– Прекрати, – шагнула к ней Данна. Все ее тело было напряжено, руки сжаты в кулаки, и Адриан почувствовал, что она готовится к переходу в режим роя. – Мы знаем, что ты не Кошмар. Настоящая – в тюрьме, где ей самое место.
– А вы в этом твердо уверены? – спросила Кошмар, постукивая пальцами по мешочку.
Адриан сглотнул, ненавидя себя за охватившую его растерянность. Потому что… нет, он вдруг понял, что ни в чем не уверен.
– Нова Маклейн – и есть Кошмар, – сквозь зубы процедила Данна. – А вот ты кто такая?
– Нова Маклейн – Отступница, – голос Кошмар сочился презрением. – Бессонница, – буквально выплюнула она. – Но из нее получился не очень хороший герой, верно? Что ж, она заслуживает тюрьмы, после того как и не подумала спасти моего дедушку. Она заслуживает того, чтобы мир увидел ее, лгунью и мошенницу. Вы, супергерои, всегда обещаете спасать людей. Но разве она хоть пальцем шевельнула, чтобы спасти моего деда, когда в него стреляла Детонатор? Нет! Она стояла и смотрела, как его убивают, – поза злодейки изменилась, расслабленности как не бывало, Кошмар гневно сжала кулаки. – Я никогда не пожалею о том, что ее подставила. Мне требовалась приманка, и было бы преступлением упустить такую прекрасную возможность. Кто-то же должен был взять на себя вину, а то после случая на параде вы, ребята, прицепились ко мне, как клещи.
– Ты лжешь, – сказала Данна. Гневно вскрикнув, она трансформировалась. К девушке устремилась стая бабочек.
Кошмар склонила голову набок, капюшон сдвинулся, и свет от ювелирных витрин осветил половину ее лица. Адриан не мог понять, захвачена ли она врасплох или просто развлекается.
А потом Кошмар шагнула в сторону и исчезла.
Руби ахнула. Кажется, все они ахнули. С бьющимся сердцем Адриан бросился вперед, а бабочки Данны вились вокруг колонны, в которой, судя по всему, только что растворилась Кошмар.
Зеркальной колонны.
Данна вернула себе человеческий облик и ошеломленно положила руку на стекло.
– Какого черта?
– А мне казалось, мы так хорошо разговариваем.
Вздрогнув от неожиданности, они развернулись. Кошмар стояла в проеме примерочной, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку.
Члены отряда ошарашенно переглядывались. Хотя Адриан чувствовал себя не менее обескураженным, чем в момент первого появления злодейки, он начал понимать, что, если вот так стоять и пялиться на нее, он не получит ответа ни на один из своих вопросов – и, если на то пошло, не сделает этот мир безопаснее.
– До сих пор мой план срабатывал идеально, скажу я вам, – продолжала Кошмар, будто никто ее и не прерывал. – Я хочу, чтобы вы поняли. Мне не жаль, что Нова Маклейн в тюрьме. Это хорошо. Никто больше не ищет Кошмар. Идеально. Но нет, ваш драгоценный Совет не мог просто оставить все как есть, так ведь? Они вечно все портят, – Кошмар тяжело вздохнула. – Ходят слухи – поправьте меня, если я ошибаюсь, – будто Отступники решили в скором времени казнить Нову Маклейн. С вас ведь станется, вы действительно ее убьете! – она приложила палец к подбородку, словно в раздумье. – И это притом, что все улики, которые у вас есть, исключительно косвенные. Темные небеса, это совершенно не похоже на Отступников, не правда ли? Но именно это я и слышала. И сначала решила, что так даже будет лучше. После смерти Нова Маклейн уже не будет настаивать на своей невиновности. Моего деда она не спасла, ну, а… что посеешь, то и пожнешь.
Ее дед.
В голове Адриана, щелкнув, встал на место фрагмент пазла.
Она умеет проходить сквозь зеркала. Это же та самая проходящая сквозь зеркала, которую они видели в библиотеке на Кловен-Кросс… Внучка Джина Кронина.
Но… как она могла быть еще и Кошмар?
– Однако я злодейка с принципами, – голос Кошмар зазвучал тверже, – как ни трудно вам в это поверить. Так что, как бы я ни презирала дурочку, рвущуюся в супергерои, за все ее неудачи, я не могу позволить вам, дебилам, угробить девчонку просто за то, что вы приняли ее за меня. Я, может быть, и злодейка, но я не чудовище, – она оттолкнулась от косяка и широко раскинула руки. – И вот я здесь, открываю вам большой секрет. Я снова провела вас, Отступники. Кошмар – это я. Вы схватили не ту.
– А откуда нам знать, что ты не самозванка? – выкрикнула Данна и снова превратилась в бабочек, прежде чем дать злодейке возможность ответить.
На этот раз Адриан тоже бросился вперед, задействовав пружины, которые перебросили его через ряд столов с сумками и шарфами.
Кошмар нырнула в примерочную. Данна и Адриан бросились за ней, бабочки опережали Адриана всего на несколько футов. Здесь был короткий коридор с рядом примерочных кабинок и затянутым ковром подиумом с трехстворчатым зеркалом в полный рост.
На подиуме, прислонившись к центральной зеркальной створке, и стояла Кошмар. Лампы здесь были выключены, и Адриан не заметил бы ее в темноте, если бы не блеснувшая маска. Данна, по-видимому, тоже только что увидела злодейку, так как рой бабочек стремительно развернулся в ее сторону.
Кошмар помахала им рукой.
Бабочки начали собираться вокруг.
Адриан рыбкой прыгнул к ней, но Кошмар скользнула сквозь зеркало, поверхность которого пошла рябью, как чернильно-черная вода пруда. Рука Данны повисла в воздухе, она смогла ухватиться лишь за край капюшона Кошмар, но та исчезла в зеркале, и ткань выскользнула из руки Данаиды. Адриан по инерции проскочил мимо. В последний момент он успел отвести руку, но все же врезался в зеркало. Стекло треснуло, от удара сверху слетела рваная паутина, а руку пронзила боль.
Чертыхаясь и потирая плечо, Адриан отскочил назад.
За стеклом они увидели девушку, расколотую теперь на дюжину осколков. Она стянула с головы капюшон, освободив длинную рыжую косу.
Ее рта не было видно, но Адриан знал, что она издевательски ухмыляется.
Подняв два пальца к маске, она сделала вид, будто посылает им воздушный поцелуй, а потом изображение исчезло, и Отступники остались глазеть на свои собственные отражения.
Отражения в равной степени разъяренные и озадаченные.
– Проклятье, что происходит? – воскликнула Данна.
– Не понимаю, – признался Адриан, рассматривая то место, где только что стояла Кошмар. Кошмар, которая могла проходить сквозь зеркала. Кошмар с длинными рыжими волосами. – Но эту девушку я знаю.
Данна вздрогнула.
– Как, откуда?
– Тебя не было с нами в библиотеке на Кловен-Кросс, – начал он. – Когда мы устроили облаву, чтобы доказать, что Библиотекарь по-прежнему торгует оружием.
– И?
– Там была его внучка. Она в тот день как раз работала в библиотеке, – Адриан пошел обратно в торговый зал, но кожу так и покалывало от ощущения, что за ним внимательно наблюдают. Он подозревал, что Кошмар все еще где-то рядом, за стеклом – смотрит и ждет, что они будут делать дальше.
