— Что еще удумал? — нахмурился Берк, пытавшийся переварить то, что успел увидеть, пока Наиль не исчез за насыпью камней, поросшей редкими деревцами.
— Командир, он нарушил духовный контракт. Его надо подстраховать, иначе он может не успеть вернуться и подохнет там, защищая наши задницы! Нил уже сражается с такой болью, с которой любой другой едва ходить бы смог, и эта боль будет становиться только сильнее.
— А если он хальминский шпион? А? Кто он такой и что делал в нашей роте?
— С чего бы хальминскому шпиону убивать сейчас своих? — хрипло отозвался потерявший ногу солдат, которого не так давно спас Наиль. Сейчас, увидев, что парень не так прост, этот солдат ощущал новый прилив надежды. Если они выживут, появлялся реальный шанс, что найдется способ восстановить ему конечность!
— А с чего бы не шпиону скрываться под видом обычного солдата? — сквозь зубы прошипел Берк. — Восемь минут прошло, выходим, и пусть помогут нам боги. Вперед! Трош… Действуй.
Трош не решился открывать свои догадки о личности Наиля, опасаясь тем самым подставить его каким-либо образом. Ведь парень и сам признался только в том, что является убийцей, но не сказал, что он — Фантом. Впрочем, тогда бы, наверное, ему точно не поверили.
Наиль позаботился, чтобы выбирающихся из укрытия пехотинцев не встретили лучники и маги. Он также сбросил несколько одноразовых артефактов, создающих дымовую завесу, обеспечив тем самым прикрытие для своих товарищей. Сам же юноша старательно расчищал путь для двенадцатой роты, вырезая расслабленно отдыхавшие отряды врагов. Хальминцы явно считали, что дело практически завершено, так что не были настороже и не ожидали нападения.
Из-за большого количества целей парень продолжал использовать дым, так как просто не успевал скрыться за воздушной иллюзией.
Хальминцы очень быстро подняли тревогу. Появление задымленных участков и смерти их соратников были замечены, однако им это не помогло. Полностью подтверждая свое прозвище, Наиль появлялся, убивал и исчезал, словно самый настоящий призрак. Из-за отсутствия видимости он не мог метать иглы, но без подобного прикрытия в виде дыма ему бы просто не удалось эффективно действовать.
Когда парень вытаскивал свой кинжал, кровь с кончиков его пальцев смешалась с кровью, льющейся из пробитого горла одного из хальминцев. Нарушение духовного контракта крайне негативно отражалось на его душе, причиняя невыносимую боль, но еще больше последствий приходилось на тело. Из-за активной нагрузки, находясь под негативным эффектом, юноше казалось, что его перекручивают в мясорубке. Голова невыносимо болела, кровь лилась из носа, ушей, сочилась через десны и даже из-под ногтей. По щекам бежали алые дорожки кровавых слез. Но Наиль продолжал сражаться, он не мог позволить себе слабость в такой момент.
«Далеко он?»
Наиль чувствовал, что его зрение быстро ухудшается. Еще немного — и он не сможет больше действовать, а у него приказ. Если он еще и его не выполнит — то рискует нарушить второй контракт. Что с ним случится в таком случае — даже думать не хотелось, ведь уже сейчас он ощущал себя одной ногой в могиле.
«Командир находится в окружении двадцати человек охраны. Используй магическое зрение, я могу ненадолго защитить тебя от влияния последствий нарушения духовного контракта».
Наилю и Зиргрину удалось воспользоваться связью с миром, через которую изучить взаимосвязи врагов и определить командующего ими. Этот процесс был в новинку для Зиргрина в том числе, так что приходилось разбираться во всех тонкостях на ходу, но они справились еще до того, как Наиль нарушил духовный контракт, поэтому сейчас юный убийца мог действовать максимально быстро и эффективно.
Юноша убрал последнего из лучников, запиравших территорию. В этот момент Берк уже вывел остатки двенадцатой роты. Пехотинцы ринулись на преграждавших им путь всадников, прорываясь сквозь заграждение. Наиль физически не успел бы позаботиться обо всех врагах, так что убрал лишь наиболее опасных — лучников и магов. Благодаря дымовой завесе враги не рисковали использовать боевые магические артефакты, так что двенадцатая рота вскоре смогла прорваться через окружение и скрыться в густой болотистой растительности.
Наиль, заметив, что его друзья, пусть и не без очередных потерь, но смогли вырваться, также вышел из боя, скрыв себя за иллюзией. Теперь у него осталась самая главная задача. Похищение вражеского офицера под носом у его охраны.
К тому моменту, когда молодой человек добрался до цели, его состояние сильно ухудшилось. Он потерял зрение и почти лишился слуха. Если бы не Зиргрин, помогающий своему ученику ориентироваться, здесь бы путь Наиля и закончился.
«Здесь нет задымления, они использовали магию, чтобы развеять дым», — предупредил одушевленный меч.
Юноша принял к сведению предупреждение. Магическое зрение показывало ему несколько силуэтов, один из которых буквально полыхал от количества навешанных на него защитных артефактов. Он все еще не мог использовать метательные иглы, потом просто зашел за спину одного из воинов, окруживших командира. Быстрым ударом в сердце он отправил бойца в мир иной, мгновенно переместившись за спину своей цели.
— Засада! — закричал один из охранников, но в то же время Наиль воткнул в шею не успевшему среагировать офицеру парализующую иглу.
Схватив цель, Наиль, попытался набросить на себя очередную иллюзию, но не смог достаточно сконцентрироваться. Пришлось импровизировать. Достав очередной дымный артефакт, он швырнул его рядом с собой, бросившись вместе с парализованной ношей на плечах следом за двенадцатой ротой в сторону болот.
Хальминцы очень быстро спохватились. Вскоре на Наиля посыпались многочисленные заклинания и стрелы. Парень петлял, словно бешеный заяц, но две стрелы его все же достали. К счастью, это были не опасные ранения, но в его состоянии даже пробитая рука и засевшая в бедре стрела были смертоносны. Наиль обломил древко, но наконечники остались в его теле. Это было чистое везение, что стрелы оказались простыми, а не со взрывными наконечниками. Враг знал, что нельзя позволить их офицеру попасть в руки противника, потому вместо того, чтобы беречь своего командира, они еще и намеренно целились в него.
Огненный шар разорвался буквально в паре шагов от юного убийцы. Наилю становилось с каждым мгновением все хуже, и на этот раз он не смог уклониться от удара. Только и успел, что защитить своего пленника, но из-за этого сам попал под огненные брызги. Его спину ошпарило болью, которая на фоне той боли, что он уже ощущал, даже почти не воспринималась. Однако ноги предательски стали подгибаться.
«Наиль, в сторону!»
Зиргрин попытался взять контроль над его телом, но то оказалось настолько слабо, что даже в этом случае не смогло вовремя увернуться.
Неожиданно Наиля кто-то с силой толкнул в сторону. Смертоносная стрела с разрывающимся наконечником просвистела мимо, вспахав землю взрывом где-то вдали. Юношу, словно щенка, оттащили с траектории обстрела за ближайший валун.
