— Мы происходим от магических зверей и имеем две формы. Моя звериная форма — это волчица. Некоторые из нас любят напугать своих любовников, частично обращаясь в истинную форму, но я обещаю, что не сделаю этого. Что думаешь?
Она взмахнула рукой, и в ответ на этот жест из земли начали вырастать гибкие лозы, быстро переплетаясь между собой и обрастая широкими листьями. Всего за пару минут вырос живой шалаш, внутри которого проросли пушистые мягкие травы, став чем-то наподобие перины.
Наиль все еще немного сомневался. Ему было все равно, что она волчица, пока ее облик остается человеческим. Еще немного посомневавшись, он решил, что нет смысла отказываться. Эта женщина была действительно прекрасна, девочки из борделей Заставы не годились ей в подметки. Да и общее ощущение от Леса, частью которого была лесная ведьма, рассеивало все сомнения. Решив не бороться со своей природой, парень подошел к женщине и крепко обнял ее обнаженное тело, вдыхая исходящий от нее нежный цветочный запах. Казалось, в этом запахе было что-то еще, так как юноша окончательно потерял голову. Он схватил страстно прижимавшуюся к нему женщину, занес внутрь шалаша и опустил на мягкие травы. Пока лесная ведьма смотрела на Наиля своими мерцающими в полутьме глазами, тот спешно стащил с себя костюм.
— Иди ко мне, — с придыханием сказала ведьма. Ей очень хотелось как можно скорее прижаться к его поджаром телу, от которого исходило ощущение звериной мощи.
Молодой человек тоже не мог больше сдерживаться, наблюдая, как страстно и маняще изгибается обнаженное тело красавицы.
Через несколько часов Наиль бережно выбрался из объятий лесной ведьмы. Она крепко спала, и он не видел смысла ее будить. Поселение мортов, которое раньше ему никак не удавалось обнаружить своим даром, теперь ощущалось совершенно отчетливо. Последний раз взглянув на спящую ведьму, чьи волосы разметались, делая ее еще очаровательнее, парень вздохнул. Все так быстро случилось, он даже не спросил ее имени. Подобрав многозначительно молчавший одушевленный меч, он вышел из шалаша и направился в сторону поселения мортов. К этому моменту уже давно опустилась ночь, но так было даже лучше. Наилю нравилась ночь.
Когда одетый в черный костюм силуэт скрылся за деревьями, ко входу в шалаш подошел крупный серый волк.
— Отдалась человеку, — презрительно произнес он хриплым, но вполне человеческим голосом.
— М-м-м, — блаженно промычала ведьма, приоткрыв правый глаз. — Брат, ты не можешь чувствовать того, что я могу. Именно поэтому тебе никогда не обрести человеческую форму.
— Что ты почувствовала? — уже более спокойно поинтересовался волк.
— Его связь с Хранителем невероятно крепка. Она настолько сильная, что уже начала менять его тело и душу. Будто высший элементаль все время сопровождает его и влияет на него своей энергией. Из-за этого он постепенно меняется. Пока еще Наиль ничего не заметил, но лет через сорок он станет больше элементалем, чем смертным. И если уж Крылатый Змей так сильно печется о нем, то его статус однажды может стать очень высоким. Арсис поступил опрометчиво, нельзя его злить.
— Надо доложить Старейшинам.
— Я уже это сделала, — сказала ведьма, принимая сидячее положение. — Теперь уходи, я расстроена. Так старалась зачать дитя, но не удалось.
— Он же человек, — фыркнул волк. — Ты от него сможешь родить только после того, как он действительно станет ближе к нам, чем к смертным.
— Знаю. Но мне нужно было попытаться.
Наиль быстро нашел скрытое поселение мортов-отступников. Ранее, чтобы найти его, пришлось бы прочесывать Лес, что заняло бы так много времени, что у Наиля столько просто не было. Теперь, когда лесная ведьма перестала скрывать нужное место при помощи своих загадочных сил, парень быстро туда добрался. Только теперь он осознал, насколько наивно полагал себя в Лесу едва ли не всесильным. То, как легко его обвела вокруг пальца ведьма, вызывало беспокойство. Конечно, он мог бы достичь того же, но лишь оставшись в Лесу и через много лет тренировок. В этом не было никакого смысла.
Юноша легко проник в поселение мортов. Они, видимо, так привыкли к защите лесной ведьмы, что даже не выставляли часовых. Вскоре над поселением поднялось едва различимое облако сонного газа. После изучения крови мортов, Иса создала не только зелья, устраняющие запах, но и некоторые средства борьбы с ними для Наиля. Этот сонный газ был в последней присланной сестрой партии. Наиль был бесконечно благодарен ей за заботу. Он не знал, когда сможет вернуться в Затон, но сейчас начал подумывать, что лучше бы ему и не возвращаться. Иса живет хорошо, все в городе ее уважают. В качестве алхимика девушка сделала себе неплохое имя, а люди генерала ее тайно защищают от случайных напастей, да и кошка Лиара не будет стоять в стороне, если ее хозяйку попытаются обидеть. Став убийцей до мозга костей, молодой человек все чаще задумывался о том, что своим присутствием не только не принесет ничего хорошего сестре, но может еще и подвергнуть ее опасности. У него, как Фантома, слишком много врагов. Если вдруг его личность окажется однажды раскрыта, то за Исой придут. Как Жнец он тоже умудрился нажить себе врагов. Он убил бандитского главаря. Остальные бандиты теперь не чувствуют себя в безопасности и ищут его.
Пожалуй, лучшим выбором было бы максимально ограничить свои контакты с сестрой и присматривать за ней из тени. Если у Исы возникнут проблемы — он решит их. А в остальное время ему лучше даже не показываться рядом с ней…
«Наиль, так нельзя», — вздохнул Зиргрин, ощущая мучительные переживания своего ученика. — «Она — твой единственный родной человек, не отсекай этого, иначе твоя жизнь станет совсем одинокой».
«Я не знаю, что мне делать. Я убил уже столько людей, что это отразилось на мне. Думаешь, не вижу, как остальные иногда пугаются меня, даже если я совсем не намерен их пугать?»
«Тебе просто нужно, наконец, заняться шаблонами личности. Твой учитель ментальной магии отказался признать тебя своим учеником, но если ты затребуешь нечто конкретное, то, будучи рабом, он не посмеет отказать. Создай шаблоны поведения для себя в роли Фантома, Жнеца, для обычной жизни. Если сможешь хорошо продумать наборы шаблонов, то сделаешь эти личности абсолютно разными. Тогда опознать тебя станет еще сложнее».
«Мне нужно подумать… Я боюсь, что сойду с ума, если у меня будет три разные личности».
«Это не разные личности, а просто набор рефлексов и привычек поведения. Например, если ты в роли Жнеца привычно встанешь по-военному, заложив руки за спину, чем, думаешь, это может обернуться? Ментальные шаблоны для того и существуют, чтобы создать определенный набор твоего неосознанного поведения, убрав лишние привычки и, при необходимости, создав новые. Тебе не нужна походка убийцы в повседневной жизни, но она у тебя есть…»
«Но останусь ли я тогда собой?»
«Сам ты никак не поменяешься, это просто внешние проявления. И при нужде, если в обычной жизни столкнешься с опасностью, ты легко сумеешь использовать свои навыки».
