаю. В том-то и суть. Я выбрал такую, какую не выбрал бы никогда. Это совершенно новая для меня машина.
Он открыл пассажирскую дверцу и помог мне сесть. У меня возникло ощущение, будто я села прямо на асфальт.
Раз уж мы решили меняться, подумала я, надо менять и то, на чем мы ездим. У меня был десятилетний кроссовер темно-зеленого цвета. Он был удобен в эксплуатации, но красивым его назвать было нельзя. Да и эффектным тоже.
- Пристегивайся, - сказал Джеймс.
Машина с визгом покрышек сорвалась с места.
Меня вжало в спинку сиденья. Тут Джеймс резко нажал на тормоз, потому что впереди был красный свет.
- Удобно? - спросил он, перекрикивая шум двигателя.
- Сиденье хорошее, - ответила я.
- Что? - слегка наклонился он ко мне.
- Сиденье хорошее! - крикнула я.
Он кивнул.
Зажегся зеленый. Джеймс свернул на эстакаду, а потом прибавил скорости. Неожиданно что-то ударило меня по лбу. Я вздрогнула, пощупала лоб и обнаружила там расплющенного жука. Джеймс засмеялся. Я сначала хотела обидеться на него, а потом поняла, что ситуация действительно забавная.
- Надо бы, чтобы лобовое стекло было повыше, - сказал он и вдруг сморщился.
Я увидела темное пятно на его щеке.
- Проклятье, - проворчал он.
- Все равно забавно.
- Дурацкая машина.
- Тебе она не нравится? - У меня сложилось впечатление, что перед покупкой он даже не устроил себе тест-драйв и купил машину под действием какого-то импульса.
- Да, не нравится.
Теперь мы ехали не так быстро, и шум не мешал разговаривать.
- Тогда зачем ты ее купил?
- Я уже сказал, я не хотел покупать то, что мне нравилось.
- Например, практичный седан?
Джеймс свернул на боковую улицу.
- Все эти годы я ездил именно на таком.
- Может, в этом аспекте ты зашел слишком далеко?
- Вполне возможно.
- А знаешь, - сказала я, - нам еще придется полюбить нас такими, какими мы станем.
Джеймс заехал на парковку у небольшого парка.
- Опасность состоит в том, что мы можем остаться такими, какие есть. Поэтому нам придется измениться и внутренне.
- Тогда надо выбрать направление.
- Нам нельзя доверять своим инстинктам. Наши инстинкты завели нас туда, где мы есть сейчас.
Я была вынуждена признать, что в его словах есть резон.
- Как тебе такой вариант, - предложила я. - Я буду доверять твоим инстинктам, а ты - моим. Тогда мы сможем измениться, но не совершим большой глупости. - Я обвела рукой машину.
- Ты называешь меня глупым?
- Я называю глупостью покупку этой машины. Зимой в ней будет холодно, да и никто не знает, как она будет ездить по снегу. При такой низкой посадке я чувствую себя малышом из детсада. Черный кожаный салон напоминает гангстерскую машину. И зад у нее уродливый. И почему красный цвет?
У тебя кризис среднего возраста?
Джеймс от души рассмеялся.
- Дилерский салон всего в пяти милях отсюда.
- Ты можешь ее вернуть?
- Во всяком случае, я могу обменять ее на другую.
Я облегченно выдохнула.
- Так и надо сделать.
- Согласен. И выбирать будешь ты.
- Что? - Неужели он серьезно?
Он включил заднюю скорость.
- Мы же решили, что я не могу доверять своему вкусу.
- Но… я не могу выбирать для тебя машину. Вот джинсы - пожалуйста. Можно еще смокинг. Или шляпу.
- Считаешь, мне нужна шляпа?
- Нет. Не нужна. У тебя замечательные волосы.
У него действительно были красивые волосы, густые и темные, а стрижка подчеркивала красивую линию волевого подбородка и глубину голубых глаз.
- Итак, выбираешь ты, - сказал он, выезжая с парковки. - У тебя все получится.
Глава 4
Свой выбор я остановила на внедорожнике цвета серый металлик. У него были плавные изгибы, агрессивная решетка радиатора, большие колеса, пригодные для езды в любую погоду и по любым дорогам. Я не стала анализировать причину такого выбора. Я просто знала: из троих мужчин, владеющих спортивной машиной, седаном и внедорожником, я выбрала бы того, кто с внедорожником. Вероятно, потому, что машина олицетворяла защиту и силу, а может, потому, что сзади было много места для будущих детей.
В общем, выбор я сделала, и Джеймс купил внедорожник. Радостные, мы уехали из салона.
- Вот так значительно лучше, - одобрил он, щелкая кнопками на приборной панели.
- Теперь я слышу каждое твое слово, - сказала я. - Просто чудо.
По тому, как он улыбался, я поняла, что машина действительно ему нравится.
- Едем в центр, - объявил он. - Теперь я знаю, где покупать смокинг.
- Ты серьезно намерен купить смокинг? Его же можно арендовать.
- Ответь честно, Нат. Какого парня ты предпочла бы, в арендованном смокинге или в сшитом на заказ и его собственном?
- В его собственном, - без обиняков ответила я. - Только мне не нужен банкрот.
Джеймс хмыкнул.
- Мне не грозит банкротство.
