— Да это же…
— Это шанс, Рик, — перебил его Наиль. — При обычных обстоятельствах воров не берут в разведку, понимаешь?
— Ты прав… Если справимся, то можно попробовать попросить о переводе…
— А мне-то что делать, — обреченно спросил Трош.
— То же, что и все, — сказал Сима.
— Среди вас самый сообразительный — Нил, вот он и будет вашим временным командиром, — продолжил сержант. — Разведка броней не бряцает, так что вам нужно получить более удобную форму. Ну, вы с такой одеждой уже должны быть знакомы. Оружие подберете каждый по своему вкусу. Если все понятно — топайте в седьмой шатер, там у нас что-то вроде оружейной.
— Пошли? — взглянул Наиль на своих товарищей.
Воры, тяжело кивнув, направились к выходу. Пара воров из первого и четвертого десятков молча переглянулась, после чего они последовали за остальными.
— Эй, а какого черта я среди воров оказался?! — возмутился Сима, оказавшись рядом с шедшим позади всех Наилем.
— Я запросил, — тихо ответил парень, после чего услышал протяжный стон полукровки.
— Вот скажи, что я тебе сделал, а? За что ты так со мной?!
— Не шуми, привлекаешь внимание. Ты отлично подходишь. Выносливый, ловкий, меткий, быстро принимаешь решения. Не дергайся, в бой тебя без подготовки не отправлю, но понять нас ты должен как можно лучше.
— Да чтоб тебя! — ругнулся Сима, после чего затих.
В оружейной палатке им выдали набор специализированной одежды. Наиль с немалым удовольствием отметил, что в комплект входили маски. Так как парень носил маскировочное кольцо, действовать тайно было бы трудно — демаскирующие сигналки визжали бы при его приближении. А вот с маской он мог бы снять кольцо. Проблемой был настоящий цвет его кожи, более светлый. Перчатки разведки же были обрезаны на пальцах. Но это все решаемо, затемнить пальцы можно многими способами.
— Рик, положи метательные иглы, ты все равно не умеешь с ними работать, — скомандовал Наиль, сам также отвернувшись от этих боеприпасов. При нужде, он воспользуется хранящимися в пространственном кармане. — Берите то, с чем знакомы. Арбалеты — обязательно, стрелять же все умеют? Дальше — зелья. Смотрите надписи, на них указано, что и для чего, но лучше не пользуйтесь без необходимости, а то перепутаете банки в пылу боя — и сожрете яд вместо лечилки. Веревки берем, все воры умеют с ними обращаться. Или есть исключения?
Наиль обвел всех взглядом, с удовольствием отметив смешки товарищей. Даже парочка «сломленных» воров продемонстрировала нечто вроде улыбок.
— Взрыв-печати, защитные артефакты, скрывающие, подслушки — это тоже надо брать, и с этим тоже все должны быть знакомы. Подбираем кинжалы и сразу все смазываем ядами. Арбалетные болты — тоже. Нам нужна эффективность, а не честный бой.
— Ну ты даешь, — хмыкнул Сима, пытающийся привыкнуть к костюму разведки, в котором он выглядел, честно говоря, странно.
— Ха! — ткнул пальцем в десятника Рик. — Посмотрите на это! Если листик в зубы дать — получится засохшее дерево!
— Пошел ты, — беззлобно ответил Сима. — Но Нил, это проблема, я действительно выделяюсь.
— Надень свой поддоспешник, а на него — костюм, — посоветовал парень после минутного размышления. — Сильно на движения повлиять не должно — ты у нас крепкий парень.
Полуморт немедленно последовал совету Наиля. В итоге вышло вполне себе неплохо, худая скелетообразная фигура морта более не выделялась на общем фоне. Сима попробовал выполнить несколько упражнений — и легко с этим справился.
— Немного мешает, но в сравнении с доспехом — почти как голый, — прокомментировал он. — Вот только Нил, я же не обучен вашим этим воровским штучкам. Видал я, как ты на дерево залазил. Не смогу повторить.
— И не надо. Ты с Трошем будешь в прикрытии. Следить за обстановкой и сообщать нам по артефакту связи о всех изменениях. Трош, яды не бери, бери паралитики. Сам понимаешь, почему. Если что — стреляй в пузо, руки, ноги — так сразу не убьешь. Ну и мензурки с парализующими и усыпляющими газами тоже бери. Также запасайся противоядиями и лечилками, будешь нашей запасной аптекой.
— Понял, — кивнул вор с благодарностью в глазах. Наиль продолжал оберегать его профессию.
— Нил, почему ты меня заставил убить, а Троша жалеешь, а? — возмутился Рик.
— Во-первых, по тебе было понятно, что выдержишь, а он бы точно сломался. Во-вторых, Трош — это элита из элит. Он как вор тебя на две головы выше. Терять такого специалиста из-за глупой армейской традиции — безумие. Это сейчас он кажется обузой, а со временем сможет найти себя в армии, вот увидишь.
— Нил… — Трош просто не нашелся, что сказать.
— А ведь тебе быть командиром подходит куда как больше, чем мне, — усмехнулся Сима. — Сразу в каждом увидел слабые и сильные стороны и разобрался, кого и как лучше использовать. Вот мне ничего подобного даже в голову не пришло.
— Сима, не болтай ерунды, ты прекрасно знаешь, почему я не могу быть командиром. Все, хватит болтать, одеваем маски — и на выход.
Переодевшись в удобную черную форму разведки, воры словно вернули себе свое настоящее «я». Их движения стали по-кошачьи мягкими и плавными. Один только Сима выделялся, но и его шаг довольно быстро подстраивался под остальных. Все надели маски, скрывая свои лица. Этот приказ выдал капитан Нарин, скорее всего, чтобы подстраховать Наиля, но никто не возражал. Воры, как и убийцы, предпочитали работать скрытно. И лишний раз светить лицом перед врагом, да еще и в форме королевской разведки — никто не хотел.
Единственный знак отличия у Наиля как командира отряда, — это красная нашивка на рукаве. Ранговых нашивок, естественно, ни у кого не было. Конечно, молодому человеку больше нравилась его основная форма, там ткань была крепче и эластичнее, но костюм Фантома слишком отличался от других как раз своим качеством, да и ранговые нашивки, скорее всего, доведут его подопечных до нервного срыва. Сейчас даже неграмотные знали, как выглядит цифра семь на груди новоиспеченного «героя». Пропаганда Дарнака шла полным ходом, даже не думая останавливаться.
— Ну и дела. Совсем другие люди, — хмыкнул ожидавший отряд воров сержант. — Пойдем-те на инструктаж к капитану. Какого-то черта он на вас возлагает особые надежды.
Вскоре Наиль вместе со своими товарищами оказался внутри шатра командира. Нарин внимательно осмотрел каждого вора. Обычно воры, вынужденно привлекаемые в разведку в тяжелых для армии ситуациях, набирают кучу снаряжения, которым просто не умеют пользоваться, но на этот раз у них было именно то, что необходимо. Конечно же, под присмотром Фантома иначе и быть не могло.
— Хорошо! Вас в отряде шестеро, вы уже друг друга знаете, так что своих добавлять к вам не стану. Нил, прими пакет и выдвигайтесь немедленно.
Наиль взял у капитана пакет с приказами. Достав документы, он внимательно их прочитал, после чего бросил в постоянно поддерживаемый посреди шатра очаг.
