– Поехали. – Максим поднял свой «пестик». – На счёт «три»!
Могута присоединился к ним, и в голову сидящего «узника» влились три едва видимые струйки тумана.
– Очнись!
Хладун вздрогнул, выпрямляясь, тупо разглядывая «кандалы» на лапах.
– Наверно, зря мы на него понадеялись… – сожалеюще начала Любава.
Но в этот момент «кандалы» на передних лапах чудовища отщёлкнулись, за ними раскрылись кольца на лодыжках, отсоединились патрубки на всех четырёх лапах, роняя маслянисто-жёлтые капли. Хладун встал во весь рост, оказавшись выше Максима всего на полголовы. Дырки от патрубков на предплечьях и лодыжках сидельца, подводящих, наверно, пищу и физиологический раствор, затянулись.
– Выйди и замри!
Монстр перешагнул нижний край скорлупы, остановился, глядя на командующего им человека.
– Вольно, рядовой лягух! – усмехнулся Максим.
По-видимому, хладун шутку понял по-своему, так как заелозил ластоподобными «кенгуриными» лапами по полу, начал ощупывать себя, глаза его потемнели.
Люди попятились.
Максим вскинул глушар.
– Стоять!
Хладун снова превратился в покрытую зеленоватой чешуёй и клочьями перьев статую.
Любава погрозила Максиму пальчиком.
– Выбирай выражения! Это тебе не человек. Мало ли что решит, вообразив угрозу или действие с другим смыслом.
Максим смущённо поёжился.
– Учту. Продолжим?
Могута с сомнением оглядел «киборга атлантов».
– Хорошо бы мне взять его под личный контроль.
– Давайте попробуем объяснить, что от него требуется. Встаньте перед ним.
Могута повиновался.
– Глушары!
Навели «излучатели силы» на голову гиганта.
– Посмотри на этого человека! – повысил голос Максим.
Зрачки хладуна стали шире, сузились, снова увеличились.
– Он твой господин! Слушайся его!
Хладун переступил с ноги на ногу, разглядывая сотника.
– Прикажите ему что-либо! – быстро подсказал Максим.
– Повернись! – гулко скомандовал Могута.
Хладун с таким удивлением посмотрел на него, что Любава расхохоталась.
– Ой, не могу! Умора!
Но команда всё же дошла до разума зверя. Неуверенно и неловко, он всё-таки повернулся.
Любава захлопала в ладоши.
– И я такого хочу!
– Тебе мы дадим другого хладуна.
Могута обошёл «киборга».
– Сделай шаг!
Хладун шагнул раз, другой, третий.
– Стой! – рявкнул сотник. – На месте!
Хладун замер.
– Какого чёрта он не сразу слушается?!
– Надо представлять его действие точнее, – сказал Максим. – К примеру, если вы прикажете ему «убей!», он и вас может шлёпнуть. Ваша мысль должна быть конкретней – кого именно следует закатать в асфальт.
– Закатать?
– Прошу прощения, это образное выражение, часто было в ходу на моей родине.
– Понял, постараюсь.
– Не сейчас, перепроводим его на лодку и там поэкспериментируем.
Максим подошёл к соседнему «грибу».
Процедура оживления «узника» прошла легко. Хладун очнулся, встал: голова его, бликующая золотой чешуёй, срослась с грудью и пузом, образуя пузырь на тонких жёлто-синих ножках, – и Любава объяснила монстру его положение.
– Будешь подчиняться мне! Подними лапу!
Хладун поднял ногу.
– Не ту! – рассердилась девушка. – Верхнюю!
Хладун поднял обе лапы.
Максим засмеялся.
– Тот же эффект. Будем учиться думать конкретнее. Не так-то просто управлять этими безмозглыми биокиберами.
– Кем? – не поняла она.
– Биокиберами, это то же самое, что киборг или робот. Ты же посещала Россию, могла узнать из интернета, что такое робот.
– Благодарю за объяснение, – ехидно бросила девушка. – Стало намного понятней. Но у меня нет вашего нитернета.
Она подошла к хладуну вплотную.
– Смотри на меня, скотина!
Хладун выпучил глаза.
– Подними левую лапу!
На этот раз приказ был выполнен правильно.
– Молодец! Теперь подними правую!
Гигант поднял.
– Красавец! Дам сухарик!
– Кстати, – сказал Могута, – чем их кормить?
Все посмотрели на «унитаз» внутри раскрытого «гриба».
– Судя по этим трубкам, их кормили внутривенно.
– Не будем же мы брать с собой стульчаки.
– Надо найти какой-нибудь сухой корм.
– Если он есть.
– Должен быть, потому что выродкам тоже небось было неудобно таскать такую сложную пищевую систему при выполнении работ. Особенно если надо было ходить в экспедиции.
– Придётся поискать.
Еще одного хладуна также удалось оживить без особых трудностей. Все они, сидевшие в боксах жизнеобеспечения, были примерно одного роста и разнились лишь цветом чешуи. У «киборга» Любавы, кроме того, на голове цвела поросль золотистых «опят», похожая на корону, и она похвасталась по-детски:
– Это хладун-король! Все ваши «лягушата» – всего лишь сервы, прислуга. Требую подчинения!
– Слушаюсь, ваше величество! – шутливо взял «под козырёк» Максим. – Предлагаю создать дружину из хладунов, а вашего «короля» поставить во главе. А ещё лучше поработать с ними дома и направить в Еурод для диверсий.
– Согласна!
– Далеко глядите, – покрутил головой Могута.
Вернулись разведчики, с оторопью ознакомившись с четырьмя ожившими хладунами.
– Как вам удалось?! – проговорил Миро.
Обходивший четвёрку жутких созданий Малята убрал за спину меч, появившийся в его руке как по мановению волшебной палочки.
– Легко! – ответила Любава с похвальным пафосом.
– Нашли что-нибудь? – спросил дружинника Могута.
– Да, – опомнился Миро. – Коридор ведёт к кольцевой балюстраде, опоясывающей всю внутреннюю стену крепости, и от неё идут колодцы вверх и вниз. Один такой, оборудованный лестницей, мы прошли до конца, он спускается к основанию крепости и выходит наружу.
– Отлично! Выводим этих лягушат и грузим на лодку.
Глаза дружинника сказали всё, что он думает о приказе сотника. Но возражать росич и не подумал, следуя древним традициям воинского подчинения.
