«Так ты их не порабощай. Просто простимулируй уже существующую в их умах преданность именно тебе».
«Я не умею так точечно действовать».
«Ну, время еще есть, учись у этого хальминца. Интересно, неужели Дарнак не подумал о такой возможности? Или подумал? Что у него на уме?»
Наиль промолчал, так как если даже Крылатый Змей гадал о мыслях генерала, то ему их не понять уж точно.
Общаясь с одушевленным мечом, парень добрался до казармы двенадцатой роты.
— Фантом! — радостно воскликнул первым заметивший его солдат из второго десятка, после чего оглушительно свистнул. — Народ, Фантом вернулся!
Из казармы повалили отдыхавшие там солдаты. Так как ранее Наиль сказал Трошу и Симе, что придет, все собрались и ждали его.
— Ну наконец-то, мы все волновались, — осклабился Берк, рассматривая появившийся перед ними силуэт в черном костюме. — Твой помощник, Летир этот, словно цербер, никого не подпускал и не рассказывал ничего.
— Мне нужно было отлежаться, сам понимаешь, — ответил юноша, пожимая руку Берку, после чего по очереди пожал руки всех высыпавших его встречать бойцов. — Как вы здесь? Новый лейтенант не обижает?
— Не, мировой мужик! Строг в меру, но не без понятия, — сообщил сержант. — Ты к нам как? Просто заскочил, или останешься на время? Нам после «подвига» дали недельку отдыха, так что вот, маемся от скуки. Парни, как узнали, что ты придешь, всех собрали, даже нескольких из борделей выволокли, но никто не жалуется, мы все на той площади зубы стерли от злости, когда смотрели, как тебя…
— Давайте не будем об этом, — несчастным тоном попросил Наиль. — Не самые приятные воспоминания.
— Прав, — кивнул сержант. — Так как насчет выпить?
— Генерал отобрал у меня кольцо личины, так что я теперь не могу снять маску.
— Нет, ну что он за человек такой, а?
— Не стоит, — остановил Наиль сержанта до того, как он выскажет свое мнение о командующем. — Наше с вами дело выполнять приказы, а не обсуждать их. И вот что… Парни, я к вам пришел не только проведать, но и по делу… Берк, отправь одного человека к офицерским домам за старшим лейтенантом Фарисом, а еще одного к моему шатру, пусть передаст Летиру, что я приказал ему взять побольше бумаги, чернил и перьев и явиться сюда. Когда все соберутся, у меня будет несколько важных объявлений.
Берк, услышав ворох распоряжений, нахмурился, но послушно отправил пару бойцов выполнять поручения.
— Не хочешь объясниться?
— Давайте подождем, когда все соберутся, не хочу повторять дважды.
Измененный маской голос звучал не очень приятно, но двенадцатая рота давно привыкла к этому, и никто уже не обращал на это внимания. Все знали, каким на самом деле был Фантом.
Первым явился Летир с ворохом бумаг и письменными принадлежностями в руках. Он молча взглянул на Наиля, после чего встал за его правым плечом, как и полагается помощнику.
Чуть позже прибыл Фарис. Как оказалось, его не было у себя дома, так что посыльному пришлось побегать по городу, прежде чем он смог найти блудного офицера.
— Эр Фантом, — уважительно поздоровался старший лейтенант, пожав руку юноши. Теперь он знал почти все, что случилось с его ротой ранее, так что сильно зауважал наемного убийцу, готового ради своих товарищей на такие поступки. — Как ваши раны?
— Через несколько дней буду в полной боеспособности, — отозвался Наиль. — Но я позвал вас сюда не для того, чтобы обсуждать мое здоровье. Вот приказ генерала Дарнака, ознакомьтесь, после чего я вкратце объясню все остальным.
Фарис взял в руки протянутый ему документ, после чего с серьезным выражением лица начал его читать.
— Если бы не вы лично принесли этот приказ, я счел бы его за шутку, эр Фантом, — проговорил старший лейтенант, закончив с чтением.
— Я уверен, что смогу реализовать его замысел, — ответил юноша. — И давайте на «ты», статусы у нас в отношении данного отряда будут равные.
Построившаяся перед ними двенадцатая рота изнывала от нетерпения. Назревало что-то серьезное, и это точно касалось их всех.
— В общем, вот в чем дело…
Наиль объяснил своим бывшим сослуживцам замысел Дарнака. Пехотинцы слушали с шокированными лицами.
— Но мы же преступники… — тихо произнес Рик, но Наиль его услышал.
— В этом весь смысл. Генерал хочет взять то, что у вас уже есть, довести это до совершенства и поставить на службу короне. Боюсь, выбора у вас здесь не будет. Как, впрочем, и у меня.
— Получается, мы вновь возвращаемся на тренировочный полигон? — поинтересовался Сима.
— Да. И не покинете его, пока я не превращу вас в то, что желает видеть командующий.
— Значит, теперь ты будешь дрессировать меня? — хмыкнул Берк, которого ситуация и забавляла и пугала одновременно. Не решит ли парень выместить на нем все те страдания, через которые он прошел в учебке под надзором злобного сержанта? Берк с содроганием вспоминал, как пытался сделать руки юноши непригодными для «воровского» дела.
— Легко не будет, — признал Наиль. — Но не стоит искать в этом что-либо личное. Ах да, кстати, Летир, с этого момента ты обучаешь сержанта Берка грамоте. Начинаете вы немедленно.
— А это зачем? — выпалил сержант, который искренне считал, что учить руны в его возрасте слишком поздно.
— Генерал хочет тебя повысить, Берк. А для чина младшего лейтенанта и заместителя командира будущего элитного отряда необходимо знать грамматику и счет. Я не позволил отправить тебя в офицерское училище, так как тебе необходимо будет тренировать тело и навыки вместе с остальными. Да, Фарис, тебе тоже придется.
— Это само собой разумеется, как командир отряда, я не могу быть хуже своих бойцов, — спокойно кивнул старший лейтенант.
На следующее утро Наиль проводил несчастного Летира заниматься с Берком. Помощник не смел прилюдно что-либо высказать против слов своего командира, но вот когда они с Наилем остались в шатре Фантома, высказал все! Особенно много у него накипело из-за в тот же день проведенного первого занятия. Берк был типичным солдафоном. У него не получалось понять объяснения своего «учителя», из-за чего сержант злился и орал своей луженой глоткой так громко, что вздрагивали даже обитатели соседней казармы. Летир, из-за знатного происхождения, такого к себе отношения не терпел и несколько раз высказал крайне ядовитые замечания, что закономерно едва не закончилось набитым лицом штабного секретаря. Остановила Берка лишь въевшаяся в кости субординация. Летир был выше его по званию.
Юный убийца, проводив, наконец, недовольного Летира, выдохнул с облегчением. Он понимал, что молодой штабной секретарь просто не подготовлен учить таких как Берк, но кому еще можно было доверить эту роль? Ведь вскоре двенадцатая рота переедет на тренировочный полигон, находящийся в пространственном кармане. Пускать туда посторонних было просто нельзя.
