Острый скальный выступ впереди, напоминающий носорожий рог, вызвал у Алины прилив оптимизма: она узнала его. Это был один из ее ориентиров, и где-то за ним начинался спуск к лагуне, где находился их катер… Но едва беглецы завернули за выступ, как почти под ногами у них разверзлась пасть Провала. Будь их скорость чуть повыше, а усталость поменьше, они бы просто сверзились туда по инерции, но тут удалось замереть примерно в полутора метрах от черного ничто, из которого к тому же сразу полезли Пятна.
Сувайворы рванули назад и в сторону – прочь от Провала, наглухо перекрывшего им дорогу к лагуне.
«Какого черта, твою налево?! Аномалия в сумеречном мире?!»
«Похоже, Лина, этот Сеятель на ходу меняет под себя все правила».
«Стена догоняет!!»
«Выныриваем!!!»
И опять им удалось сбежать лишь в самый последний момент: клубящиеся кошмары бесновались уже совсем рядом, когда отчаянное совместное усилие двух сувайворов прорвало полог межреальностной перегородки, и оба буквально вывалились в физический мир.
Упав на камни, Алина ошалело огляделась и не выругалась в голос только потому, что берегла дыхание: дело пахло керосином. В нескольких десятках метров выше по склону здоровенная фиолетовая туча изливала на камни жидкую смерть, а справа, как и в сумеречном мире, чернела пасть Провала. Пятна из него, правда, пока не лезли, потому что день, но пройти мимо проклятой аномалии к лагуне шансов не было. Ну а левее шевелился, казалось, весь склон горы, буквально кишевший камнеморфами. Оставался один путь – вперед и вверх на здоровенный выступ, за которым, похоже, обрыв.
Еще одна, уже последняя инъекция стимулятора – и бежать туда, а что им еще оставалось? Ноги болели, в боку нещадно кололо, по лицу градом катился пот, а дыхание с хриплым подсвистом вырывалось из напрочь замученных легких. Алина понимала: еще немного – и они оба упадут, чтобы больше не подняться. Да и скала впереди вовсе не была спасением – снизу слышался шум океана. Стало быть, ее догадка верна – обрыв. Их все же загнали в ловушку.
«Капец, приехали! – с тоской подумала Алина. – Обидно, твою налево: все начиналось весьма неплохо!»
Вот и верхняя площадка скалы… Чуда не произошло – дальше почти отвесный обрыв вниз, к пенно ярящемуся прибою и без единой возможности спуститься. Разве что прыгнуть. Дальше бежать некуда, только немного влево или вправо по самой площадке, но это, как говорил первый командир Алины по учебке в АПБР, уже называется «суетиться под тесаком». Вот теперь действительно финиш, без вариантов. Фиолетовая туча пока далеко, но тут и без нее все ясно: толпа камнеморфов доберется до сувайворов гораздо раньше и разорвет их в мелкие клочья. Если только…
– Слушай, а если попробовать пространственную аномалию открыть? – затаив дыхание, предложила Алина.
– Давай попробуем, – кивнул Эдуард. – Вряд ли нам позволят, но попытка не пытка.
Прав он, конечно: проклятый Сеятель держит весь этот остров в железном кулаке – вон как лихо выдавил их из сумеречного мира, а уж откалывать такие наглые номера под самым своим носом… Но не сдаваться же, в конце-то концов! Не в правилах это семьи Прохоренковых – выбрасывать белый флаг они просто не умеют.
Сувайворы вновь взялись за руки, сконцентрировались и попытались так скорректировать реальность, чтобы прямо рядом с ними возникла пространственная аномалия, ведущая на берег. У Алины жутко заломило виски и подкосились ноги: реальность, подчиняющаяся Источнику, не собиралась поддаваться их дерзкой попытке. Десять секунд, двадцать, полминуты… На какие-то мгновения Алине почудилось, что им удалось: она даже ощутила что-то вроде химического запаха, свойственного этой аномалии… Но практически тут же все пропало, а по обоим сувайворам шарахнул такой откат, что они, застонав, рухнули на камни. Их последний козырь был бит.
С огромным трудом Алина заставила себя подняться, чтобы стоя встретить свой конец. Камнеморфы находились уже в паре десятков метров от них. Все, что оставалось обреченным сувайворам, – чуть изменить реальность, сделав ожившие камни уязвимыми для оружия, и грохнуть хотя бы нескольких… Это если сил хватит.
– Лина…
– Да?
Эдуард тоже поднялся и, пошатываясь, стоял рядом.
– Симбионт… подал сигнал… Он… летит сюда… Надо… чуть-чуть продержаться… и…
– И?..
– Прыгаем со скалы в океан.
– Рехнулся?! Там же камни – разобьемся!
– Откинетишь нас, чтобы мы подальше прыгнули, на глубину. Помнишь, мы тренировались временно снижать стойкость к энерговоздействию?
– Черт, да ты знаешь, какая вода холодная?! Мы в ней и часа не продержимся – утонем на фиг, и все!
– Будем решать проблемы по мере возникновения, – отмахнулся Эдуард. – Или хочешь с ними поздороваться? – он мотнул головой в сторону приближающихся порождений Источника.
– Умеешь уговаривать, твою налево! – буркнула Алина. – Скоро твой… питомец прилетит?
– Скоро. А пока давай…
Дальнейшее Алина поняла без слов – минимальная ментальная интеграция и мыслеобразы все сказали. Эдуард проводил точечные корректировки реальности и ментально «подсвечивал» жене ставших уязвимыми камнеморфов, а она стреляла. Метко, хладнокровно, как в тире. Один за другим твари Источника валились под ее короткими очередями, пока сухой щелчок не известил Алину о том, что патроны кончились.
Сувайворы попятились к самому краю каменной площадки. Призрачная тень симбионта вынырнула из-за скалы, когда обоими уже овладело отчаяние. Вынырнула и села на плечо Эдуарду, крепко вцепившись в него лапами.
– Давай!
Алине не требовалось повторять дважды – камнеморфы вышли уже практически на расстояние прыжка. Но сувайворы все-таки успели раньше – они взялись за руки и, пришпоренные кинетической Силой Алины, шагнули в пропасть, навстречу пенящимся внизу серым прибойным волнам.
Глава 20
Художник и Рита
Корсаков. Остров Сахалин
Я заложил лихой вираж по заливу и довольно уверенно подвел катер к берегу. Потом, снизив скорость, аккуратно остановил его возле пирса и бросил Рите швартовочный конец.
– Неплохо, очень неплохо, – сдержанно похвалил меня Иван Гриднев, которому, собственно, и принадлежал этот катер. – Но еще бы немного потренироваться не помешало.
– Нет у нас времени на тренировки! – отрезал я. – Торопимся мы.
– Дело ваше, – хмуро ответил Иван и как-то весь поник, съежился.
Я бросил тревожный взгляд на Риту – не перестаралась ли с внушением? Она, верно истолковав мой безмолвный вопрос, только едва заметно пожала плечами. Действительно, откуда ей знать – опыта псионического у нее шиш да маленько. Хотя последние двое суток эксплуатировала она свою новую способность нещадно. В общем, мы оба провели эти сутки по принципу «цель оправдывает средства», за что при других обстоятельствах совесть изрядно и долго ела бы меня поедом: не тот у меня характер, чтобы с легкостью использовать людей. Но высокие ставки вносили свои коррективы, и мое восприятие наших не самых чистоплотных методов тоже менялось.
