Сестра мужа и для меня давно стала родной, так что я приветливо помахала, обрадовавшись встрече. А вот она хитро так прищурилась, оглядела присутствующих и выдала вердикт:
– С Его светлости штраф за оскорбление Ее сиятельства с занесением в личное дело. С такими предрассудками против немагов нечего делать в магическом департаменте. Хм, и в департаменте имперской безопасности тоже.
– Но как же?.. – попытался взбрыкнуть граф Озеров.
– Мне вслух озвучить, какими словами вы оскорбили княгиню Леви? – Аби повела бровью, и молодой человек сдулся.
На этом разбирательство закончилось. Абигель мило улыбнулась мне и подошла, целуя в щечку, а затем озадачила фразой.
– Настюш, а ты бы кого хотела, мальчика или девочку?
– В каком смысле? – Иной раз мне требовалось время, чтобы провести логическую цепочку и понять суть вопроса слишком умной сестренки.
– В таком, что вы с Алимом разве не думали о детях?
– Думали, конечно. – Я засмущалась. Последнее время нас с мужем одолевали родственники по этому поводу. – Дочка уже есть. Было бы здорово, чтобы и мальчик появился. Но мы одинаково будем любить и мальчиков, и девочек, так что неважно.
– Но мальчик был бы лучше, да?
– Верно! А к чему ты спрашиваешь?
– К тому, что кое-кто крохотный, – Аби стрельнула глазками вниз, – но уже до ужаса любопытный, слушает нас и переживает, когда же непутевые родители догадаются о его существовании и начнут уже любить?
– Ты серьезно? – Невольно схватилась руками за слегка выпирающий животик, лихорадочно сопоставляя в уме факты и косвенные признаки. – Значит, поправилась я не от сладкого, которым злоупотребляла последние пару месяцев? Ох! – Почувствовала легкий толчок изнутри. – Мамочки! – Испытала натуральный шок.
К слову, мы с Алимом чувствовали друг друга на расстоянии. Минуты не прошло, как муж уже примчался порталом.
– Что случилось? Настя, на тебе лица нет! Аби, в чем дело? – переполошился он.
– Будет лучше, если Настя сама расскажет, а я в сторонке постою и полюбуюсь, – устранилась сестра.
– Настя, ну же, не заставляй лезть в твою голову. Я ведь чувствую, что ты напугана. Тебе плохо? Может, целитель нужен?
– Нет! То есть, да! Не знаю, – выпалила в волнении. – Алим, у меня хорошая новость, только слегка неожиданная. У нас скоро будет ребенок!
Откинувшись на спинку садовых качелей, я с улыбкой погладила выпуклый живот. В ответ меня изнутри пнули ножкой. Сыну нравилось, когда я вспоминала этот момент, потому что я редко видела Алима, впавшего в ступор и глупо хлопающего глазами как девчонка. Но это длилось секунды, после чего меня подхватили на руки, крепко прижав к себе, и закружили в воздухе. Пожалуй, это самое запоминающееся событие за последние годы. Хотя, отмечу еще одно, запавшее в душу. Еще до торжественной свадебной церемонии, когда состоялось представление семье и запоздалое принятие в род.
В Каменной пади – родовом имении Забелиных собрались многочисленные родственники. Вместе с самыми близкими мы спустились к источнику, возле которого я обнаружила сотни призраков – духов рода. Тогда я впервые увидела отца, тенью следовавшего за мамой, с которой мы давно помирились. Еще обратила внимание, что духи держатся парами, не желая расставаться после смерти. И узнала подробности трагедии с Лизой и артефактом «сосуд души», благодаря которому она спасла дочку Дашу, но пожертвовала собой.
Мне прежде не доводилось бывать в источнике. Он наполнял каждую клеточку силой и не убивал, благодаря защите Нины. Именно там я увидела, что люди состоят из энергетической оболочки, взаимодействующей с тонким миром, и привязанную к физическому телу. А у Лизы душа была разорвана на кусочки и постепенно распадалась, не имея подпитки извне. Прежде маг Жизни ее восстанавливала, но теперь этого никто не делал, из-за чего женщина угасала.
– А почему не поделишься частью души, если так сильно любишь? – не удержалась и спросила троюродного брата.
– О чем ты? – не понял меня Игнат.
– Ну, как же? Когда Славик едва не утянул меня в темный источник, то вырвал кусок души. И Алим поделился, заполнив собой недостающую часть. Ты бы тоже так смог.
– Алим, о чем она говорит? – бросился к мужу Игнат. – Что ты сделал? Вдруг, это поможет Лизе? Я согласен!
– Дорогая, покажи, что ты увидела? – мягко попросил муж, которому я без сомнений открыла мысли. – Это может сработать! Свадебный обряд единения в купели храма! Но я действовал по наитию. Не уверен, что получится повторить.
– Мы должны попробовать! – Нина схватила обоих братьев за руки. – Я верю, у вас обоих получится.
И ведь не ошиблась! Алим провел для Игната и Лизы свадебный обряд единения, после чего беда отступила, а у поженившихся во второй раз новобрачных наступил медовый месяц, последствиям которого пошел уже четвертый годик. Дочку назвали в мою честь Настей. Скоро и мой черед наступит стать мамой, осталось подождать три месяца.
От приятных воспоминаний отвлек странный писк в траве. Я поднялась, чтобы посмотреть, кто это там барахтается, и обнаружила маленького вороненка с топорщащимися в разные стороны перышками.
– Малыш, ты как сюда попал? Из гнезда вывалился? – Я огляделась, выискивая, откуда он упал, и заметила удивительную пернатую парочку на дереве. – Гектор! – Узнала счастливого папашу, с которым познакомилась во дворце у Нины.
– Помнишь его? – спросила сестра. – Ты еще выхаживала ворона, когда жила в приюте?
– Да, я помню, что заботилась о птице, но точно не об этой! Сейчас не уверена даже, что это был ворон. Скорее, ворона!
Как же Гектор тогда всполошился! Сам подлетел, клюнул в руку, забирая капельку крови, а после взмахнул крыльями и исчез. Как раз пять лет прошло с тех пор. И вот он объявился в Ирбисово!
– Выходит, и ты искал свою половинку? – Я улыбнулась и подошла к птицам.
Ворона мало походила на жертву приютских мальчишек, хотя лет с тех пор прошло немало, я могла ошибаться. А вот пара у Гектора молодая. Может, потомство во втором или третьем поколении?
– Это не ваше чудо? – Показала нахохлившегося птенца в ладонях, который еще и больно клюнуть меня умудрился.
– Настюша, кто это тут с тобой? – Муж неслышно подошел сзади и обнял, с удивлением рассматривая незваных гостей. – О, да это же старый знакомый! Гектор? Неужели ты остепенился? И что же, своего наглого вороненка нам подкинул? Мне уже поздновато обзаводиться вещуном, Насте ни к чему. Да ладно? Мой сын еще не родился, а ему уже питомец нашелся? Может, намекнешь хотя бы, какая судьба его ждет?
– Кар! – оглушающе выдал ворон, после чего обе птицы вспорхнули и улетели.
– Знаешь, любовь моя! – Я развернулась к мужу, баюкая в ладони птенца. – Думаю, ни к чему нам знать будущее. Сколько бы лет судьба не отмеряла, мы проведем их вместе. А у наших детей будет счастливое детство в окружении друзей, родителей и близких родственников. В наших силах заложить в них лучшее, что есть в нас, на собственном примере показать, ради чего стоит жить. И, если все сделать правильно, то в дальнейшем не придется за них переживать. Ведь они будут чтить память предков, ценить семью и горой стоять друг за друга.
