Наверняка она слышала новости – в Гатлоне все уже знали о том, что произошло. Но она так и не появилась на арене, да и в Штабе, насколько знал Адриан, о ней тоже ничего не слышали. Он бы сам съездил к Нове и рассказал ей об их плане проникнуть в собор через подземный ход, пока Капитан Хром поведет Отступников в отвлекающую атаку. Она наверняка к ним бы присоединилась. Вот только… он не знал, где ее искать. Дом в Вэллоуридже был разрушен, и он понятия не имел, где находится квартира, снятая ее дядей.
Чем больше Адриан об этом думал, тем сильнее беспокоился – так, что даже начинали дрожать руки.
Что, если с ней что-то случилось?
Умом он понимал, что следовало заставить себя перестать думать об этом и решать проблемы по мере поступления. На данный момент основной задачей было остановить Аса Анархию и защитить тот мир, в котором они жили.
Он взялся за угол плаката и потянул на себя, открывая вход в узкий туннель за афишей. Оскар присвистнул. Данна промолчала.
На этот раз их было всего трое, и это немного выбивало из колеи. Не хватало Новы, ставшей надежной опорой их отряду, и Руби, которая отправилась присматривать за Максом, пока существовала опасность нападения на него Аса Анархии. Хотя семью Руби проинструктировали, что следовало убрать из дома все зеркала, Адриан все равно беспокоился – ведь у Кошмар могли быть и другие способы узнать, где прячут Макса. Адриан понимал, что недооценивать ее и других Анархистов было бы преступно – этого он хотел меньше всего.
Капитан Хром хотел пойти в собор вместе с ними. Вообще-то, сначала он настаивал на том, что отправится туда в одиночку и сам сразится с Асом и его командой. Однако он был незаменим в Штабе: необходимо было организовать Отступников, прибывающих из внешних филиалов, и подготовить их к предстоящей контратаке.
Только после того, как Адриан напомнил родителям, что его отряд уже сражался с Асом Анархией и победил; только после того, как он продемонстрировал им многочисленные умения Стража, доказав, что изрядно прокачал их, превратившись в одного из самых могущественных Одаренных всех времен; только после того, как он напомнил, что их план требовал скрытности (навыка, которым уж точно не обладал Капитан Хром), Хью и Саймон неохотно согласились позволить его отряду отправиться в этот рейд. Они, как и Адриан, понимали, что застать Аса Анархию врасплох – лучший шанс нейтрализовать его. Украсть шлем. Победить его раз и навсегда.
– Я проверю, все ли чисто, – сказала Данна. Она трансформировалась, и рой бабочек-монархов скрылся в темноте, лишь мелькнули крылышки в луче фонаря.
Опираясь на трость, Оскар взглянул на Адриана.
– Мы же справимся и останемся в живых, да?
Адриан сглотнул.
– Конечно. Мы же Отступники.
Оскар кивнул. Ни один из них не стал напоминать другому, как много Отступников погибло в битве на арене.
– Хорошо, – голос Оскара звучал слегка задумчиво. – Потому что мне очень хочется снова увидеть Руби. Когда все закончится.
Адриан понимал его, как никто. Он тоже очень хотел снова увидеть Нову. Когда все закончится. Слишком многое между ними осталось недосказанным.
Им показалось, что они прождали вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько минут. Данна вернулась – точнее, прилетели две ее бабочки и, покружив над их головами, снова упорхнули в туннель. С маркером в одной руке и фонарем в другой, Адриан пошел за ними.
Катакомбы были точно такими же, какими они оставили их после битвы с Асом Анархией. Каменный пол был усеян костями и черепами, так что двигаться тихо было почти невозможно. Вокруг валялись вдребезги разбитые мраморные статуи и опрокинутые надгробия; мощный фундамент храма был испещрен гигантскими трещинами.
Стараясь красться как можно тише, они прошли череду полуразрушенных подвалов и поднялись по узкой каменной лестнице. Раньше эта лестница выходила на пустырь, где не было ничего, кроме руин и развалин. Но теперь, добравшись до верхней лестничной площадки, Адриан понял, чего не хватает: льющегося с неба света. Вокруг было темно, по стенам плясали тени, а их шаги эхом отдавались от толстых каменных стен.
Когда они вошли в маленькую круглую комнату, у Адриана перехватило дыхание. Вторая лестница вела наверх, но по обеим сторонам комнаты открывались два дверных проема, возле каждого из которых стояли каменные изваяния фигур в капюшонах. Адриан уже знал, что Ас отстроил собор, но ему казалось, что это сделано кое-как. Разбитые камни и прогнившие бревна, еле-еле схваченные старым цементом и ржавыми гвоздями. Он ожидал увидеть шаткую постройку, готовую рухнуть от малейшего толчка.
Но комната вокруг них выглядела так, будто простояла нетронутой сотни лет. Толстые каменные стены были древними и прочными. Камни были идеально пригнаны друг к другу, словно не они совсем недавно были разбросаны по пустырю. Словно Битвы при Гатлоне никогда не было. Поежившись, Адриан взглянул на Оскара. То, что Оскар не проронил ни слова, само по себе было свидетельством его удивления. В соборе было так же тихо, как в катакомбах под ним. Адриан знал, что эта тишина продлится недолго. Скоро сюда явится Капитан Хром во главе всех Отступников, которые еще были в силах сражаться, включая прибывших из других отделений. И всей своей мощью они атакуют окружившую пустырь стену.
Адриан надеялся, что этот маневр сумеет отвлечь и вывести за пределы собора если не всех злодеев, то большинство из них. А они с Оскаром и Данной тем временем попытаются найти и нейтрализовать Аса Анархию.
Но отыскать его, возможно, будет непросто.
Несколько бабочек Данны полетели к нефу – огромному центральному залу собора, и Адриан, крадучись, последовал за ними, не забывая прислушиваться, чтобы не пропустить появления злодеев.
Проходя под гигантским витражным окном, простиравшимся до самого сводчатого потолка, изумленный Адриан не мог поверить, что все это недавно было лишь осколками. Как мог единственный Одаренный воздвигнуть все это за такое короткое время?
Он вышел к центральному проходу, по обе стороны которого стояли деревянные скамьи и огромные каменные колонны, а с потолка свисали железные люстры.
Взгляд Адриана скользнул по длинной широкой дорожке…
И он замер.
Там, в дальнем конце нефа, казалось, в миле от него, крошечный на фоне высоких сводов и огромных окон, стоял Ас Анархия. Он ждал их, шлем сверкал в свете сотен свечей по обе стороны от него.
Ас был не один. Его окружало больше дюжины злодеев.
А в нескольких шагах от алтаря стояла Нова.
У Адриана кровь застыла в жилах. Когда злодеи успели найти ее? Сколько времени она здесь, узница, заложница?
Глаза застлала красная пелена, и, не успев осознать, что делает, Адриан бросился вперед. Его правое предплечье начало светиться. Вокруг левого кулака закрутился огненный шар.
– Скетч – нет! – воскликнула Данна.
