Наиль не боялся давать такую клятву, в конце концов, магистр не сделал ничего бесчеловечного, и как маг он просто не заслуживал такой судьбы. Что же касается того, что он враг… было множество способов разобраться с этим. Например, мага можно вывезти на другой континент и заставить дать клятву на крови не возвращаться. Или можно было его забросить в отделенную лесами часть континента. Через Лес он никогда не пройдет, так что и вернуться не сможет. Вариантов было много, даже Зиргрин подкинул парочку. В конце концов, сроки освобождения не обсуждались, так что Наиль мог бы освободить старика после возрождения Зиргрина и возвращения его на Континент. Тогда бы он просто установил магистру запрет мстить, и маг не смог бы воспротивиться приказу Хранителя.
Маг замер, размышляя над предложением. Первым его порывом было отказаться. Ведь этот человек его захватил, он пытал его до тех пор, пока не сломил, он был врагом, из-за которого магистр оказался в таком положении, что теперь даже помыслить не может о том, чтобы покинуть Альзард. Укрепленные блоки в его разуме велели искренне служить вражеской стране, и даже он ничего не мог противопоставить грубой мощи такого юного мастера смерти. Да и клятва на крови, принесенная юношей, была слишком свободной. Но все же… Все же, это был шанс.
— Я могу подумать?
— Да. Завтра скажешь свое решение. Теперь ступай. Мне пора наведаться к генералу.
Парень подошел к зеркалу, где кое-как осмотрел свою спину. На ней виднелись многочисленные уродливые рубцы, но, по крайней мере, больше не было открытого «мяса». Кожа местами была все еще слишком тонкой и чувствительной, так что Наиль позвал Летира, с помощью которого забинтовал чувствительные участки, превратившись во что-то, похожее на мумию, о которых ему часто рассказывал одушевленный меч.
Закончив с этим, парень переоделся в костюм разведки, закрыл маской лицо, после чего схватил ножны с клинком и решительно покинул свой шатер. Пора пообщаться с Дарнаком. Выслушав Микона, Наиль уже не злился на него также сильно, как раньше, но легкая горечь все же сохранялась. Он не мог больше доверять генералу, и это огорчало. По большей части именно поэтому, желая сделать какую-нибудь пакость генералу, Наиль и связался с ментальным магом, доведя себя до пусть и довольно пространной, но все же клятвы на крови. Конечно, юноша не подумал о том, что на менталиста вновь могут натянуть ошейник. Такая вероятность просто не пришла ему в голову, а зря, ведь именно так с магистром и поступили, едва заметили, что он «освободился».
— Ф-фантом! — знакомый голос окликнул юношу, заставив его остановиться. У ближайшей бакалейной лавки стояли Трош и Сима, явно закупавшиеся какой-то мелочевкой.
Наиль на мгновение задержал на них взгляд, после чего безразлично отвернулся и зашагал дальше.
«Вы два кретина, не привлекайте внимания к нашему знакомству», — обрушился ментальный голос на сознания двух пехотинцев.
— Хоть бы сказал, как себя чувствует, — обиженно проворчал Сима. — Мы же волновались.
«Было неприятно, но я это пережил», — ответил парень, уже скрывшийся в здании штаба. — «Спасибо, что волновались. Когда закончу в штабе, навещу вас в казармах».
Ворчание под нос Симы он услышал через ментальный дар. После того как взял его под контроль, парень осознал все удобство этой силы. Теперь он ощущал любое живое существо вокруг себя и его сознание фильтровало эти ощущения по степени угрозы или внимания к нему, благодаря чему вместо головных болей он получал конкретную необходимую ему информацию. Увидев его успехи, Зиргрин пообещал научить ловить подконтрольных духов, когда Наиль освоит азы воздушной магии. По рассказам одушевленного меча, эта способность обещала ему огромные преимущества.
Генерал принял Наиля сразу же, как только он явился. Стоило двери закрыться за секретарем, оставляя в кабинете только юношу и командующего, как последний разразился яростным ревом.
— Какого дьявола ты снял ошейник с хальминского мага, щенок?! Кто тебе позволял это сделать?!
— Мой учитель не будет рабом, — холодно произнес юноша. — Даже если он учит против воли, рабом он не будет. Я укрепил в его сознании блоки верности Альзарду, так что предать нас маг не сможет, но рабского ошейника и всех этих унижений со стороны заслуженного мага я видеть не хочу.
— С чего ты взял, что вправе решать подобные вопросы?! А?!
— Экзекуторская плеть, — холодно ответил Наиль. — Назовите мне теперь хоть одну причину оставаться здесь, генерал.
— Духовный контракт! — рявкнул Дарнак. — И только посмей его нарушить, мальчишка, на этот раз я казню тебя, клянусь богами!
— Вот как. Очень хорошо.
Парень развернулся и направился к двери. Он плевать хотел на эти угрозы, на попытки его поработить и наказания ни за что.
Дарнак заметил странный звук и обернулся в сторону прозрачного шкафа, в котором хранились шкатулки с самыми важными духовными контрактами. Одна из шкатулок сейчас начинала дымиться, что оказалось скверным знаком.
— Наиль, стой! — вымученно произнес генерал. Он был уверен, что парню хватит времени уйти в Лес после разрушения контракта, и ищи его там после этого. — Остановись, парень.
Могучий командир устало сел в кресло, потирая виски. Он увидел, что юноша замер, а дым из ящика перестал появляться. К счастью, Наиль не сжег мосты.
— Сядь уже, давай поговорим.
Наиль еще пару секунд постоял без движения, после подошел и сел в кресло напротив Дарнака. Это место было своеобразной зоной отдыха в кабинете генерала, где можно было выпить с гостем и обсудить вопросы в неформальной обстановке.
— Почему тебе так важен этот магистр?
— Быть может, для вас понятие учителя и ученика не значит того, что значит для меня. Он мне очень помог, уже сейчас я взял свой дар под контроль, а ведь мы только поверхностно прошлись по основам. С моей стороны не отблагодарить его как-то было бы свинством. Маг не покинет армию, он будет верно служить интересам Альзарда, но пусть делает это в качестве полноценного мага, а не раба.
— Знаешь ли ты, насколько это сложный вопрос? Он — хальминец! Тем более, мощный ментальный маг! Что, если рано или поздно ему удастся разрушить ментальные установки? Это будет катастрофой! Рабский ошейник и соответствующее обучение — гарантия того, что он не выйдет из-под контроля.
— Он не выйдет. Я укрепил его блоки своей силой. Теперь, чтобы освободиться, ему понадобится или моя помощь, или кого-то уровня повелителя зверей.
— Уверен?
— За эти дни я многому научился, так что да.
— Ладно, черт с ним, магом, — махнул ладонью генерал. В конце концов, в теле парня, в которое переместили душу магистра, была еще одна мера безопасности. Как только маг попытается предать — он просто умрет. Наиль об этом не знал, а Дарнак не собирался говорить. — Скажи, как ты себя чувствуешь? Что с твоей боеспособностью?
— Пока небоеспособен. Энергия экзекуторской плети рассеялась только сегодня, раны внешне затянулись, но мышцы не действуют полноценно.
