Все, словно по команде, повернулись в сторону Симы. Тот, впрочем, совершенно никак не отреагировал на скрытую в словах сослуживца угрозу. Он спокойно поднялся со своего места, после чего встал рядом с Наилем, словно показывая, за кем именно пойдет в случае чего.
Остальные перевели взгляд на задумчивого юношу, после чего резко притихли. Да, им нужно было сбросить пар. В конце концов, нахождение на грани жизни и смерти не идет на пользу ни одной психике. Однако же все знали о близкой дружбе Наиля с Симой, так что быстро оставили морта в покое.
Наиль старался не вмешиваться, но внутри ощущал все большее отчаяние. Столько отличных ребят погибло, и вскоре могут погибнуть остальные. Беззаботный Рик, Трош, который сам себе на уме, но при этом верный и надежный товарищ, Сима, который едва успел преодолеть ненависть к самому себе…
«Наиль, чего ты на самом деле хочешь?»
«Я хочу выполнить приказ и сохранить их. Хотя бы их!»
«Если так, то ты нарушишь только один духовный контракт. Я не знаю, смогу ли взять на себя последствия этого поступка, но постараюсь помочь всем, чем смогу. Однако, если ты не сможешь за оставшееся время выявить и захватить командира этой засады, то второй духовный контракт также будет нарушен. И какие у этого будут последствия…»
«Я понимаю. Нужно вычислить главного… Здесь не Лес, но я попробую…»
«Можешь объединиться со мной. Через меня твоя связь с миром станет крепче, так что все должно получиться.»
«Не хочу использовать тебя в твоей ситуации…» — с сомнением ответил юноша.
«Раз уж я сам предлагаю тебе это, то просто прими мою помощь. Увы, это все, чем я могу сейчас помочь.»
Трош внимательно наблюдал за своим десятником. Периодически Наиль непроизвольно морщился, словно испытывал вспышки боли. И Трош прекрасно знал, на что это похоже. Как только кто-то задумает нарушить духовный контракт, еще до того, как этот разумный перейдет к действиям, он начнет испытывать периодическую боль, словно предупреждение. Вор не понимал, что происходит, он боялся, что Фантом нарушит контракт ради того, чтобы бросить их и сбежать самому.
— Берк, — спустя некоторое время юноша раскрыл глаза, ставшие какими-то холодными и чужими. От взгляда молодого человека даже бывалого ветерана, являвшегося сейчас их командиром, передернуло. К тому же, парень обратился не по уставу…
— В чем дело, десятник?
— Я могу вытащить нас, если ты мне доверишься.
— Каким это образом?
— Поэтому и говорю, что ты должен мне довериться. Берк, это касается духовного контракта… Чем меньше я скажу сейчас, тем больше у меня будет времени. Но потом я стану беззащитен. Могу ли я тебе доверять? Можем ли мы доверять друг другу?
— Парень, ты умом тронулся? — нахмурился сержант. Сойти с ума от отчаяния — обычное дело, но Наиль казался слишком сильной личностью, чтобы обезуметь из-за этого.
— Если мы останемся здесь — нас достанут ядами или магией. Единственный шанс выжить — это довериться мне.
— Нил, ты понимаешь, что сейчас не время шутки шутить?
— Он не шутит, — проговорил Сима. Морт обеспокоенно смотрел на своего друга. Он догадывался, что тот пойдет на нарушение духовного контракта, но что он один сейчас сможет изменить? С другой стороны, иных вариантов действительно не было.
— Мне нужны объяснения, — строго заявил Берк.
— Я их дам, — холодно произнес Наиль. — Нам нужно идти к выходу из этой западни. Будьте готовы прорываться.
У сержанта нервно дернулась щека, но он промолчал. С Нилом было что-то неладно, ранее от него никогда не исходило такой угрозы, как сейчас. Даже просто взгляд парня пугал до печеночных колик. И Сима явно что-то знал, чего не знали остальные, не зря же он так уверенно его поддержал?
— Подъем! — гаркнул сержант. — Сидеть здесь и дожидаться смерти все равно хреновая идея. Если уж подыхать, так хоть в бою, а не подобно крысам в западне! Пьем зелья, парни, на том свете они все равно не пригодятся.
Бойцы, едва успевшие отдохнуть, с мрачной решимостью стали доставать из походных наборов зелья, повышающие выносливость и притупляющие чувство боли. Вскоре все выжившие из двенадцатой роты, поочередно таща на себе раненых, собрались у выхода из их сырого убежища. Здесь дежурили стрелки с арбалетами, не подпускавшие врагов. Благодаря щелеобразному проходу, оборонять его было не слишком сложно, но всё же все понимали, что такая ситуация не продлится долго. Рано или поздно на них найдут управу.
Наиль вместе с Берком подошел к проходу, где стал стаскивать с себя элементы доспеха.
— Ты что творишь? — сержанту все сильнее казалось, что мальчишка тронулся умом.
— Мои навыки зависят от подвижности, так что я буду в большей безопасности без доспеха, чем в нем, — пояснил молодой человек.
Он остался в одних штанах и простой рубахе, которую выдают солдатам. Под удивленными взглядами сослуживцев парень убрал все лишнее снаряжение в пространственный карман рукояти своего меча, после чего нажал на скрытый механизм клинка. Бастард раскрылся, вызволяя из себя истинный облик меча убийцы.
— Что за…
Послышались вопросы от солдат, но все они были какие-то вялые. В их ситуации действия Наиля не казались чем-то, потрясающим воображение. Разве что, глядя на уверенные движения парня, в них начали зарождаться какие-то подозрения. Ведь, если подумать, он и раньше выделялся среди них…
Качнув в руке обнаженный клинок, словно вспоминая его истинный вес и форму, юноша обернулся к Берку.
— Через восемь минут после моего ухода начинайте прорываться на восток. Там нет таких возвышенностей, как в ущелье, из которого мы сюда пришли, так что я смогу создать нам разрыв.
— Нил, какого черта?
— Сейчас, сообщив вам о своей личности и продемонстрировав свои настоящие навыки, я нарушу духовный контракт. Я не вор, Берк, я убийца уровня мастера смерти.
«Время пошло», — заметил Зиргрин, ощутивший, как на душе его ученика начинают распространяться повреждения от нарушения духовного контракта.
Наиль быстро выскользнул из укрытия, после чего направился прямо к ближайшей группе магов, явно готовившей что-то для уничтожения их отряда. Не прошло и минуты с момента ухода парня, как сразу четверо чародеев почти одновременно осели на землю с пробитыми клинком сердцами или перерезанным горлом. Наиль проявился из скрывающей иллюзии лишь на мгновение и после убийства снова скрылся, но уже не за иллюзией, а за обычными камнями. Перемещаясь от врага к врагу, он уничтожал их еще до того, как они осознавали грозящую опасность. Такова была истинная скорость молодого человека.
— Ничего себе, — присвистнул Рик, наблюдавший за молниеносными и невероятно ловкими перемещениями своего десятника. — Надо было с ним идти, черт.
— Ты бы там только мешался, — осадил бывшего вора Трош. — А вот я, пожалуй, пойду присмотрю за ним.
