— Я могу пойти один и притащить этого командира.
— И как ты его найдешь? Думаешь, тебя за ним уже не отправили бы, если б мы знали его личность и местоположение? Единственный способ заставить его раскрыться — это приманка. Прости, Фантом, но тебе придется смириться с моим приказом.
Юноша вышел из кабинета генерала, чувствуя себя крайне паршиво. Дарнак приказом запретил предупреждать двенадцатую роту. Наиль не мог ослушаться, так как он тоже заключил духовный договор, пусть и не такой суровый, как у других мастеров смерти, но договор был. Даже два договора! Ведь пока он числился в двенадцатой роте, действовал запрет разглашения его личности. Парень ломал голову над тем, как можно выйти из ложившейся ситуации — но ничего не мог придумать.
«Что мне делать, Крылатый Змей?»
«Наиль, не называй меня так, я же просил», — расстроенно попросил Зиргрин. — «Ты ничего не можешь сделать. Попробуй убедить Симу уйти к мортам — это все, что тебе доступно.»
«Но дело не только в Симе! А что насчет Рика? Или Троша? И остальных!»
«Мне жаль. Я не стал мешать тебе сближаться с людьми, надеясь, что так ты не повторишь мою судьбу, но это было ошибкой. Ты слишком сдружился с ними, так что теперь тебе будет очень тяжело. Кто бы мог подумать, что в конце ты получишь подобный приказ.»
Глава 21
— Эй, Нил, что-то ты совсем раскис! — окликнул юношу Рик, растирая освобожденные от кандалов запястья. Бывший вор совершенно не унывал, хоть ему и пришлось выдержать многочасовой допрос.
Трош, которого также привели обратно в расположение роты и освободили от оков, с некоторым раздражением взглянул в сторону Наиля, после чего поспешил скрыться. Своим воровским чутьем он ощущал, что у Фантома случилось что-то неприятное, так что предпочитал не лезть под руку мастеру смерти. Задания не всегда проходят идеально, возможно, Фантом провалился на этот раз. Такое тоже бывает, в конце концов, даже элита королевской разведки — простые смертные и могут ошибаться.
— Нил, в чем дело? — подошел к странно тихому и задумчивому другу Сима.
— Сима, — юноша взглянул в лицо морту. Это было странное и отталкивающее лицо, но Наилю было плевать на это. — Сима, уходи в корпус мортов. Пожалуйста.
Он не мог ничего изменить, но мог попытаться спасти хотя бы его.
— Ты говоришь мне это, прекрасно зная, как я к этому отнесусь? — прошипел морт. — После всего случившегося ты пытаешься избавиться от меня?
— Нет, Сима, это ради тебя…
— Заткнись, Нил. У тебя нет права решать за меня, где находиться!
Сима, у которого все еще происходили эмоциональные вспышки, отвернулся и зашагал в сторону тренировочной площадки. Слова юного убийцы обидели морта. Это было последнее, что он ожидал услышать, так что даже не нашелся, что возразить. Внутри закипела злость, которую требовалось выплеснуть из себя.
Наиль проводил взглядом друга и в отчаянии закрыл глаза. Все те, кто сейчас его окружал, ребята, которые подтрунивали друг над другом и сыпали пошлыми шуточками…
«Ты же бог! Твои храмы по всему континенту, неужели ничего не можешь сделать?!»
«Наиль… Клянусь, я хотел бы. Пойми, я запечатан. Это не просто слова, я не могу использовать свою силу элементаля. Даже если я сейчас полностью подчинюсь тебе — это никак не поможет. Да, я частично смогу пользоваться своей властью, но этого просто не хватит. Сейчас ты сам гораздо сильнее меня.»
«Но как такое может быть? Как? Ты — бог! Хранитель континента! Легендарный убийца!»
«Я — меч, Наиль. Просто одушевленный меч. Все остальное мне недоступно, пока я не вернусь к жизни.»
Ну почему все так обернулось? Парень ощущал, что задыхается. Он не мог смотреть на веселых сослуживцев, которых следующим утром должен будет сопроводить к их смерти.
Этой ночью Наиль не смог уснуть. Он бродил под луной, размышляя о том, что произойдет, если нарушить духовный контракт. Если бы не Иса… Сестра получила от генерала Дарнака множество благ. Но одновременно превратилась в своеобразного заложника, через которого контролировался юный убийца. Пока Наиль послушно следовал приказам генерала — Исе не только ничего не грозило, но она еще и усиленно оберегалась армией. Никто не посмеет обидеть эту светлую девушку, пока она находится в Затоне. Но пойдет ли Дарнак на крайние меры, если нарушить духовный контракт? Затон далеко от Восточной Заставы, Наилю никак не добраться до сестры раньше, чем генерал через артефакт прикажет своим людям ее захватить и вывезти в неизвестное место. Конечно, командующий не производил впечатления человека, способного на такой низменный поступок, но парень не мог позволить себе рисковать благополучием сестры.
— Что с тобой, Нил? — подошел к юноше Сима.
Спустив пар, морт осознал, что его друг не предложил бы подобного, если бы не имел веских причин. Теперь Сима хотел выяснить, в чем дело.
Наиль осмотрелся, проверил ментальной силой, нет ли лишних ушей, после чего раздавил одноразовый блокирующий прослушку артефакт, накрывший его и Симу прозрачным куполом.
— Ты давал клятву на крови, так что тебе я могу сказать… надеюсь, после этого ты все же перейдешь в корпус мортов.
— Да какого дьявола? — снова разозлился тот.
— Завтра нашу роту отправят на смерть. Мы будем приманкой. В соответствии с планом генерала, выжить должен только я один, добыв ценного пленника.
— Вот черт… — Сима от шока застыл, впившись в Наиля взглядом своих черных глаз. — И ты это допустишь? Позволишь всем…
— Слушай, заткнись, без тебя тошно. Я не могу ослушаться приказа, понимаешь? Я на крючке у командующего. На очень крепком крючке. Мне не спрыгнуть.
— Так… — ледяные пальцы сжали плечо Наиля. — Не дергайся раньше времени. Мы не знаем, что нас ждет. По крайней мере, теперь я тоже в курсе, так что попробую подстраховать. Еще ведь ничего не решено, верно? Да и ребят из нашей роты ты зря в слабаки записал. Еще поборемся, всегда есть какой-то шанс. Просто нужно будет не зевать, когда все случится.
— Ты что, все равно хочешь пойти?
— Почему бы не пойти на верную смерть парню, так мечтавшему о самоубийстве? — ощерился треугольными зубами морт. — Все будет нормально, разведка. Я присмотрю за твоей спиной. А там, дадут боги — выберемся. Тебе ведь не приказано нас всех поубивать?
— К счастью, нет, такого приказа он не давал, — выдохнул юноша, которому почему-то стало легче после разговора с Симой. Ситуация все еще была крайне тяжелой, но уже не казалась безнадежной.
— А если бы дал?
— Тогда я бы выполнил приказ. А потом пришел бы за жизнью Дарнака, — холодно ответил Наиль.
— Словно тебя к нему кто-то подпустит, — усмехнулся морт. — Его же охраняет Микон. И Фантом должен находиться где-то рядом с ним.
На утро Берк велел двенадцатой роте построиться, после чего огласил приказ. Их подразделение немедленно выдвигается в сторону Затона для объединения с охраной обоза, перевозящего особо ценный груз. Задача была понятной и выглядела довольно простой. Груз, быть может, и особенно ценный, но если в охранении не предусмотрены рыцари, то ценность может быть и не так высока, как пытаются их убедить командиры. Хотя, была и другая возможная причина отсутствия рыцарей — обоз настолько важен, что сопровождение приметных во всех аспектах рыцарей элементарно привлечет внимание вражеских сил, спровоцировав их на нападение. Вполне возможно, что обоз хотели доставить как можно более незаметно.
