Хью молчал очень долго. Дольше, чем он когда-либо молчал на памяти Новы. Она всматривалась в его лицо, пытаясь понять, о чем думает этот непостижимый человек.
– Я понимаю, что тобой движут добрые побуждения, – заговорил он, наконец, более напряженно, чем раньше. – Я не жду, что ты поймешь, какие вызовы стоят перед нашим миром, и какие трудные решения нам приходилось и приходится принимать, но я могу заверить тебя, что ни одно из этих решений не было принято легкомысленно и необдуманно.
– Я знаю, но…
– Все, что делал Совет в последние годы, делалось на благо людей, которые нуждаются в нашей помощи, защите и справедливости. Боюсь, это не обсуждается, Нова. Наше решение относительно Агента N и судьбы злодеев уже принято. И это решение является окончательным.
Глава двадцать седьмая
Обычно Нова легко избавлялась от недовольства Отступниками и Советом, которое она так часто испытывала. Они уже столько раз ее разочаровывали, начиная с момента, когда она, шестилетней девочкой, надеялась, была уверена, что Отступники обязательно придут и спасут. Девочка ошиблась.
Так с чего бы сейчас все должно было быть иначе? Она никогда не разделяла и не станет разделять принципы Отступников. Ее вера в Совет никогда не восстановится.
Невозможно было хоть на секунду даже в мыслях допустить, что может быть по-другому.
Особенно скверно было то, что эти размышления вызывали у нее жгучую тоску, преследовавшую ее до самого отдела артефактов. У нее не было времени зацикливаться на решении Капитана Хрома, пусть даже и совершенно неправильном. Она не могла себе позволить застрять в этом.
Если кто-то и собирался помочь Одаренным – тем Одаренным, которые не вписывались в идеальный стандарт супергероя в этом мире, – так вовсе не Совет Отступников.
Выйдя из лифта, Нова оказалась в приемной, где за время ее отсутствия ничего не изменилось. Два письменных стола: один захламленный, другой абсолютно пустой. Журнал записи выдачи артефактов из хранилища.
Постаравшись выбросить все из головы, она села и стала искать в базе данных Полое Стекло. Согласно записям, его много лет не выдавали Отступникам, так что в настоящее время оно находилось в Хранилище.
Нова решила, что это хороший знак.
Изменив параметры поиска, она стала искать звезду. Потом украшение, драгоценный камень, браслет. На каждый запрос база выдавала обширный список вариантов, но, судя по описаниям, ни один из них не был ее браслетом.
Ее это не особенно удивило, но все равно расстроило.
Поразмыслив немного, Нова закрыла базу данных артефактов и открыла каталог Отступников. Найти Сороку оказалось легко.
Маргарет Уайт. Псевдоним: Сорока.
Способности: восприятие объектов, подкатегория: телекинез.
– Восприятие объектов, – пробормотала Нова. По-видимому, на сленге Отступников это означало, что человек умеет находить ценные вещи. Насколько она могла судить, в этом и заключалась суперспособность Сороки.
Перейдя к информации о месте жительства, она нахмурилась.
Место жительства в настоящее время: неизвестно.
Предыдущее место жительства: детский дом для Одаренных г. Гатлона.
Нова была неплохо знакома с этим учреждением. Задуманное как сиротский приют, оно давно стало местом, куда отдавали детей семьи, не желавшие иметь ничего общего с суперспособностями своих отпрысков.
В приложении к личному делу был перечислен ряд мелких проступков – в основном мелких и карманных краж, – за которые Сорока, казалось, ни разу не получала никакого наказания, кроме нотаций.
Вся эта информация никак не помогала Нове найти и вернуть браслет.
Она мрачно смотрела на экран, барабаня по щеке пальцами, когда звякнул лифт и появился Кэллам. Улыбающийся, потому что улыбался он всегда. Он не заметил Нову, и она приготовилась к тому, что при виде нее улыбка исчезнет. Кэллам начал подозревать, что она Кошмар, с тех пор, как попытался помешать ей украсть шлем. Ее бы нисколько не удивило, взгляни он на нее с подозрением, как Данна. А по причинам, объяснить которые она не смогла бы даже себе, мнение о ней Кэллама для нее значило… много значило. Возможно потому, что он был из тех, кто всегда готов судить о людях, исходя из презумпции невиновности. Он видел хорошее во всех, независимо от того, заслуживали ли они такого отношения.
Ей хотелось, чтобы он увидел хорошее и в ней.
Заметив ее, Кэллам замер в дверях лифта.
Нова тоже замерла.
Что сейчас будет?
– Бессонница! Ты вернулась! – он бросился вперед и обогнул письменный стол. Не успела Нова понять, что происходит, как он вытащил ее из кресла на колесиках и обнял так крепко, что, не знай она Кэллама так хорошо, решила бы, что он хочет ее задушить.
– Я не хотел этому верить, – заговорил он, отпуская ее. – Ну, то есть, я поверил в это, потому что… ты знаешь, что вы с Кошмар почти одного роста? – он поднес ладонь к голове Новы. – Поразительно, но все-таки не повод думать о ком-то плохо. Прости. Но в свою защиту, – он бросил на нее озорной взгляд, – скажу, что в каком-то смысле было бы даже прикольно поработать бок о бок с Анархистом. Представь – ведь это совершенно другое мировоззрение, интересно, да? Нечасто встретишь такую возможность, на самом деле! Ну, как-то так. Словом, я рад, что ты вернулась. Я уже привык думать о тебе, как о родственной душе – типа, такой же помешанной на артефактах, как и я.
Нова с облегчением рассмеялась. И от того, что Кэллам от нее не отвернулся, и от идеи, что она так же одержима артефактами. Она была почти уверена, что настолько одержимых, как он, больше не найти.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Я готова вернуться к работе и постараюсь поскорее забыть все, что было.
– Отлично! – Кэллам хлопнул в ладоши. – Возвращаемся к той прекрасной жизни, которая и была нам уготована, – он взял со стола блокнот. – Здесь у нас все немного застопорилось, все заняты восстановлением вестибюля и предстоящей презентацией Агента N. Хочешь заняться бумажной работой или разложить артефакты по местам? Там немного… семь или восемь, если не ошибаюсь.
– Давай я их разложу. Сидеть за столом совсем не хочется, я достаточно насиделась в Крэгмуре.
– Ох, держу пари, это было ужасно, – сказал Кэллам, посерьезнев. Его хватило ненадолго, и он тут же снова заулыбался. – Ну и мрачная же история у этого места! Круто, что ты увидела его своими глазами, личные впечатления и все такое, да? Если бы эти стены могли говорить, – парень покачал головой. – Хотел бы я как-нибудь там побывать. Шикарно.
Усмехнувшись, Нова взяла у него блокнот.
– Нет, тебе бы там не понравилось.
Она уже направилась к хранилищу, но задержалась.
