«Наиль, я уже встречал такое! Это контролирующее проклятье!»
«И что оно делает?» — спросил парень, небрежным ударом клинка добивая очередного парализованного Трошем противника.
«Само по себе проклятье — ерунда. Но его накладывают, чтобы доставить другое проклятье к цели. И учитывая, как легко все эти солдаты умирают, здесь готовится что-то очень опасное. Наиль, я знаю только один народ, способный так искусно создавать проклятия и обладающий таким мощным даром, чтобы его контролировать на стольких целях. Это магистр-малефик из темных эльфов.»
— Трош, — окликнул Наиль, обернувшись к страховавшему его товарищу. — Я должен срочно доложить об опасности. Сима, замени меня здесь.
— Куда собрался?! — гаркнул окровавленный Берк, возникший, словно демон из преисподней. Левая рука сержанта безжизненно повисла, но он, казалось, не обращал на это внимания.
— Эр сержант, они все под проклятьем, мне мой учитель рассказывал об этом, — немедленно выкрутился с объяснениями юноша. — Нужно срочно предупредить командующего!
— Ты… Ну смотри, если соврал…
— Кровью клянусь! — резанул ладонь о кромку своего меча Наиль.
— Иди, — резко успокоился Берк. Он, конечно, не считал Наиля трусом, но все же должен был проследить, чтобы это не оказалось побегом.
Наиль сорвался с места, словно у него земля горела под ногами. Серьезность описанной Зиргрином ситуации заставляла бежать со всех ног, плевав на то, что его могут раскрыть. Впрочем, сейчас по всей линии обороны шел бой. Всем было плевать на шустрого мальчишку.
— Куда? — заступил Наилю дорогу один из охранников капитана Нарина. Так как тот был временным командующим, его, естественно, охраняли.
— Срочное донесение! Доложите эру капитану, что Нил прибыл с жизненно важной информацией! Он знает меня!
Гвардеец, выслушав Наиля, кивнул стоявшему слева напарнику, после чего его товарищ побежал в сторону наблюдавшего за сражением командующего. Всего через мгновение раскрасневшийся и испуганный гвардеец вернулся, после чего сделал знак рукой.
— Давай, только быстро! Надеюсь, у тебя в самом деле что-то важное. Не время шутки шутить.
— Да какие уж тут шутки, — буркнул Наиль, вновь бросившись в сторону капитана.
На этот раз ему никто не мешал. Добежав до командующего, он, не дожидаясь вопросов, вывалил все, что узнал от Зиргрина о проклятье.
— Черт! — ругнулся капитан, сильно побледнев. — А я еще думаю, как хорошо сражение продвигается! Есть идеи, что это может быть?
— Эр капитан, насколько достоверны слова этого каторжанина? — скептически поинтересовался один из его заместителей, с презрением рассматривая молодого человека, носившего форму с нашивкой преступника.
— Достоверны! — рявкнул Нарин. — Нил, откуда он взялся? Вы же убрали всех магов!
— Видимо, не всех, — вздохнул тот. — Да и прочесать десятитысячное войско…
— Понятно. Мастера Фарвиса ко мне, срочно!
Всего через пару минут к капитану довольно бодро подбежал пожилой худощавый маг, которому Наиль в очередной раз повторил историю о проклятье и малефике-темном эльфе.
— Он точно один? — взволнованно спросил капитан.
— Должен быть один, — несколько напугано произнес маг. — Малефики — особый тип магов, у них крайне мало заклинаний, подходящих для использования в группах или магических кругах. Великие боги! Если здесь чародей такой силы, то мы обречены!
— Потом помолитесь, ваше магичество, делать что? — рявкнул Нарин.
— Учитывая, что промежуточной целью вражеского мага является смерть его же сторонников, нужно прекратить их убивать…
— Это невозможно! — гаркнул капитан. — Какие еще идеи?
— Никаких! Я не представляю, что заложено в тела мертвецов, но это явно какое-то массовое проклятье! Хотя… — маг ненадолго задумался. — Судя по всему, заклинание контролируемое. Это значит, что нужно найти и убить мага. Вот только как это осуществить? Чтобы уничтожить настолько могущественного чародея, нужен кто-то вроде Микона или Фантома! Да и то не факт, что у них получилось бы! К тому же, этот маг хорошо скрывается, раз никто из нас его до сих пор не обнаружил…
— Нил, — обернулся к парню Нарин, оборвав размышления мастера Фарвиса. — Я знаю, что обещал, но…
— Я все понимаю. Мне нужно место переодеться. И секретность, как обычно.
— Все обеспечу. Вычислить сможешь?
— Попробую… Но мне понадобится помощь мага в снятии ментальных блоков.
— Мастер Фарвис, вы можете снять ментальные блоки? — переадресовал вопрос ничего в этом не смыслящий капитан.
— Какие блоки? Вы о чем?!
Капитан Нарин жестом приказал охране и сопровождению отдалиться, после чего раздавил одноразовый изолирующий артефакт, который покрыл троих собеседников полупрозрачным барьером.
— Нил, тебе придется сказать.
— Его уровень доступа? — холодно поинтересовался парень.
— К чертям уровни, Нил! У нас экстренная ситуация! Всю ответственность я беру на себя!
Парень пару секунд с сомнением смотрел на растерявшегося мага, после чего бросил косой взгляд на Нарина и достал из пространственного кармана свой жетон.
— Элитное подразделение королевской разведки, ранг семь, Фантом, — спокойно представился он магу. — Мои внешность и имя на данный момент — служебные. Мой настоящий статус не должен быть разглашен двенадцатой роте, так что я прошу от вас дать клятву на крови.
— Быть того не может, — покачал головой маг, после чего дал клятву на крови о неразглашении, и сразу же вернулся к прерванному разговору. — Поверить не могу! Но теперь, по крайней мере, становится понятно, почему та диверсия оказалась столь ошеломительно эффективной…
— Потом это обсудите! — осадил склонного пофилософствовать мага капитан. — У нас распространяется непонятное проклятье, надо что-то с этим делать, покусай вас демоны!
— Все как вы и хотели, уважаемый мастер, — произнес Наиль. — Фантом действительно может заняться этим магом, но, чтобы его найти, мне необходимо разблокировать свой ментальный дар. Иначе я просто не представляю, где искать цель в этом хаосе.
— Могу я узнать причину, по которой вам его закрыли? Если это часть вашего контракта…
— Это не часть контракта, мне его закрыли по моей просьбе. Дар слишком сильный, но с его помощью я накрою все поле боя. Это единственный способ, хоть и болезненный для меня.
— Что за дар способен на такое? Я даже не слышал о таком.
— Не слышали о «друзьях Леса»? Если уж Микон об этом знает, то маги уж точно должны.
— Вы…
— Вашу мать, потом это обсудите! — взвился Нарин, в очередной раз приходя в ярость из-за затягивания времени.
