Действующие лица
ОТСТУПНИКИ
СКЕТЧ – Адриан Эверхарт. Может оживлять свои рисунки.
ДАНАИДА – Данна Белл. Превращается в стаю бабочек-монархов.
КРАСНАЯУБИЙЦА – Руби Такер. Кровь из ее ран кристаллизуется, превращаясь в оружие. Ее «фирменное» оружие – рубиновые абордажный крюк и кинжал.
ДЫМОВОЙЩИТ – Оскар Сильва. По своей воле создает облака дыма и пара.
БАНДИТ – Макс Эверхарт. Забирает силу и способности любого Одаренного; бо́льшую часть своей юной жизни провел в карантине.
ЧУДО-МАЛЬЧИК – Кэллам Тредвелл. Стихийный оптимист; может влиять на мировосприятие других людей, наполняя их благоговейным восторгом.
ОТМОРОЖЕННАЯ – Дженисса Кларк. Создает ледяное оружие из молекул воды в воздухе.
АНАРХИСТЫ
КОШМАР – Нова Артино. Никогда не спит и своим прикосновением способна погрузить в сон других.
АСАНАРХИЯ – Алек Артино. Лидер Анархистов и самый опасный злодей этого мира; когда-то был самым могущественным телекинетиком в истории. Дядя Новы.
ФОБИЯ – настоящее имя неизвестно. Становится воплощением всевозможных страхов.
КУКЛОВОД – Уинстон Прэтт. Превращает людей в подвластных его воле марионеток.
КОРОЛЕВАПЧЕЛ – Хани Харпер. Наделена властью над пчелами, осами и шершнями.
ЦИАНИД – Лерой Флинн. Его кожа выделяет ядовитые вещества.
СОВЕТ ОТСТУПНИКОВ
КАПИТАНХРОМ – Хью Эверхарт. Наделен суперсилой, практически неуязвим, может создавать оружие из хрома.
УКРОТИТЕЛЬУЖАСА – Саймон Вествуд. Способен становиться невидимым.
ЦУНАМИ – Касуми Хасегава. Генерирует потоки воды и управляет ими.
ГРОМ-ПТИЦА – Тамайя Раи. Вызывает гром и молнию, может летать.
ЧЕРНЫЙОГОНЬ – Эвандер Уэйд. Обладает властью над светом и тьмой.
Глава первая
У каждого свои кошмары.
Нова была уверена, что самый худший ее кошмар именно таков: она в форме патрульного снова входит в Штаб Отступников. И это менее чем через двадцать четыре часа после того, как она в другом своем обличье пробралась в это же здание и похитила самое опасное оружие всех времен. А потом с помощью украденного вещества, известного как Агент N, она лишила трех Отступников их суперспособностей, вступила в схватку, в ходе которой был почти до основания разрушен вестибюль здания, и видела, как падает, истекая кровью, среди осколков разбитого карантина Макс Эверхарт.
Уже то, что она решилась вернуться сюда, само по себе было нереально, но самое главное – она делала это по доброй воле. Еще совсем недавно Нова была твердо уверена, что этого никогда не случится. Несколько месяцев она была шпионкой среди Отступников и сумела выкрасть шлем Аса Анархии, который должен был вернуть Асу его былую мощь. Казалось, ей оставалось лишь торжествовать вместе с ним, глядя на крах неприятельской организации.
Но в жизни никогда ничего не идет по плану. Сражаясь не на жизнь, а на смерть в этом самом вестибюле, Нова не знала, что мститель в маске, известный как Страж, нашел и арестовал Аса Анархию – лидера Анархистов, ее дядю, который вырастил и воспитал ее.
Проклятье, как же она ненавидела этого Стража. Он вечно появлялся в самое неподходящее время, принимал нелепые позы, как в комиксах, да еще и сыпал абсурдными фразами «Я вам не враг» и «Вы можете мне доверять».
Правда, насколько Нова могла судить, до конца Стражу не верил никто. Подобные ему мстители-одиночки не вписывались в рамки кодекса Отступников. Несмотря на многочисленные попытки Стража ловить злодеев и помогать Отступникам, его выходки оказывали организации медвежью услугу, выставляя ее в невыгодном свете как некомпетентную и малоэффективную. В этом одиночке Нове нравилось, пожалуй, только одно – его поразительная способность играть на нервах членов Совета. В то же время, из-за стремления выследить и поймать Кошмар и из-за того, что он захватил Аса Анархию, в среде Анархистов и других злодеев его никак не могли считать другом. Поступками Стража восхищались лишь Адриан, который нахваливал этого парня из чувства противоречия; и горожане – потому что видели в нем истинного героя, который верит в справедливость и ни перед кем не отчитывается, кроме самого себя. А поимка Аса Анархии только упрочила его репутацию.
Конечно, Нова знала, что ничто и никогда не дается легко. Но узнав об аресте Аса, она была близка к тому, чтобы опустить руки и смириться с неизбежным. Анархистов и Одаренных вроде них во все времена будут ненавидеть, преследовать и подавлять. Она почти была готова сдаться.
Почти.
С тех пор прошло несколько часов, и вот Нова вернулась, потому что… а куда еще ей было идти? Пока она еще была известна здесь всем как Нова Маклейн, она же Бессонница, Отступница до мозга костей. Ее тайны были лучшим ее оружием, и сейчас, когда враги схватили Аса, она готова была использовать это оружие на полную катушку.
До тех пор пока Нова не оказалась в вестибюле, неуверенно продвигаясь среди обломков, она не осознавала, насколько сильно пострадал Штаб Отступников. Со всех сторон она была окружена Отступниками, но никто не обращал на нее внимания. Остатки стеклянного карантина, упавшего со второго этажа и разбившего мраморный пол главного вестибюля, прочесывали даже сами члены Совета. С того места, где она стояла, ей был виден Капитан Хром. Он держал в руках стеклянную башню с часами, раньше венчавшую здание суда в миниатюрном Гатлоне Макса.
Теперь стеклянный город был уничтожен. Все было уничтожено.
Повсюду были следы битвы. Стальные балки, согнутые под неестественным углом. С корнем вырванные из потолка провода на месте светильников. Покореженная и свернутая на сторону стойка информации. Штукатурка, столы и стулья, плитка и стекло – огромная гора стекла там, куда рухнул карантин. Блестящие осколки почти завораживали, отражая свет, струившийся через центральные двери.
И еще там была кровь.
По большей части она уже высохла, даже лужа там, где упал Макс, пронзенный копьем Отмороженной.
Заставив себя отвести взгляд от этого места, Нова увидела, что туда пробирается Адриан. Плечи его поникли, в движениях не было обычной легкости. На лицо словно упала тень, напоминавшая о том, что Макс, который был дорог Адриану как брат, сейчас в больнице. Врачи ввели его в искусственную кому, чтобы стабилизировать жизненные показатели, но никто не видел в этом причин для оптимизма. Жизнь мальчика висела на волоске. Немного утешало лишь то, что в последние мгновения битвы Максу удалось отнять у Отмороженной ее суперспособность. Получив ее власть надо льдом, он сумел заморозить собственную рану и остановить кровотечение.
