Я подумала, что деньги не помешают. Охота на ведьму потребует финансовых затрат. Поэтому согласилась по пути в клинику заехать на работу к Льву Соломоновичу.
Костя прибыл с небольшим опозданием, предусмотрительно забрав из полицейского участка мою верхнюю одежду. А еще не забыл купить букетик цветов и прихватить коробку сладостей из кондитерской. Так мило и трогательно с его стороны. На просьбу о помощи с визитом в клинику пообещал сегодня же все устроить.
– Вы к господину Гольдману после больницы собрались? Если подождете, пока договорюсь насчет консультации, то сразу и поедем оттуда.
– Спасибо! – поблагодарила жениха за помощь.
– Что ты, Асенька, не благодари. Твоя улыбка – уже награда. Я для тебя что угодно сделаю. – Зорин оставил невесомый поцелуй на ладони, а после прижался к ней щекой с довольным видом.
Я смущенно улыбнулась в ответ, наливаясь румянцем оттого, как смело Костя выставлял чувства напоказ. Его внезапная влюбленность походила на одержимость. Это пугало и притягивало одновременно. Волнительно осознавать, что для другого ты – идеал и предмет мечтаний.
– И когда свадьба? – провожая взглядом видока, поинтересовалась Григорьева.
– Я еще не выбрала дату, просила дать время, чтобы разобраться в чувствах.
– Аська, ты где-то умная не по годам, столько всего знаешь, много читаешь, а в любви ничегошеньки не понимаешь, – хмыкнула подруга, напомнив этим прежнюю Дашку. – Если уж Зорин окольцевал тебя за пару дней, поверь, со свадьбой затягивать точно не станет.
– Вот уж нет! – насупилась, подсознательно чувствуя правоту девушки. – Я выйду замуж только, когда буду уверена, что жить без этого человека не смогу.
– Ох, и почему мне кажется, Зорина ждет огромное разочарование? – Девушка цокнула языком и закатила глаза наверх.
Развивать эту тему я не стала, переключившись на более важные вопросы. Из больницы Лев Соломонович любезно подвез нас до конторы. Мы вместе почаевничали и полакомились пирожными, которые подарил Костя. Язык проглотить можно, как вкусно. А Григорьевой после тюремный еды, десерт показался пищей богов. Озорничая, девушка томно постанывала от удовольствия, смакуя каждый кусочек. Засмущала бедного управляющего. Оставив Дашку наедине с остатками пиршества, я отлучилась ненадолго, чтобы получить наличность.
– Здесь десять гублей. – Лев Соломонович выдал холщевый увесистый мешочек. – Восемь монет золотом, а остальное сегебгом и медью на мелкие тгаты. Если потгебуется больше, пгедупгедите заганее, и я подготовлю необходимую сумму. У вас неогганиченный кгедит.
– Благодарю, вы очень помогли, ускорив освобождение Даши!
– Ну, что вы! Это моя габота!
Зорин обернулся за час, когда мы уже по второму кругу чаевничать начали. Тепло попрощавшись с господином Гольбергом и договорившись держать с ним связь, я вместе с Дашкой пересела в паромобиль Кости и отправилась в клинику.
Ничем не примечательное двухэтажное здание виднелось в глубине парка, начинающегося сразу за кованым забором. Миновав калитку, которую открыл дворник, возникло ощущение, будто попала в другой мир. Прогулявшись по аллее до центрального входа, я невольно поймала себя на мысли, что захотелось свернуть на боковую дорожку и подольше насладиться тишиной и живописными зимними пейзажами. Однако мы прибыли сюда не ради любопытства или прогулок, а потому зашли в фойе. Миловидная медсестра сопроводила нас к ведущему доктору клиники.
– Семенов Глеб Валентинович, – представился маг, радушно встречая на пороге кабинета. – Рад знакомству, Анастасия Трофимовна. О! – обратил внимание на перчатки. – У вас с Константином Алексеевичем много общего. Уверен, из вас получится прекрасная пара. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Дарья Игоревна, вам лучше сюда, – указал подруге на кушетку. – Не бойтесь, я к вам даже не притронусь, мы только побеседуем.
– Глеб Валентинович, я не буду мешать. Пойду с господином Тынянским поздороваюсь, – Костя тактично покинул кабинет, чтобы не смущать Дарью своим присутствием.
– Ну-с, барышни, давайте разберемся, что вас тревожит. – Маг разума почему-то посмотрел на меня.
Я не боялась, что Семенов узнает лишнее. Если уж канцлеру не удалось проникнуть дальше поверхностных воспоминаний, то у рядового доктора подавно ничего не получится. Вон, даже с Дашкой проблематично будет работать из-за способностей видока. Однако мы сами обратились за помощью. Отбросив скептицизм в сторону, я кратко описала события в Демьяново.
– Полагаете, некая мещанка без должного образования и навыков, сумела одновременно заморочить столько народу? Я слышал о талантливых самоучках, но им редко удавалось постичь вершины мастерства и при этом нигде не засветиться. Говорите, через сон приходит? Так, человек в этом состоянии беззащитен и воздействовать на него проще всего. Это лишь доказывает, что магичка не получила навыков, чтобы пользоваться даром в любое время и по собственному усмотрению. Я попробую смягчить восприятие кошмаров и поставлю защиту от внешнего воздействия. В доме не помешают и обычные защитные амулеты, которые отразят негативное воздействие.
– А сколько…
– Глеб Валентинович, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы нейтрализовать или уменьшить последствия, – перебила Дашку, которая заикнулась насчет оплаты за работу. – Расходы я беру на себя. Дарья спасла мне жизнь, я перед ней в долгу.
– Благородный поступок! Так, у нас тут героиня? – расцвел довольной улыбой маг. – Ну-с, тогда приступим…
После сеанса у Семенова подруга ожила, воспрянула духом. Это вселяло уверенность, что и с остальными проблемами мы разберемся также легко. Но для этого необходим план действий. Костя предложил пообедать в ресторации и заодно обсудить, что предпринять для уничтожения ведьмы.
– Времени на подготовку мало, – предупредила я. – Не надейтесь, что Мара отступит. Выждет время, чтобы притупилось чувство опасности, найдет лазейку и добьется цели.
– Жуть какая! – Дарья поежилась. – Вот уж не думала, что такое зло существует в мире. А почему бы не сдать ведьму комитетчикам?
На этот вопрос у меня не было ответа. Учитывая возможность напрямую обратиться к канцлеру или главе Тайной канцелярии, внутри меня зрело убеждение, что не нужно этого делать.
– Ведьмы чаще происходят из простого народа. Думаю, столкнувшись с нестандартным проявлением способностей, власти решат поставить их на службу империи, не интересуясь желанием ведьм. Не все из них вредят и наживаются на чужих страданиях. Есть такие, кто помогает людям, избавляя от хворей и недугов. Пока ведьмы держатся в тени, большинство людей не подозревает об их существовании. Вспомни, как изменилось отношение родных, когда они поняли, что ты отличаешься от них?
– Ася, ты права! – поддержал Зорин. – Думаешь, в империи рождается мало видоков? Почему же их выискивают по селам и отдаленным уголкам империи, забирают из семей, дают образование и работу? Чтобы они разыскивали убийц и раскрывали преступления! В гимназиях учат, что каждый обязан приносить пользу обществу и верно служить империи. Но что происходит на самом деле? Что мы получаем взамен? Букет болезней, неврозы, помутнение рассудка? Среди видоков высокая смертность. Искалеченные чужими страданиями души. Разве это нормально? Ты хочешь для себя такого будущего? А для детей, которые унаследуют способность?
