– Вы еще долго тут разлеживаться собираетесь? – Не выдержала подружка.
– Нет, – лукаво закусив нижнюю губу, ответила ей, – уже идем, а то хватятся, искать начнут.
Приподнявшись на руках, я сдвинулась в сторону и, уже никем не удерживаемая, поднялась на ноги. После подала руку парню, который так и лежал на снегу с мечтательным выражением лица. Еще и руки за голову запрокинул, намекая, что ему и тут неплохо.
– Константин Алексеевич! – Дарья нарочито притопнула ногой. – В тепле на печке отлежитесь еще, а сейчас пора возвращаться. Замерзла уже, сил нет.
Зорин принял мою помощь, но вместо того, чтобы подняться, дернул к себе, и я снова бухнулась на него с размаху. На этот раз он подхватил меня за талию и развернулся, чтобы самому оказаться сверху.
– Попалась? – Наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на губах.
– Так нечестно! – Не сдержала улыбки.
Какой же он все-таки мальчишка! Невозможно ведь на него злиться. И влюбиться страшно. Вдруг я ему только для развлечения нужна?
– Константин Алексеевич, вы ведете себя крайне неприлично. – Дарья скатала снежок и запустила в парня, попав точно за шиворот.
Между прочим, и мне за компанию досталось. Я сморщилась, когда на кожу упали холодные снежинки. А Костик улыбнулся, чмокнул меня в кончик носа и стремительно поднялся. Затем помог мне встать и заботливо отряхнул налипший на одежду снег. В ответ я смахнула снежинки с его пальто, а Зорин умудрился перехватить мою ладошку и оставить на ней невесомый поцелуй.
– Ась, может, покажешь, ради чего мы сюда забрались? Успеете еще намиловаться, – хмуро наблюдая за нашими нежностями, пробурчала Григорьева.
– Я нашла странную записку. – Посерьезнев, выудила из-за пазухи кусочек бумаги и протянула подруге.
– О! – выдала Дашка после прочтения и задумалась.
– И что там? – Листочек ловко перехватил Зорин и пробежался глазами по строчкам. – Детский тайник, говоришь? Странное у тебя было детство. А больше ничего?
– Амулет еще. – Показала вторую находку. – Кость, а откуда ты узнал об Акулине? Справки обо мне наводил?
– Наводил, – не стал отрицать очевидного парень.
– Зачем?
– Так, я ведь уже говорил. Мне интересно все, что касается тебя.
– Я помню, но не понимаю, почему?
– Потому что ты мне очень нравишься, Ася! – произнес, проникновенно заглядывая в глаза и одновременно прикасаясь рукой к моей ладони и сжимая ее вместе с амулетом. – Я хочу знать о тебе все до последней мелочи.
– Всего о себе даже я не знаю. – Смутилась от пристального внимания и от того, что у личного разговора имелись свидетели. Некоторые вещи я предпочитала не рассказывать никому.
– Пфф! Никто не может знать о человеке все, – пробубнила Дашка себе под нос. – У девушки должна быть загадка, чтобы мужчина не потерял интереса, спустя много лет.
– Никогда не потеряю, Дарья Игоревна, если вы об этом беспокоитесь, – ответил Костя. – Я, может, серьезно настроен по отношению к Анастасии Трофимовне.
– Правда? – Я удивилась. – А мне об этом не сказали.
– Я и говорю сейчас. Настенька, станешь моей невестой? – Для убедительности Зорин еще на одно колено опустился. – Планировал это сделать в более торжественной обстановке, но так уж получилось.
– О! – А теперь я растерялась. Вот так, запросто, связать судьбу с малознакомым человеком? – Мне нужно время, чтобы подумать. Я ничего о вас не знаю. Вы слишком торопите события.
– Ася, неужели разобьешь мне сердце?
– И в мыслях ничего подобного не было. Поднимайтесь и пойдемте обратно, мы и вправду задержались. – Я засунула амулет и записку за пазуху и отвернулась, чтобы никто не увидел смятения на лице. Вдалеке среди деревьев замелькали огни. – Похоже, это за нами, – тяжело вздохнула, – достанется нам по возвращении.
– Я готов принять этот удар на себя. – Подскочив на ноги, Костя запустил магический светильник повыше. – Идемте за мной, не отставайте.
Очень скоро мы встретились с деревенскими, которых Акулина направила на поиски.
– Все в порядке, барышни? – Архип с беспокойством окинул нас взглядом.
– Конечно, – ответил за нас Зорин, – увидели лисицу, захотели посмотреть зверя поближе и сошли с тропинки, а после заплутали. Вот, на ваши огни и вышли.
Вернулись мы короткой тропинкой, проложенной от лесной опушки к деревне. В неприступном на вид частоколе обнаружилась неприметная калитка, которая вела сразу к хозяйскому дому. А там уже ждали взволнованные подруги и Акулина Степановна, встретившая укоряющим взглядом.
– Нагулялись?
– Не то слово! – буркнула Дашка, подбираясь поближе к печке.
– Чего это вас в лес на ночь глядя понесло? А если б хищник напал? С кого бы потом спросили? – принялась нас отчитывать.
– Приносим извинения за беспокойство, – миролюбиво ответил Костя. – Такого больше не повторится. Тем более, никто не пострадал.
За поздним ужином обстановка постепенно сгладилась. Вновь послышался веселый смех и радостные обсуждения прошедшего дня. Я не успела предупредить Дарью, чтобы держала язык за зубами, а она, как оттаяла, выдала:
– А Константин Алексеевич нашей Аське предложил невестой стать!
– Какая замечательная новость! – усмехнулась Акулина. – Поздравляю!
– Подождите поздравлять, я еще не давала ответа, – опешила от посыпавшихся здравиц.
– Жених и невеста! – Милка захлопала в ладоши и показала мне язык.
Подруги только хихикали, поглядывая на нас, а Костя и не думал отрицать. Сидел рядышком и улыбался с загадочным видом.
– Настенька, не сомневаюсь, ты примешь правильное решение, – одобрила намерения молодого человека Зоя Матвеевна. – Только вначале гимназию окончить необходимо.
Женщинам только попади на язык, сразу детей распланируют и на внуков прогнозы составят. После ужина и бани, где мы хорошенько пропотели, девчонки собрались у меня, требуя подробностей. Я бы не торопилась с откровениями, но Григорьевой так понравилось быть в центре внимания, что она еще и приукрасила события. И целовались мы жарко, и смотрели друг на друга влюбленными взглядами, и подхватил меня Зорин на руки ловко, а не то бы расшиблась.
– А зачем же ты на дерево полезла? – изумилась Марфа.
– Так, от волка спасалась, – нагнала ужаса Дашка. – Он сначала лисицей показался, чтобы за собой в чащу заманить, а там серым хищником обернулся и напал.
– Откуда же он взялся? Вы же не говорили, что со зверем встретились! – заохала Мила, вытаращив глаза. – Нарочно, да? Чтобы не волновались? А ты что же? А Константин Алексеевич?
– Так, он Аську на дерево подсадил, а меня за спину задвинул, да как треснет по оскаленной морде! Как жахнет магическим амулетом! А волк раз, и развеялся черным туманом! – продолжила вдохновенно врать подруга.
