И последним, что успел увидеть Семецкий перед смертью, стала бугристая серая туша и громадный глаз твари, уничтожающей его корабль.
* * *
– Т-ты ег-го в-видишь? – стуча зубами от холода, спросила Алина. – В с-смыс-сле – к-корабль.
– Я – нет. Н-но м-моя п-птица в-видит. Он с-совсем н-недалеко. С-скоро м-мы… – Эдуард внезапно осекся.
– Ч-что? – всполошилась Алина, с нарастающей тревогой наблюдая остановившийся взгляд и бледнеющее на глазах лицо мужа. – Ч-что т-там п-происходит?
Вместо ответа Эдуард вошел с ней в ментальную интеграцию, и Алина смогла увидеть то же, что и он. Фрегат «Балларат», который должен был вывезти их отсюда, погибал, обвитый со всех сторон громадными щупальцами чудовища, превышающего корабль размерами раза в полтора. Оба сувайвора онемели при виде этого зрелища. Не приходилось сомневаться, что чудовище порождено Источником острова Херд. Это казалось невероятным, но, увы, было кошмарной реальностью. Таганайскому Сеятелю, чтобы создавать подобных левиафанов, потребовалось копить силы два года. Местный же пробудился без году неделя, однако его возможности ошеломляли… Ядовитые тучи, ожившие камни, а теперь вот и это… Что за дьявол свалился из космоса на остров Херд?! Разгадка наверняка скрывалась в информации, «скачанной» симбионтом, но, чтобы доставить ее, сувайворам требовалось выжить, с чем, похоже, наметились большие проблемы. Эдуард скомандовал косаткам резкий поворот, и обе хищницы мгновенно подчинились. Заложив крутой вираж, они поплыли на восток, в направлении далекой Австралии.
Алина только головой покачала: она сильно сомневалась, что у них, таких замерзших и обессиленных, хватит пороху преодолеть, пусть верхом на косатках, многие тысячи километров до суши. Кроме того, ощущение, что эта потеря времени может обойтись всем слишком дорого, нарастало в Алине с каждой секундой.
Между тем чудовище доломало фрегат – корабль переломился пополам в объятиях левиафана, и тут рванули боеприпасы. Ракеты, мины, торпеды – военный корабль на боевом дежурстве был ими основательно напичкан, и сейчас они сдетонировали. Раздался оглушительный грохот, и столб пламени вспорол сгущающиеся над океаном сумерки. Фрегату пришел конец, а чудовищу? Зрение птицы, через которое оба сувайвора наблюдали катастрофу, не позволяло до конца убедиться в этом: дым, пламя, обломки корабля, мертвые тела моряков, ошметки плоти… Нет, не только человеческой – по воде расплывалась огромная лужа мутной маслянистой жидкости. Кровь? Похоже. Монстр пострадал, причем сильно – несколько щупалец у него были оторваны, да и в самом туловище зияла огромная рана, но это мало что значило: Эдуард и Алина видели на Таганае, как биоморфы, если только не были разнесены в пыль, заживляли раны и покруче. Стало быть, и этот регенерирует, а значит, фора у них совсем небольшая. Но тут…
– Т-твою н-налево! – сквозь клацанье зубов выдавила потрясенная Алина.
Она почувствовала ЭТО через косатку, на которой ехала. Хищница прекрасно ориентировалась в океане и угрозу чуяла на раз. И вот теперь она ощущала приближение из глубины еще одного огромного чудовища сродни первому. Косатку обуял ужас, инстинкт самосохранения требовал от нее погрузиться поглубже и предельным ходом дать отсюда деру, но воля сувайвора была сильнее и не позволила ей этого.
А таймер обратного отсчета уже тикал, и Алина понимала, что проскочить у них не получится.
«Что делаем?» – послала она мужу мыслеобраз по каналу интеграции.
«Обратно к берегу и зовем Посвященного».
«Как?!!»
«Через эгрегор».
В этом был смысл – дозваться-то можно, только что он сделает на таком расстоянии? Внезапно пришедшая в голову идея потрясла Алину. Она даже не поняла: сама ли это придумала или замысел мужа передался ей через канал интеграции. Да и какая, к черту, разница?!
Косатки неслись к берегу проклятого острова Херд, а двое сувайворов ментально проникли в эгрегор Сеятелей и испустили отчаянный призыв о помощи, настраиваясь на пси-волну Посвященного.
* * *
Белоярская Зона
– Черти полосатые! – вырвалось у Дрона, когда Посвященный закончил говорить. Шахматист молчал, но по лицу его было заметно, что он тоже совершенно ошарашен. – Вы уверены?
– В информации уверена она, – пустой капюшон кивнул в сторону незнакомой темноволосой Измененной, единственной, кто находился в кабинете Посвященного, кроме двух сувайворов. – Ли самая надежная пророчица в моей команде. Что же до моего плана… в нем есть риск, и немалый, но ничего лучше у нас все равно нет, и за оставшиеся до предсказанного события минуты мы вряд ли что-нибудь придумаем. А вытащить оттуда Эдуарда и Алину – наша приоритетная задача. С этим, я думаю, никто спорить не будет?
– Нет, – проворчал Дрон. – Я бы поспорил с решением отправить их туда одних, если бы кто-то поинтересовался моим мнением, но чего уж теперь… Будем выручать, конечно.
– Что ж, хорошо, тогда тройная интеграция. Фокус – я. И помните: в эгрегоре Сеятелей – абсолютная осторожность и минимум самодеятельности. Только установление контакта с нашими. Вся работа с реальностью – только здесь, все взаимодействие с Сеятелями, если оно понадобится, – только через меня.
– Да поняли, шеф, поняли. – Шахматист был тоже хмур. Дрон чувствовал, что затея тому не очень-то нравится, но выбора у них практически не было. – Сделаем, стало быть, в лучшем виде.
Интеграция получилась легко: Дрон с Шахматистом привыкли уже взаимодействовать, и у них все происходило почти на автомате, а у Посвященного была немалая псионическая сила и огромный опыт в таких делах. Во тьму эгрегора Сеятелей все трое занырнули уже как единый организм, едва лишь Посвященный уловил ментальный сигнал SOS из невообразимого далека. Дрон, хоть и был в этой операции на вторых ролях, ощущал все предельно четко и знакомые пси-волны Эдуарда и Алины узнал сразу же. Узнал и почувствовал накатывающие на них волны страха и отчаяния. Да, похоже, у них там полный абзац. Черти полосатые, да с чем они там столкнулись-то?! Нет, не думать об этом, не отвлекаться, не позволять эмоциям выйти наружу – в эгрегоре Сеятелей это опасно…
Между тем короткий обмен мыслеобразами состоялся, и стороны пришли к соглашению. Пора. Это понимание накрыло Дрона на секунду раньше, чем от Посвященного поступила соответствующая команда. И он приступил к работе с физической реальностью Белоярской Зоны, создавая пространственную аномалию.
* * *
Остров Херд
Им дико повезло, что Посвященный откликнулся сразу и что рядом с ним оказались еще двое сувайворов: без них могло ничего не получиться. Правда, Эдуард сильно сомневался, что это случайность, но какое это сейчас имело значение? Они с Алиной, держась за руки, стояли на северном берегу острова, у самой кромки волн, мокрые насквозь и дрожащие от холода, и обреченно ожидали спускающуюся с горы фиолетовую тучу, которая должна была их прикончить. Симбионт сидел, намертво вцепившись в плечо Эдуарда.
Аномальный мост через эгрегор Сеятелей был их единственным шансом спастись. Здесь Зона, и по ту сторону протянувшейся через мрак эгрегора нити контакта тоже была Зона. Реальность там и там гибкая, податливая. Что случится, если там и там одновременно возникнут пространственные аномалии? Какова вероятность, что они соединят две Зоны через одиннадцать тысяч километров? Ничтожная, если только аномалии синхронно не создают четыре сувайвора и Посвященный, находящиеся по обе стороны будущего пространственного моста и поддерживающие ментальный контакт.
