– Ну давай, если тебе это так нужно.
Оскар выпрямился.
– Ты девушка моей мечты.
Руби резко повернулась к нему, беспечной улыбки как не бывало.
– Есть у тебя суперспособности или нет, – добавил Оскар, выдержав ее взгляд.
Лицо Руби залилось краской, на глаза навернулись слезы, и она без предупреждения схватила Оскара за лацканы куртки и поцеловала.
Брови Адриана взлетели вверх, он отвернулся, на миг встретив насмешливый взгляд Данны, и они оба принялись внимательно рассматривать проломленную крышу над головой.
– Адриан!
Обернувшись, Адриан оказался лицом к лицу со своими родителями. Их лица показались ему непроницаемыми. Усталыми. Сдержанными. В них читалось некоторое облегчение, легкое разочарование, но, насколько он мог судить, они на него не сердились.
Судя по всему, они уже организовали помощь тем, кто в ней нуждался, и обеспечили расчистку арены. Пришло время заняться другими делами.
Очевидно, первым на очереди был он.
Он сглотнул.
– Простите, что до сих пор не рассказал.
Хью поджал губы, и Адриан увидел в его глазах искры предсказуемого гнева. Но он быстро улетучился. Хью шагнул вперед и крепко обнял Адриана.
Какое-то время они постояли обнявшись.
– Спасибо, папа. Со мной все в порядке.
– Это самое главное, – сказал Хью. – Ты самое главное, – он отстранился, минута слабости прошла. – Но тебе придется многое нам объяснить. Не только как, но и почему. Ты нарушил множество правил, воспользовался нашим доверием. Но… – он тяжело вздохнул. – По крайней мере, сейчас я рад, что ты сделал то, что сделал. Это было очень смело и… ты спас много людей.
Адриан опустил глаза, считая, что мог бы спасти гораздо больше жизней.
– Мы супергерои, – пробормотал он. – Это наша работа.
– Первым делом, – перебил Саймон, – ты должен сообщить нам, где сейчас Макс. Скорее всего, Ас Анархия будет пытаться его найти. Нам необходимо обеспечить его безопасность, а это невозможно, пока мы сами не знаем, где он.
Адриан кивнул.
– Он живет в семье Руби.
– Я могу сходить за ним, – вмешалась Руби. – Заберу его и привезу, куда вы скажете.
– А как же?.. – Саймон помедлил, разглядывая швы на ее руках, и понимающе нахмурился. – Ох. Мне так жаль, Руби.
Она пожала плечами, и Адриан заметил, что она до сих пор держит Оскара за руку.
– Не раны сделали меня супергероем.
– Ты совершенно права, не они, – сказал Хью. Он не отрывал глаз от арены, от нейтрализованных Одаренных. – Я надеюсь, что ты не единственная, кто это так воспринял.
– Что мы будем делать? – к ним, прихрамывая, подошла Данна. – У нас теперь намного меньше Одаренных, чем раньше. Как теперь победить Аса Анархию?
– Одаренные пострадали здесь, в Гатлоне, – ответил Саймон, – но мы уже связываемся с международными отделениями. Нам вышлют подкрепление. Все Отступники, какие только смогут, прибудут в ближайшие двадцать четыре часа, чтобы помочь нам выступить против Анархистов.
– Но мы даже не знаем, куда они отправились, – заметил Адриан.
– Вообще-то, – мрачно сказал Хью, – мы точно знаем, куда они делись.
– Ас Анархия, не мудрствуя лукаво, – пояснил Саймон, – вернулся в свой собор.
Адриан уставился на него, вспоминая руины, среди которых они с ребятами сражались с Фобией.
– Собор? Зачем ему туда возвращаться?
– Может, он сентиментален? – предположил Оскар.
Саймон покачал головой.
– На самом деле, это блестящий ход. Он знаком с ландшафтом, со всеми сильными и слабыми сторонами этого места. Да еще пустырь вокруг, так что застать их врасплох не получится. Они увидят нападающих задолго до того, как мы подберемся к собору.
– Но… там же ничего нет, кроме развалин и колокольни, – сказал Адриан.
– Все уже изменилось. Ас восстановил здание, – сказал Хью. – Ты был тогда слишком мал и не помнишь, как силен Ас Анархия, но нас это не удивляет. Кое-где в новостях уже показывают кадры, на которых собор… воссоздан во всех деталях.
У Адриана буквально отвисла челюсть. Он слышал много рассказов о том, как Ас Анархия использовал свои силы для разрушения зданий, но не подозревал, что с помощью телекинеза он может их отстраивать.
Адриан огляделся. Сколько насилия. Сколько жертв. Пока они ждут помощи международного сообщества, Ас Анархия воплощает собственный план уничтожения Отступников раз и навсегда.
Могут ли они позволить себе медлить?
Хью, утешая, похлопал его по руке.
– Ну что ты выглядишь таким беспомощным. Я все еще непобедим, знаешь ли. Мы еще не проиграли.
Адриан взглянул на него исподлобья.
– И ты собираешься остановить его в одиночку?
– Если придется. Я уже делал это.
– Нет, не ты. Ты… – Адриан замолчал, он не хотел напоминать всем, что на самом деле было их величайшим оружием. Не Капитан Хром. Даже не Агент N.
Их величайшим оружием был и оставался Макс, всегда только Макс.
Но Адриан не хотел, чтобы Макс оказался рядом с Асом Анархией.
– Тебе помогли, – неловко закончил он.
– Ему и сейчас помогают, – вмешалась Данна. – Злодеи пока что нас не победили. Я готова к еще одному раунду.
Адриан, закусив губу, задумался. Она была права. Они проиграли сражение, но не войну.
Ас наверняка надеялся, что они не решатся на новую атаку, пока не соберутся с силами. Он будет ждать полномасштабной атаки на собор, потому что именно так действовали Отступники – в открытую, с расточительной демонстрацией своей мощи. Тогда как Анархисты приспособились действовать скрытно и быть незаметными. Они использовали элемент неожиданности, и именно поэтому на сей раз победили Отступников. Да и Кошмар благодаря этому всякий раз выигрывала.
Что если он попытается победить Кошмар ее собственным оружием?
Адриан посмотрел на своих родителей. Они увлеченно обсуждали контратаки и боевые маневры, но он прервал их беседу:
– Как по-вашему, сколько Агента N у них еще осталось?
Хью покачал головой:
– Точно сказать трудно, но, зная, какой запас был у нас на складе, и сколько сегодня они использовали здесь… – он наморщил лоб, подсчитывая, потом решительно тряхнул головой. – Уверен, что осталось совсем немного.
– Будем надеяться, – сказал Адриан. – Если мы собираемся контратаковать, не хотелось бы, чтобы в их распоряжении была еще и сыворотка.
– Конечно, – кивнул Хью, – но мы не можем знать наверняка. Чтобы вооружить шмелей, много сыворотки не требовалось. Но я попрошу лаборантов подготовить для нас данные.
