— Понял, — тихо ответил бывший вор.
Разобравшись с бойцами, Наиль быстро направился следом за Берком. Его увели в башню, на входе которой были запутанные магические формации. С настолько сложной защитой юноша еще не сталкивался.
«Объединись со мной, на твое тело будет действовать моя антимагия. Так сможешь пройти», — предложил одушевленный меч.
Парень немедленно последовал совету. Через связь он ощущал кровожадные желания Зиргрина, но уже успел привыкнуть к этому. Бывший убийца с горечью рассказал ему, что ничего не может поделать с этим инстинктом. Сейчас он меч, а мечу свойственна жажда крови.
Миновав защитную формацию, Наиль довольно быстро нашел в башне небольшой зал, в котором уже находился Берк, стоявший спокойно с заложенными за спину руками. Напротив него стоял крепко сложенный мужчина лет пятидесяти в богато украшенных одеждах. Очевидно, именно он был бароном Ласарским. Рядом с ним на кресле с мягкими сиденьем и спинкой сидел седой старик с длинной белоснежной бородой, которую он поглаживал, зорко изучая сержанта Берка. На одеждах старика были вышиты золотые змеи, а на груди висел крупный золотой медальон в виде свернувшегося кольцами змея с расправленными крыльями.
«Твой жрец», — заметил юноша.
Зиргрин только вымученно вздохнул. Он ощущал связь с этим стариком, даже чувствовал, что жрец через эту связь может воспользоваться частичкой силы Крылатого Змея. Бывший убийца давно знал о существовании жрецов, которых он не назначал, и храмов, которых не создавал. Увы, пока он был в состоянии меча, как-то взять под контроль эту организацию просто не мог, как не мог запретить им пользоваться своей силой. Конечно, взамен Зиргрин получал огромное количество энергии веры, но какой ему прок от нее, ведь он не имел возможности ей воспользоваться.
Юноша ментально сообщил сержанту о своем возвращении, после чего занял место позади него.
Барон читал приказ о предоставлении продовольствия и людей для восточной армии, стараясь не показывать своего неудовольствия. Как не вовремя пришли эти голодранцы! В какой-то момент в руке жреца Крылатого Змея вспыхнул голубой огонек, после чего сразу погас. Ранее барон попросил жреца через храмовую систему сообщений выяснить информацию о прибывшем подразделении.
— Барон, у меня важное сообщение, давайте выйдем.
Старик и Ласарский покинули комнату, пересекли узкий коридор и вошли в другую.
— Ну что? — барон вел себя нервно.
— Похоже, мы зря беспокоились, — усмехнулся в бороду старик, а Ласарский облегченно вздохнул.
— Это не ловушка?
— Нет, барон. Ваши болваны забыли доложить о маленькой детали. У всех в прибывшей роте, кроме сержанта, нашивки каторжан.
— Преступники? — удивленно поднял брови лорд.
— Именно! Много мне выяснить не удалось, все же даже на исповедях вояки не рискуют многое рассказывать, но кое-что служка часовни из Восточной Заставы передал. Эту роту отправляли в Затон за каким-то грузом, но по пути они, похоже, попали в засаду, где почти половина и полегла. Не знаю как, но они умудрились связаться с командованием, а те, чтобы куда-нибудь их пристроить, видимо, с кем-то передали этот приказ. Раз уж они близко к нашему баронству оказались, то их сюда и направили. Думаю, их можно считать пополнением. Обученных грамоте офицеров среди них нет, так что просто скажем, что в приказе написано им присоединиться к обороне замка.
— Отлично! — одобрительно кивнул Ласарский. — Но вы точно уверены в своей информации? Слишком уж подозрительно они прибыли, за день до начала переброски войск Хальмина. Если что-то сорвется…
— Думаете, я не знаю? Наш Храм больше других заинтересован в скорейшей победе! Подумайте хорошенько, барон, кто станет доверять важную миссию каторжникам на духовном контракте?
— А морт?
— Насчет морта забудьте, — отмахнулся жрец. — Он никак не относится к Корпусу Мортов, одиночка, отказавшийся вступать к своим. Вот и остался с ворьем да разбойниками в пехоте.
— Я слышал, морты беспощадно воняют, как они это терпят? И что мне с ним делать? Ему же тухлятина нужна.
— О чем вы волнуетесь, барон? Завтра здесь будет ударный полк Хальмина. Вам ли не знать, какой у мортов статус среди хальминцев?
— Рабы?
— Рабы, — кивнул старик. — На самых тяжелых рудниках, это лучшее место для их выносливости. Закуют трупоеда богомерзкого, да отправят добывать ядовитые руды.
— Что же, вы меня успокоили, уважаемый жрец.
Комната, где они вели беседу, была изолирована мощными защитными формациями, однако ни один маг даже во сне себе представить не мог, что появится кто-то вроде Друга Леса с ужасающим ментальным даром, который не могут сдержать никакие барьеры. При помощи Зиргрина Наилю удалось использовать свой дар для подслушивания разговора.
«Твой храм, похоже, предатели. Они работают на врага, а ведь считается, что жрецы вне политики», — хмуро обратился Наиль к Зиргрину.
«Парень, что ты от меня хочешь? Я сейчас никак не могу на них повлиять, вот и делают, что хотят. Даже если я сейчас обращусь к этому жрецу, думаешь, он поверит, что его бог стал мечом? А если действительно поверит, то куда ты тогда сбежишь? Тебе придется или отказаться от меня, передав храму, или бежать в безлюдные места, где даже магических зверей не бывает. Думаешь, я просто так все это время молчал о себе?»
«Извини, я понял.»
Вскоре барон и жрец вернулись. Ласарский с легким презрением посмотрел на Берка.
— В приказе говорится, что ваша рота переходит в мое полное подчинение. С этого момента вы присоединитесь к моей дружине и будете оборонять замок.
Берк, прекрасно знавший, что было в приказе, нервно дернул щекой. Его держали за последнего придурка из-за того, что он неграмотный?
— При всем уважении, господин барон, но мне прекрасно известно, что содержится в приказе генерала Дарнака. Будьте любезны предоставить продовольствие, а также подкрепление в указанных в приказе числах.
— Ты смеешь со мной спорить? Я сказал, что переходишь под мое командование.
— Вы решили ослушаться генерала? Это измена? — жестко спросил Берк.
Барон подошел к столу и что-то на нем нажал. Раздался громкий гул, словно кто-то ударил в колок, а следом в комнату ворвался рыцарь во главе двух десятков дружинников.
— Господин барон, все нормально? — заметив, что никто не пытается убить его господина, рыцарь немного расслабился.
— Сержант посмел противоречить моим приказам. Это измена. Казнить его.
Берк, хоть и знал, что его страхует мастер смерти, но все равно струхнул. Рыцарь взглядом указал дружинникам убить сержанта, а сам даже не сдвинулся с места.
— Фантом! — резко позвал Берк, доставая собственный меч. Он не боялся боя, но два десятка — это слишком, пусть они и не нападали на него все разом.
