«Ты же знаешь, что все это совпадения!»
«Или судьба. В последнее время я много размышляю над этим неосязаемым понятием».
«Только не нужно вдаваться в философию! Иногда ты хуже старого деда, честное слово!»
Наиль тем временем набросил на себя скрывающую иллюзию, после чего направился обратно в сторону шатров дознавателей.
Капитан дознавателей встретил материализовавшуюся в его шатре черную фигуру с облегчением.
— Эр Фантом, наконец-то! Я понимаю, что вы были заняты важным заданием, вся армия уже наслышана об этом. Но мне уже стало сложно объяснять подчиненным, почему требуется продолжить допросы воров. Четвертый день уж пошел.
— Извини, капитан, — повинился Наиль, надевая на палец маскировочное кольцо. После этого он снял с себя маску и достал амуницию пехотинца. — Меня потрепало там, пришлось сутки отлеживаться. До сих пор в себя не пришел полностью.
— Да какие извинения, — отмахнулся капитан, наблюдая, как парень снимает с себя экипировку разведки и переодевается. Даже несмотря на множество крайне дорогих и сильных лечебных зелий, на груди, спине и руках юноши виднелись бурые следы недавних ранений. — Знатно в вас дырок наделали, эр Фантом. У меня есть крем, которым можно замаскировать рубцы. Нужно?
— Водостойкий?
— Обижаете, эр Фантом…
— Можно обойтись без этих «эров», капитан? Понимаю, что устав и все такое, но наедине не надо, ладно? Раздражает уже…
— Для меня это большая честь, Фантом. Так что насчет мази?
— Давай. Как я понимаю, именно ты занимаешься вопросом двенадцатой роты?
— Все верно.
— Генерал ввел меня в курс дела, мешаться не буду, а если потребуется какая помощь — дай знать.
— Спасибо, буду иметь ввиду, но надеюсь справиться все же собственными силами.
— Как знаешь. Я готов, — протянул руки капитану Наиль.
Тот со вздохом достал «воровские» кандалы, защелкнув их на запястьях парня. Разделители легли меж пальцев, прочно отделяя их друг от друга.
— С тобой точно все будет нормально? Выглядишь плохо, круги под глазами, словно тебя на самом деле допрашивали трое суток.
— Это пройдет, — усмехнулся юноша. — Давай уже, отправляй меня в роту.
Глава 7
Как ни хотел Наиль вернуться в роту пораньше, однако из-за различных бюрократических проволочек отправили их, когда солнце почти село за горизонтом. Всю дорогу Трош как-то странно косился на парня, словно желая задать какой-то вопрос, но в конце концов промолчал.
По инструкции, заключившие договор с армией воры все еще считались преступниками, так что им было запрещено покидать территорию своего подразделения, а если их, как сейчас, забирали для допроса по какому-либо делу, то путь они должны были проводить в кандалах, вне зависимости от того, совершили они на самом деле новое преступление, или нет. Именно по этой причине Наилю пришлось терпеть на руках довольно неприятные украшения. Без посторонней помощи избавиться от них было невозможно, а это вызывало чувство уязвимости. Поэтому, когда проклятые кандалы, наконец, с него были сняты, парень вздохнул с немалым облегчением.
Все возвращенные в роту воры выглядели крайне усталыми. На их фоне все еще не пришедший в форму после ранения Наиль совершенно не выделялся.
— Ну и видок у вас, — усмехнулся Берк, встретив своих непутевых подопечных. — Ладно, скоро ужин, потом до утра свободны. Отдыхайте.
— Так точно, эр сержант, — усталым хором ответили воры, после чего разбрелись по своим десяткам.
Наиль тоже отправился ужинать. Прибыли они почти к концу трапезы, но все же успели получить свои тарелки с кашей. Юноша нашел взглядом одиноко сидящего Симу и направился прямо к нему.
— Ну как ты здесь? — плюхнулся на лавку рядом с полумортом молодой человек.
Однако Сима по какой-то причине ответил далеко не сразу. Его и без того большие глаза стали еще больше, а в ментальном фоне повеяло каким-то животным страхом.
— Ты чего? — опешил Наиль, когда Сима неосознанно отодвинулся от него подальше.
— Я… нет, я ничего…
— Тогда после отбоя я жду тебя на том же месте?
— Да… наверное… Нил?
— Что?
— Нет, все нормально…
Наиль удивленно проводил взглядом полуморта, гадая, какая муха его укусила. Впрочем, вскоре он и так все узнает. С этой мыслью юноша вернулся к своему ужину. После бесподобных разносолов, принесенных утром Летиром, солдатская каша казалась просто отвратительной, однако он все равно заставил себя это съесть.
В назначенное время они встретились с Симой на той самой поляне. Тот продолжал странно себя вести и сторониться Наиля, пока юноша подготавливал все необходимое для создания того самого зелья, устраняющего запахи.
— Да что с тобой такое? — не выдержал в конце концов Наиль.
— Я…
— Просто скажи уже, с чего ты вдруг стал смотреть на меня как на прокаженного?
— Это… — Сима как-то опасливо оглянулся по сторонам, после чего все же заставил себя приблизиться к пропитывавшему кусок ветоши зеленоватой жидкостью юноше. — Нил, ты ведь не вор… я о том, что ты пахнешь чужими смертями… Очень большим количеством смертей!
— Что ты сказал? — замер парень, пытаясь сообразить, как реагировать.
— Я стал это замечать несколько дней назад. Сначала очень смутно, а потом все сильнее. И Нил, раньше от тебя шел запах смерти, но мне казалось, что это последствие того смертника, которого ты убил. Но сейчас! Боги, Нил, скольких ты убил? Ты точно не на допросе был! Кто ты?
«Не думаю, что он чувствует именно запах. Скорее всего, это что-то специфическое, доступное только для мортов чувство», — заметил Зиргрин. — «Нужно определить природу этого чутья и найти способ его обмануть. Наиль, Симу нельзя убивать, он может помочь тебе. Согласись, хорошего будет мало, если твою личность раскроют благодаря кому-то из мортов.»
— Сима, — тихо произнес Наиль, а от его голоса полуморт почему-то вздрогнул. Было в нем что-то зловещее… — Сима, у тебя есть нож?
— Есть.
— Очень хорошо. Воспользуйся им и принеси мне клятву на крови. Молчать обо всем, что узнал и узнаешь вне рамок того, что знают остальные. До тех пор, пока я не отменю клятву. Иначе мне придется убить тебя.
— Зачем мне это делать? — ощерился полукровка. — Забыл? Я ведь не так давно и сам хотел умереть.
— Но ведь не умер, верно? Да и смерти разными бывают, поверь. Сима, клянусь богами, я не хочу тебя убивать, поэтому, пожалуйста, принеси мне чертову клятву. Духовный договор, оказывается, почти как рабский ошейник. И сейчас он удавкой душит меня…
Сима несколько секунд размышлял, но все же решил дать клятву. Что именно подтолкнуло его на это? Ведь откажись он — и стоящий перед ним убийца мог бы быстро оборвать его жалкую жизнь. Разве не этого он хотел?
