Группа убийц слажено отступила, растворившись в ночном мраке, словно их и не было. Юноша прислонился спиной к какому-то дереву, с облегчением выдохнув. Так много ему убивать за раз еще не приходилось. «Цветочный бутон». Красивое название, а по факту — мясорубка, в которой центральная фигура выступала основной добивающей стороной. Каждый его маневр должен был закончиться смертельной атакой. Он одновременно выступал защитой и клинком формирования, в то время как остальные «доставляли» ему под меч цели. И там были далеко не только маги, в «мясорубку» захватывались все, до кого дотягивались «лепестки». Этого невозможно было избежать, не нарушив формирование. А у Наиля не было другого выбора, кроме как их всех убивать: магов, гвардейцев, свитских. Там были и воины и мирные, женщины, мужчины, старики…
— Ты как? — появился рядом из ночной тьмы Микон.
Наиль поднял взгляд на своего напарника.
— Сколько прошло времени?
— Минут шестнадцать.
— Ха… Мне показалось, что несколько часов. Почему ты так долго?
— Долго? Чтобы ты знал, я все это время страховал тебя из теней. Или тебя не смутило, что ты ни разу не запнулся о чей-нибудь труп? Да и группа периодически ошибалась, если бы я не помогал им выровнять свои действия — вас бы уже раз сорок уничтожили.
— Извини… Не заметил этого в тот момент.
— Не мудрено, — успокоился Микон. — Формация-то действительно эффективная, если бы ты с бойцами ранее хоть немного потренировался — то и моей помощи бы не понадобилось.
— Нужно убрать спящих и парализованных, пока гвардейцы не опомнились. Я решил, что слишком много смертей насторожит магов раньше времени, повышенную концентрацию энергии смерти заметят, так что там больше десятка таких.
— Я позабочусь. Отдыхай. Ты и так сделал больше, чем я даже надеялся.
Наиль смог только кивнуть. Шестнадцать минут. За эти шестнадцать минут он убил больше сотни человек. Просто безумие какое-то.
— Командир, ты ранен, — тихо позвал его один из разведчиков.
Юноша заставил себя сконцентрироваться и посмотреть на говорившего. Его люди выглядели устало, некоторые имели легкие ранения, но все были живы. Да и на них не приходилось той нагрузки, которая пришлась на Наиля.
Никто не волновался за Микона, этот убийца без проблем закончит с остальными магами, перемещаясь в тенях от цели к цели.
Парень, до которого не сразу дошел смысл сказанного, все же начал себя осматривать. Действительно, в него попало несколько арбалетных болтов. Один засел довольно глубоко в кости ключицы. Даже странно, что это не повлияло на его эффективность в бою. А еще по руке расползалось какое-то пакостное проклятие.
«Не могу его пока что устранить», — отозвался Зиргрин, который тоже с трудом ясно мыслил. Вот только у него была совсем иная причина — одушевленный меч боролся с накрывавшим его кровавым безумием. Учитывая, в каком состоянии Наиль, если клинок поддастся этому чувству, то заразит им и парня, превратив в жаждущего крови берсерка.
«Что-то из магии воды. Похоже на иссушение… Справлюсь»
Наиль, определив характер проклятия, достал кинжал, после чего на глазах изумленных разведчиков распорол себе руку от кисти до локтя.
— Командир, ты чего…
— Проклятье стихии воды. Не знаю точно, но похоже на «иссушение», — пояснил юноша, приподнимая распоротую руку, на которой постепенно бледнели странные синие руны. — Некоторые проклятья можно снять таким вот варварским методом. Вместе с кровью выходит и попавшая под проклятье часть жидкости моего тела.
Наиль убедился, что руны полностью потухли, после чего вылил флакон лечилки на рану, а еще один выпил, закусив кроветворящей пилюлей Исы. Закончив с этим, он обломил засевший в ключице болт, чтобы не мешал торчащим из тела древком, после чего уже без особых проблем извлек остальные «подарки» хальминцев.
Разведчики смотрели на него с огромным уважением. В прошедшем бою он десятки раз закрывал их своим телом от верной смерти. Хоть это и было в рамках формации, но каждый ощущал себя в огромном долгу перед Фантомом. Шутка ли — уложить стольких чародеев и не потерять ни одного подчиненного. Все понимали, что любой другой в такой ситуации точно бы не справился. Да просто подумать было страшно — они уложили элиту магического сословья! Будь столько магов у Альзарда, сколько они убили в эти смешные шестнадцать минут, то победа была бы за ними!
— Что-то Микона долго нет, — тихо произнес Наиль. — Пойду проверю.
— Давайте я, командир, — отозвался эльф.
— Нет, у нас с Миконом взаимные сигнальные метки. Я быстрее его найду.
Юноша закатал разрезанный рукав куртки, чтобы не мешался, после чего вновь ринулся к месту засады. Здесь уже была организована довольно грамотная оборона. К неприятному удивлению парня, несколько выживших магов скрывались внутри непробиваемого периметра, окруженного десятками слоев разнообразной артефактной защиты. Они были в настоящем ужасе. Вокруг барьера собрались испуганные слуги, умолявшие чародеев впустить их внутрь, но те были в таком ужасе, что ничего не желали слышать. Всего выжило четыре мага, включая второго магистра земли, что было особенно неприятным сюрпризом для Наиля.
Микона нигде не было видно. Сигнал его магического маячка шел от одной из брошенных карет, в которые все еще были впряжены флегматичные кони с шорами на глазах. Парень осторожно подобрался к карете, в которой обнаружил обездвиженного Микона, чье тело было насквозь пробито каменными иглами.
Зиргрин находился в состоянии помутнения рассудка, так что не уследил за молодым человеком. Стоило Наилю приблизиться к Микону, как неожиданно его пронзили сразу несколько десятков каменных шипов. Из-за усталости и ран он просто не успел увернуться.
Купол, внутри которого прятались маги, раздался в стороны, накрывая собой ту самую карету.
— Надо же, — довольно произнес пожилой магистр земли, приблизившись к обездвиженному юноше. — Сразу две темные руки генерала Дарнака. Неплохой улов, хотя размен меня действительно удручает. Думаю, остальных можно не выслеживать — мелкая сошка.
— Его Величество будет в ярости, — тяжело проговорил один из троицы выживших мастеров.
Магистр от слов своего коллеги почему-то вздрогнул, а на лице мага проступил страх.
— Мы ничего не могли поделать. Кто мог знать, что у этих дикарей окажутся бойцы уровня теней? Он послал нас сюда без предварительной разведки!
Трое мастеров промолчали, но по их выражениям лиц было понятно, что такие оправдания вряд ли спасут их от гнева Бескровного.
— Отвезем ему этих убийц, может, смягчится? Все же, они действительно ужасают. Если промыть им мозги, то станут отличным оружием королевства, — с сомнением предложил еще один мастер. Все выжившие чародеи были водной направленности, так что различать их по мантиям было невозможно, а запоминать их имена магистру было просто лень.
