– Да. Нет. Не знаю. Теоретически она, конечно, могла это сделать, пока мы все были на балу, но ни одна из камер наблюдения ее не зафиксировала. К тому же, непонятно, как она вообще могла узнать об амулете. Я никому о нем не рассказывал, кроме тебя и Макса, и мои родители тоже об этом не говорили, конечно, – Адриан потер затылок, и Нова почувствовала, как неловко и даже стыдно ему задавать следующий вопрос. – Ты ведь никому о нем не рассказывала?
– Нет, конечно, – ответила она. – Но Тина и Кэллам тоже знали об артефакте, а Кэллам совсем не умеет держать язык за зубами. Может, кто-то из них случайно проболтался, не понимая, насколько это ценная штука.
– Ага. Может быть. Я вообще-то хотел бы чуть позже собрать команду, чтобы обсудить все, что нам известно о Кошмар. Вдруг мы что-то упускаем из виду. Просто… то и дело случаются какие-то уж очень странные совпадения.
– Кошмар из Анархистов, – заговорив, Нова решилась положить ладонь на предплечье Адриана. Под тканью его формы на миг напряглись мышцы. – Она коварная и хитрая, и наверняка у нее масса связей среди… злодеев, о которых мы ничего не знаем. Если она сумела проделать все это и даже похитить шлем Аса Анархии, откуда нам знать, на что еще она способна? Обнаружить амулет или подобраться к Агенту N – все это не кажется таким уж невозможным.
Адриан задержал взгляд на руке Новы на своем рукаве. А потом на его губах мелькнула улыбка, и он коснулся ее пальцев своими. Другая рука, в которой он до сих пор сжимал туманный снаряд, опустилась.
– Я рад, что ты здесь, – сказал он. Но, не успело сердце Новы радостно затрепетать, добавил: – Рад, что ты на моей стороне.
Она позволила себе мимолетно улыбнуться в ответ.
– А на чьей же еще стороне я могу быть?
– Адриан! Нова!
Обернувшись, они увидели Руби с Оскаром, пробиравшихся к ним сквозь толпу. Руби вцепилась в локоть Адриана.
– Как Макс?
Адриан помрачнел.
– Пока состояние критическое.
– Мне так жаль, это ужасно. Она – чудовище, Адриан. Как она могла сделать такое с Максом!..
Нова поморщилась.
– Как это ни прискорбно, должен сказать, что я не удивлен, – нехотя произнес Адриан. – Естественно, Кошмар попыталась убить Макса. То же самое сделал бы любой из Анархистов. Ведь именно из-за него они в свое время потерпели поражение. Допускаю, что они готовили это убийство последние десять лет.
Щеки Новы вспыхнули. Чем больше она слышала о покушении Кошмар на Макса, тем больше ей хотелось выкрикнуть правду. Мальчика едва не погубила Дженисса, а не Кошмар! Она ни за что не причинила бы ему вреда. Черт, она же пыталась спасти его!
Но девушка прикусила язык. Не было смысла пытаться доказать невиновность Кошмар. Ей все равно не поверят, и это только вызовет подозрения.
– Мы ее найдем, – убежденно сказала Руби. – И покончим с этим. А Макс обязательно выкарабкается. Он крепкий и сильный парнишка.
– Да, я знаю, – кивнул Адриан. Чувствовалось, что он был благодарен за поддержку и ему хотелось бы верить словам Руби, словно и сам он всю ночь твердил себе то же самое. И все-таки в его голосе был слышен отголосок сомнения.
Нова медленно выдохнула. Адриан пришел к ней домой рано утром, едва все немного успокоилось, чтобы рассказать о том, что Макс в больнице, а Кошмар украла шлем. Казалось, он был сражен происшедшим и в то же время охвачен заново вспыхнувшим желанием отомстить. Нова вздрогнула, вспомнив, как Адриан, которого она обняла, изо всех сил пытаясь утешить, пробормотал:
– Все она, эта Кошмар. Я ее уничтожу. Найду и покончу с ней.
Глава вторая
– Говорят, будто Кошмар вчистую уделала Отмороженную и всю ее шайку-лейку, – проговорил Оскар, оглядывая жуткие разрушения.
– Вроде того, – подтвердил Адриан. – Отмороженная, Горгулья и Афтершок – все нейтрализованы.
– Не думал, что скажу такое, но… ну, это же типа очко в пользу Кошмар, нет?
Руби хлопнула Оскара по плечу.
– Она Макса чуть не убила, болван!
– Ну да, я понимаю. Но уж если кого-то пришлось нейтрализовать, я не больно-то горюю, что это оказались Дженисса и ее прихлебатели.
– Ну да, – согласился Адриан. – Я тоже не очень этим огорчен. И, как ты и сказал, с Максом все будет в порядке, – и, немного помолчав, он тихо добавил: – Должно быть.
– Ох, ничего себе! А это что еще такое? – воскликнул Оскар, замахнувшись тростью, словно собирался пригвоздить что-то к полу.
Из-под обломков бетона и пластика выползло крошечное существо – энергичный маленький велоцираптор величиной с большой палец Новы.
– Не может быть, – пробормотал Адриан. – Турбо!
Он присел и подхватил динозаврика на ладонь. Однако тот огрызнулся и цапнул его за палец.
– Ой! – вскрикнул Адриан, уронив малыша. Приземлившись на пол, тот стремглав проскочил между ног Оскара.
Нова метнулась следом и ухватила динозаврика за загривок. Жалобно пискнув, Турбо вцепился в нее крошечными коготками.
– Как вышло, что он до сих пор жив? – пораженно спросила девушка.
Казалось, прошла вечность, с тех пор как Адриан нарисовал на ладони Новы динозаврика, проверяя, не утратил ли суперспособность после контакта с Максом – он тогда бросился в карантин, чтобы спасти ее.
Адриан склонился над динозавриком, который извивался в пальцах Новы.
– Живой, но не в лучшей форме. Видите, он седеет и двигается нескладно, как автомат. Так всегда происходит, когда я рисую животных. И все же он продержался дольше, чем я мог представить.
– Прошу прощения, – Оскар встревоженно присматривался к существу. – Но… кто это?
– Велоцираптор, – ответил Адриан. – Я его нарисовал уже довольно давно, и он жил у Макса как домашнее животное. Его зовут Турбо. Ну-ка, – присев на корточки, Адриан вынул маркер и нарисовал на белой плитке пола клетку размером с ладонь. Он взмахнул рукой, и клетка стала настоящей объемной переноской для мини-динозавра. Адриан открыл дверцу, и Нова запустила зверушку внутрь. – Отнесу Максу в больницу. Вот он обрадуется, когда придет в себя.
Когда, невольно отметила Нова – в первый раз Адриан по-настоящему оптимистично заговорил о возможности выхода Макса из комы. Возможно, он увидел в появлении Турбо добрый знак.
– Он, наверное, голоден, – спохватилась Руби. – Ведь твои рисунки тоже должны есть, да?
– Пожалуй, – но, похоже, Адриан никогда об этом не задумывался. – Макс его подкармливал, делился с ним снеками.
Руби кивнула.
– Сбегаю в кафетерий, прихвачу ему… ну, не знаю, куриных палочек или еще чего-нибудь такого. Я быстро, одна нога здесь, другая там.
