В отряды уборщиков попала и двенадцатая рота. Наиль, все еще находясь под иллюзией, притормозил возле своих сослуживцев, хмуро отметив, что не все из них были в строю. Из его десятка отсутствовал тот самый бандит, бывший приспешник Палача, и Рик. И если насчет бандита парень не сильно волновался, за прошедшее время они не особенно сблизились, то вот Рик…
Нарин обнаружился в своем шатре. Здесь же были все офицеры его второй пехотной дивизии и офицеры присланного подкрепления. Юноша проник в шатер, все еще находясь под скрывающей иллюзией.
— Капитан, — тихо шепнул он из-за спины Нарина, заставив того вздрогнуть от неожиданности. — Это Фантом. Задание выполнено, но я прошу убрать лишних из шатра. Мне немного досталось, не хочу, чтобы видели.
— Господа! — тут же поднялся со своего места командующий. — Я прошу всех меня простить, но для присутствия при срочном докладе от Фантома у вас нет соответствующих доступов.
— Судя по резким переменам на поле боя, он в этом как-то замешан. Передавайте мои благодарности, — щелкнул каблуками командир кавалерийского подразделения, без лишних возражений сразу уже направившись к выходу. За ним следом вышли остальные офицеры.
Нарин, дождавшись, когда за последним гостем закрылся полог шатра, активировал мощнейшие изолирующие артефакты. Наиль проявился, сбросив в стороне парализованного темного эльфа, одетого в одно исподнее. Юноша осмотрелся, и тут же приложил палец к маске жестом молчания. Прогулявшись вдоль походного стола с картами и скудных пожитков офицера, молодой человек извлек и деактивировал несколько следящих и подслушивающих артефактов, и только после этого надел кольцо личины и снял маску.
— Кто-то из ваших офицеров работает на врага, — констатировал Наиль, бросая на стол поверх карты четыре артефакта.
— Разберусь. Ты как? Выглядишь скверно.
— Ранен. Держусь только на укрепляющих зельях. Вовремя раны не обработал, а потом уже поздно стало. Еще немного — и потеряю сознание, так что давайте разберемся с этим поскорее.
— Это маг тебя ранил?
— Двурукий мечник уровня грандмастера. Мечи его не прихватил, жаль. Пришлось срочно выбираться.
— Ничего себе! Я не знал, что можно достичь высот одновременно в магии и фехтовании.
— У магов жизнь длинная, почему и не достичь? — буркнул юноша, переодеваясь в форму своей роты.
— Нужно выяснить, что этот ушастый натворил. До сих пор боюсь подпускать пленников к своим бойцам, мало ли что.
— Мне на несколько дней придется выбыть, так что в пытках на меня не рассчитывайте. Тело — одно, вот только еще и ментальный дар без блоков бьет по разуму и душе. В идеале, мне бы к Дарнаку вернуться и его менталистам, блоки восстановить.
— Организую. Отлежись пару дней, а там твою роту назад заверну за ненадобностью. Насчет эльфа не волнуйся, если сами его не разговорим, то тоже на Заставу отправим. Что бы там ушастый ни планировал — это нужно было в бою активировать. Осторожность, конечно, соблюдем, мало ли, но особой опасности пока не вижу. Ты сейчас незаметно в деревню проберись, там домик с синим забором, туда иди. Я ведь и без того хотел объяснить твою пропажу ранением, так что подготовил все. Теперь-то и врать не придется. Девчуля там, сиротка, давно предупреждена говорить всем, что ты с самого начала боя у нее отлеживаешься. Смышленая деваха, поумнее многих офицеров. Жаль, что баба, в армию не примут. Богами клянусь — забрал бы к себе в помощники.
К женщинам в Альзарде относились с явным пренебрежением. Считалось, что они не могут быть самостоятельными. Им даже денег в руки не давали. В среде знати, конечно, все было иначе, но не на много. Именно поэтому предложение Дарнака позаботиться об учителе для Исы было настоящим щедрым даром. Наиль лишь гораздо позднее узнал, что каким бы сильным дар его сестры ни оказался — ни один маг не принял бы девушку в ученики. А уж позволить ей заниматься алхимией, да еще и армию снабжать? Лишь могучий авторитет Дарнака смог достаточно надавить на нужные рычаги, чтобы предоставить девушке то, что предоставил. Когда парню, выросшему в лесу, это объяснили, он сильно удивился. Когда же удивление прошло, Наиль окончательно смирился с тем, что пошел под руку генерала. Такой человек был достоин его службы.
Под скрывающей иллюзией парень проник в деревню, быстро найдя на окраине аккуратный домик с выкрашенным в синий цвет забором. В доме уже были размещены некоторые раненные, все они были тяжелыми и находились без сознания. Усталая белокурая девушка с большими серыми глазами встретила Наиля теплой улыбкой. Заранее предупрежденная, она выделила юноше место в сенях, где никто ему не должен был помешать. Правда для нее оказалось сюрпризом, что присланный капитаном человек действительно оказался серьезно ранен. Более того — он едва стоял на ногах.
— Дайте посмотреть ваши раны…
Наиль ранее сделал в мундире прорехи напротив полученных ран. Иначе было бы странно, новых мундиров никому не выдавали — их просто не хватало на всех раненых. Сейчас парень с облегчением откинулся на соломенной скатке, укрытой мешковиной. Чувствуя, как нежные девичьи руки бережно снимают с него мундир, Наиль провалился в нечто пограничное между сном и горячкой.
Зиргрин, все еще вынужденный делить нагрузку ментального дара со своим учеником, тяжело вздохнул на своей призрачной полянке. В который раз он укрепил их связь. По мнению одушевленного меча, скорость укрепления была слишком высокой. Мальчик еще был не готов к подобной ответственности. Ему только пятнадцать, а он уже вплотную подобрался к раскрытию истинной личности Зиргрина. Бывший убийца боялся, что если Наиль узнает больше необходимого слишком рано, то это повлияет на их взаимоотношения и на эффективность тренировок. Конечно, Зиргрин в свои пятнадцать уже стал королевской тенью, но их с Наилем ситуации просто нельзя сравнивать. Ведь в теле того пятнадцатилетнего звереныша, выпустившегося из «клетки», жило сознание взрослого зрелого человека, пусть и смятое под прессом тяжелейших тренировок. Наиль же только начал познавать мир, искать себя и свое место в нем. У него все еще впереди.
Очнулся парень рывком, словно вынырнув из бездонного озера забытья, от чего невольно застонал.
— Тише, тише, — прозвучал ласковый девичий голос. Прохладная ладошка коснулась вспотевшего лба юноши.
Наиль открыл глаза, встретившись взглядом с обеспокоенной и выглядевшей еще более усталой девушкой. Молодой человек хотел попросить воды, но едва сумел разлепить пересохшие губы. Сильно по нему ударили эти эксперименты с ментальным даром. Очень сильно. Да и крови потерял прилично. Нужно впредь быть осторожнее и не допускать подобного ослабления одновременно телом и душой.
Девушка быстро поняла, что нужно Наилю. Уже через минуту потрескавшихся губ коснулся край деревянной кружки с ледяной водой. Сделав пару глотков, парень почувствовал себя лучше.
— Спасибо. Долго я валялся?
— Шесть дней. Даже очень тяжелые уже переехали в Затон, только вас капитан Нарин велел не трогать. Здесь еще ваши сослуживцы, все ждали, когда проснетесь. Мага даже приводили. Он сказал, что вы попали под удар ментального артефакта…
