Бобров проснулся на подъезде к Москве. Посмотрел на рассвет в окне, поморщился и полез за корзинкой с едой. Таню, прикорнувшую в уголке, он даже не заметил.
— Будешь?
— Нет, спасибо.
Он пожал плечами и принялся завтракать.
— Пётр, прости, что дёргаю тебя туда-сюда. Я очень ценю твою помощь…
— Ай, брось!
Отмахнувшись от меня надкусанным калачом, Бобров состроил обиженную гримасу.
— Тебе я помогаю по своей воле. Уж больно ты обаятельный, стервец. Да и дядя твой сделал для меня столько, что я по гроб обязан.
— Уверен, что я тебя не отвлекаю от важных дел?
Бобров как-то поскучнел и отложил недоеденный калач. Кажется, я задел его больную мозоль.
— Я же тебе не рассказывал, как-то к слову не приходилось. Какие у меня дела? Имение родители моему старшему брату оставили, в опричники мне пути нет — Талантом не вышел, на службу… Не берут, в общем.
Ага, так вот в чём дело! Ты, брат Бобров, поэтому у меня и гостишь, что особых занятий-то и нет. И, похоже, есть за тобой грешки, раз на государственную службу не идёшь.
— Голицыны, — Пётр скривился, — обещали мне кое-что, только не торопятся выполнять. Так что я перебиваюсь кой-какими торговыми делами, щекотливые ситуации улаживаю для знатных семейств.
— Это какие?
Он ухмыльнулся, видимо, что-то вспомнив.
— Например, сбежит дворянская или купеческая дочь с заезжим прощелыгой, а я её вернуть должен. Или племянник у тётушки семейные драгоценности украдёт — с таким ведь тихо надо разобраться, по-семейному. Никто не любит сор из избы выносить. В дуэльных делах иногда приходится участвовать, чтобы кое-кто честь свою не ронял.
Так-так, всё-таки Бобров не бездельник, как я подумал в начале разговора. Можно сказать, что он «частный детектив», да только не придумали пока такую профессию.
— Жаль, — он вздохнул, — не слишком часто я нужен бываю.
— А почему в Муроме? Маленький же городишка, тебе в столицу надо.
— Василий Фёдорович меня из Москвы вызвал, я его дела улаживал, за тобой ездил. А сейчас попросили приглядеть за одной дамой.
Бобров увидел моё выражение лица и замахал руками:
— Нет, нет, ты не то подумал. Она старая уже, княгиня, родственники далеко, вот и попросили присмотреть, на всякий случай. Сам понимаешь, приедет какой аферист, начнёт в наследники набиваться и всё такое. Хотя, по совести, не нужен ей опекун — Марья Алексевна сама кого хочешь вокруг пальца обведёт. Она ещё при Екатерине фрейлиной была, такие интриги крутила, что закачаешься.
— И как она на тебя смотрит?
— В первый же день раскусила. Но пожалела, велела у неё дома жить, развлекать её столичными историями. Кстати, она тебе родственницей приходится, вроде бы.
— Так она княгиня, а я кто? Нет, слишком дальнее родство, если вообще есть.
— О тебе, кстати, интересовалась, хотела в гости позвать.
Я пожал плечами. Буду в Муроме, чисто из интереса заеду познакомиться. А так, не думаю, что у нас с ней найдутся общие дела.
* * *
Москва встретила нас уже знакомым шумом, гомоном и криками. Будто не раннее утро, а разгар дня.
— Москва никогда не спит, — улыбнулся Бобров. — Последний бал только заканчивается, а первая ресторация уже открыта. Помнится, кто-то даже спорил, что может кутить двое суток подряд, разъезжая по гостям и ресторациям.
— Выиграл спор?
— Неа. На второе утро заснул где-то от усталости.
Подворье князей Голицыных уже не внушало мне такого восхищения, как в первый раз. Ну, большое, и что? Да и не слишком богато выглядит, если честно. Каземат опричников давно ремонта требует, а торговый дом побелить неплохо бы. Финансовые проблемы? Или весь блеск наводят в столичном подворье? Надо будет выяснить потихоньку.
Лакей на входе оказался тот же самый и сразу нас опознал.
— Константин Урусов и Пётр Бобров? Прошу вас, господа, проходите. Я немедленно доложу о вашем визите.
На этот раз ждать пришлось долго, почти час. Мне было чем заняться — достал записную книжку, карандаш и прикидывал список дел, отмечал нужные материалы, планировал занятия с Александрой. А вот бедняга Бобров маялся от безделья: ни бумаги, ни книг у него с собой не оказалось. Даже подремать он не мог, выспавшись в дороге.
— Господа, — появился ещё один лакей, — прошу за мной, княжна Софья Алексеевна примет вас.
Мы с Бобровым переглянулись. Неожиданный поворот! Ладно, посмотрим, что нам несёт встреча с княжной.
Глава 35 — Немного воды
Княжна Софья Алексеевна Голицына ждала нас в большом зале, именуемым «Малой гостиной». Ничего себе, малой — от звука шагов по огромной комнате разлеталось эхо. Даже представлять себе не хочу, какая у них большая гостиная.
— Пётр! Рада вас видеть.
Она поднялась и протянула руку для поцелуя.
— А уж как я рад, Софья Алексеевна, — Бобров поклонился и приложился к ручке.
— Константин Платонович, — она улыбнулась мне, — я слышала, вы делаете большие успехи.
— Стараюсь, ваше сиятельство, — я вежливо расшаркался перед ней.
— Наш дом всегда открыт для вас, Константин Платонович. Надеюсь, вы примете приглашение остановиться у нас?
— Конечно-конечно, Софья Алексеевна, — влез Бобров, — мы даже и не думали обижать вас отказом.
— Отец сейчас в отъезде, но очень желал вас увидеть, — княжна испытывающе смотрела мне в глаза. — Князь очень просил вас немного задержаться и дождаться его.
— Дождусь, ваше сиятельство, несомненно.
— Вот и чудесно.
Она снова улыбнулась, на этот раз более открыто.
— Я бы тоже хотела вас расспросить. Как это — обрести дар уже в зрелом возрасте?
В её вопросе чувствовался какой-то подвох. Судя по тону, мой Талант не интересовал её ни на йоту. Что-то другое крылось в её внимании ко мне.
— С удовольствием отвечу, мне скрывать нечего.
— Замечательно. Тогда не буду вас задерживать, отдыхайте с дороги, набирайтесь сил.
Мы поклонились и пошли к выходу.
— Константин Платонович, — она окликнула меня уже у дверей, — не стесняйтесь: осмотрите наше подворье, здесь вы найдёте много интересного.
Я кивнул, ещё раз поклонился и вышел.
* * *
Поселили нас с Бобровым в соседних комнатах. Он сразу пошёл переодеваться, а я задержался узнать, что там с Кузьмой. Оказалось, что экипаж и коней уже определили в «каретник», а кучера и служанку накормили. Быстро у них тут работают, не придерёшься. Я поблагодарил чопорного мажордома и пошёл к себе.
