– Эй, Кэллам! Ты случайно не знаешь, где мне найти Сороку?
– Эту хулиганку? – Он задумался. – Ну, я бы проверил, не вызывали ли сегодня куда-нибудь бригады уборщиков. А если нет… может быть, в комнатах отдыха?
Нова кивнула.
– Спасибо, я попробую.
Она прошла через комнату с каталогами, ожидая увидеть там Тину по прозвищу Вспышка – свою официальную начальницу. Но комната была пуста.
Войдя в громадный склад, заполненный длинными рядами высоких стеллажей, снизу доверху набитых знаменитыми и малоизвестными артефактами, связанными с Одаренными, Нова медленно выдохнула.
Распрямив спину, она прихватила тележку с несколькими предметами, положила сверху блокнот и, толкая тележку, пошла по главному проходу. Первые два артефакта – Карту Странствий и колоду карт Таро для удачных предсказаний – Нова сразу разложила по местам. Но вместо того чтобы сразу отправиться к местам хранения следующих артефактов, она сделала крюк и пошла в обход через секцию оружия и инструментов, изготовленных Одаренными.
Заметив на полке Поглотитель Шумов, Нова вспомнила, как выдавала его Джениссе Кларк. Она тогда так и не узнала, зачем он понадобился Отмороженной.
Неподалеку от Поглотителя пустовало место, где раньше лежали туманные снаряды Фаталии. Этикетка осталась, а самих снарядов не было. Их забрала Нова, когда они с Лероем превращали украденные образцы Агента N в химическое оружие. После небольшой переделки снаряды идеально подошли в качестве корпуса. Две таких гранаты Нова применила в бою с Джениссой Кларк и ее отрядом. Еще четыре вместе с вещами Лероя были теперь надежно спрятаны в подвале «Ломбарда Дэйва».
По другую сторону Поглотителя Шумов находился тот артефакт, за которым Нова и пришла. При виде него она почувствовала, как спадает напряжение. После того как Адриан рассказал ей, что все зеркала в Штабе ликвидируют, пытаясь предотвратить прорывы Нарциссы, Нове пришло в голову, что и этот артефакт стоило бы переместить в более безопасное место.
Но Отступники, кажется, отнеслись к инвентаризации спустя рукава. Хотя, честно говоря, этот предмет был не слишком похож на зеркало. Нова сняла его с полки. Плоское овальное стекло длиной с ее предплечье было оправлено в простую оловянную раму, из-за которой артефакт оказался неожиданно тяжелым. Держа его двумя руками, Нова вгляделась в свое отражение. Поверхность была темной и неровной, так что лицо казалось призрачным.
Было известно, что Полое Стекло отражает форму души того, кто заглянет в него при свете луны в равноденствие. Понимай как хочешь.
У Новы были на него гораздо более приземленные планы.
Стекло было не таким большим, как зеркало в примерочной или то, в библиотеке, через которое Нарцисса однажды проходила при ней. Но Нарцисса была тоненькой и гибкой (хотя дюйма на три выше самой Новы – это удивило бы Кэллама, встреться он хоть раз с ее подражательницей).
Нова надеялась, что Стекло подойдет по размеру.
Должно было подойти.
Размышляя о том, станет ли эта кража последней ее каверзой под личиной Отступницы, Нова уложила зеркало на нижнюю полку тележки и покатила ее дальше.
* * *
Меньше чем через час Нова отыскала Сороку – та оказалась неподалеку, на стройплощадке. Поболтав кое с кем в информационном центре Штаба, Нова узнала, что в те дни, когда преступлений не было, уборщики не простаивали. Их часто отправляли на работы по восстановлению города. Хотя за последние десять лет Гатлон сильно изменился, после Века Анархии на нем еще оставались шрамы: дома в некоторых районах обветшали, став небезопасными и малопривлекательными на вид; заброшенные городские парки заросли бурьяном… и так далее. Сегодня работы велись в заброшенной школе, которую Отступники надеялись превратить в городской центр отдыха.
Подходя к зданию с разбитыми окнами, полуразобранной кровлей и грудами щебня во дворе, Нова невольно спрашивала себя, почему эта работа досталась Отступникам. Неужели среди гражданских не нашлось мастеров, способных с этим справиться? Плотников, стекольщиков, каменщиков, которые могли бы возводить стены и вставлять окна не хуже Одаренных? Нырнув под ленту заграждения, Нова вошла в полуразрушенное здание. При виде ее серо-красной формы большинство работников равнодушно отворачивались, продолжая заниматься своим делом.
Через несколько минут в одном из классов обнаружилась Сорока. Она перебирала груду обломков, используя свои слабенькие способности к телекинезу, чтобы отделить от хлама все хоть как-то пригодное для повторного использования – от неповрежденного светильника до мотка медной проволоки.
Судя по всему, девчонке было смертельно скучно этим заниматься.
До тех пор, пока она не подняла глаза и не заметила Нову. Сорока вздрогнула, и медная проволока шлепнулась обратно в мусор.
Сорока язвительно скривила губы, но Нова и не ждала иного.
Кэллам был неизменно весел.
Сорока – неизменно сварлива.
– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, – и Нова, подойдя вплотную, протянула руку. – Надо бы вернуть.
Сорока отскочила и едва заметным движением прижала на миг руку к боковому карману на штанине комбинезона. Однако тут же отдернула ее и уперлась кулаками в тощие бедра.
– Знать не знаю, о чем ты.
Нова приподняла бровь. Ей очень хотелось уложить соплячку спать и поскорее покончить с этим. Ей было недосуг возиться тут. Но такой необдуманный поступок мог повлечь целый ряд неприятных последствий.
Так что она лишь резко выдохнула через нос.
– Мой браслет. Быстро.
– Нет у меня твоего паршивого браслета, – этим Сорока, можно сказать, выдала себя с головой. Нова помнила, как девчонка уже однажды пыталась украсть браслет и как буквально пускала слюни, увидев на балу звезду. Они обе знали, что Сорока не считала его паршивым.
– Я знаю, что Адриан отдал браслет тебе, – сказала Нова. – А ты должна была сдать его в отдел артефактов, но его там нет, я только что проверила.
Сорока пожала плечами и поменяла позу, скрестив руки на груди.
– Может, Кэллам просто забыл записать.
Нова стиснула зубы с такой силой, что у нее свело челюсти.
Сорока, не дрогнув, выдержала ее взгляд.
– Ладно, – наконец сказала Нова. – Пожалуй, схожу, проверю еще раз.
– Вот и проверь, – Сорока слегка расслабилась, и тут Нова схватила Сороку за руку и заломила ее за спину. Сорока вскрикнула – скорее от удивления, чем от боли, хотя Нова не слишком с ней нежничала.
– Пусти!
Не обращая внимания на сопротивление, Нова сунула руку в тот самый карман, за который раньше хваталась Сорока. В кулаке оказались два предмета. Оттолкнув Сороку, Нова разжала ладонь.
При виде браслета ей захотелось исполнить победный танец – он здесь, в целости и сохранности, и звезда на месте, такая же яркая, как прежде.
