Меня оставляют с Источником наедине – похоже, то, что мы с ним будем обсуждать, не предназначено для ушей даже самых верных его слуг. Я заинтригован, и даже очень. Но к моему любопытству начинает понемногу примешиваться страх. И я…
«Сувайвор, – звучит в моей голове ментальный голос Сеятеля. – Ты чуть не опоздал».
Вряд ли космический визитер говорит по-английски – скорее, мой мозг интерпретирует мыслеобразы в слова, потому что иначе общение было бы невозможным. Ответ формулирую мысленно в словесной форме, так как создавать мыслеобразы пока не умею. По крайней мере осознанно. Но подозреваю, что, когда я думаю словами, мозг работает в обратном направлении – сам трансформирует их в нужные образы. Поэтому я просто мысленно произношу фразу:
«В каком смысле опоздал? Вы позвали меня для какой-то миссии и слишком поздно может быть для нее?»
«В какой-то степени так. Но главное: поздно может быть для меня».
«Вы про ту орду, которая штурмует позиции человеческой армии к югу отсюда?.. Или про Нову?»
«О, я вижу, кое-что ты уже знаешь. Тем лучше – мне меньше придется объяснять. Разумеется, речь о Нове. Положи на меня руки – так мне проще будет передавать информацию… Да придержи свою подозрительность, сувайвор! Ты мне нужен в качестве добровольного помощника. Я не буду пытаться тебя подчинить, тем более что это довольно трудно – ты же помимо всего прочего еще и под усилителем способностей».
Колеблюсь я недолго: во мне нарастает ощущение цейтнота, ну а кроме того – стоило ли лететь через полстраны, чтобы сейчас, включив паранойю и протянув драгоценное время, сделать все пережитое и преодоленное бесполезным?
Я подхожу к Сеятелю и кладу на него ладони. Ощущаю холод и покалывание, словно от слабых электрических зарядов, а несколькими мгновениями позже физическая реальность гаснет и сменяется теми картинами, которые Источник транслирует мне прямиком в мозг.
Я осознаю себя на большой высоте над землей. Это не высота птичьего полета и даже не высота полета авиалайнеров. Выше, заметно выше, где-то на полпути между поверхностью Земли и орбитой искусственных спутников. Никаких физических ощущений я не испытываю, а значит, здесь лишь мое сознание, а тело осталось на Земле. Облачный покров не закрывает поверхность планеты, которая выглядит гигантским глобусом. Я недоумеваю: что можно увидеть с этакой высоты? Впрочем, практически сразу я получаю ответ на свой вопрос: загорается красный огонек примерно в том районе, где мы находимся, – в штате Северная Дакота. Потом начинает светиться еще один – к юго-западу отсюда и довольно далеко, примерно в Вайоминге, только уже зеленый. Йеллоустоун? Да, похоже… Так, следующий – тоже зеленый, но он ближе к Восточному побережью. Район Великих озер. А потом появляется третий – Канада, Гудзонов залив. Это что, враждебные Сеятели, сторонники таинственного Альфы?
«Нет, это места скорых прорывов Новы, – отвечает мне «голос» Дакотского Источника. – Но враждебные Сеятели тоже там, поблизости. Ты дальше смотри».
Дальнейшее напоминает компьютерную презентацию: три зеленых огонька соединяются друг с другом зелеными же лучами, образуя гигантский треугольник с углами у Гудзонова залива, озера Мичиган и в Йеллоустоуне. А затем из трех вершин этого треугольника лучи устремляются уже к красному огоньку в его середине, и, когда они там сходятся, происходит что-то вроде взрыва, и на месте красного возникает еще один зеленый огонек.
Вот так… Ничего себе схема! Мне становится страшно.
«Так они и будут работать, – снова звучит в голове ментальный голос Сеятеля. – По мне и по другим. Пользуясь своим численным преимуществом. И нашей фракции нечего противопоставить этой тактике».
«А если добраться до Альфы?»
«Ты не первый, кто предлагает такое. Первый находится в России. Это Посвященный одного из Источников нашей фракции. Ему удалось создать вокруг себя команду сувайворов и сплотить Сеятелей. Для того, кто раньше был отжившим, это феноменальное достижение. Сейчас центр сопротивления там. С его Источником пытались покончить по такой же треугольной схеме, однако им удалось отбиться… Но у нас так не получится – слишком неравны силы, да и сувайворов на этом континенте пока мало. Мы не успеем».
«Тогда зачем вы меня позвали? Чем я, один, смогу вам помочь?»
«Сможешь. Меня нужно вывести из-под удара и доставить в Россию, к Посвященному. В центр сопротивления».
«Но ваши Измененные… разве они этого не могут? В Бисмарке есть аэропорт, самолеты. Погрузить вас в один из них, и…»
«Ты не понимаешь – нам не дадут улететь. Есть много способов – аномалии хаотической гравитации, крылатые биоморфы, люди с порабощенным разумом, которые могут по приказу враждебных Сеятелей использовать боевые самолеты».
«Ну а я-то что, по-вашему, волшебник? Думаете, я возьму и перекину вас на другой конец мира?»
«Есть способ. Можно открыть путь через эгрегор Сеятелей. Причем куда угодно. Можно в Россию, а можно, если понадобится, до Альфы…»
«Чувствую, за этими вашими словами кроется большое и поганое но, я прав?»
«Прав. Этот путь доступен только для биологических объектов. Сеятелю в исходной форме через него не пройти».
«И что вы предлагаете?»
Тревога поднимается мутной волной, грозящей превратиться в цунами. Я одновременно хочу и смертельно боюсь услышать ответ на свой вопрос, потому что не сомневаюсь: он мне очень не понравится.
«Восемь лет назад в России произошел уникальный случай. Сеятелю из маленького городка под названием Лесногорск грозила гибель. Полная и окончательная. Он находился в замкнутой пространственной аномалии, которая должна была коллапсировать вместе со всем, что внутри. Но в этой же аномалии находился и один сувайвор. Не будь положение столь отчаянным, тот Сеятель ни за что не решился бы на подобную авантюру. Ему удалось переселить свою сущность в тело сувайвора и вместе с ним выскользнуть из пространственной аномалии. Тело сувайвора – единственное на этой планете, которое способно выдержать сущность Сеятеля».
На несколько секунд вселенная словно замирает, остановив даже атомарное движение, и в течение этого промежутка времени до моего потрясенного сознания доходит смысл услышанного. А потом я разражаюсь гомерическим смехом. Не ментальным, разумеется, а самым что ни на есть реальным. Я не могу поверить собственному сознанию. Предложение Сеятеля кажется немыслимым, невозможным… и в то же время безжалостно логичным. Вот теперь все становится на свои места. Вся эта многотрудная и долгоиграющая комбинация с Карой, которая отправилась через полстраны в поисках сувайвора, который «вроде как должен появиться», потом сопровождение и помощь ему (то есть мне) безо всяких внятных причин. И вот сейчас эти самые причины становятся мне наконец понятны. То, что в России не один, а несколько сувайворов, можно объяснить, скорее всего, тем, что там с пробудившимися Сеятелями велись самые настоящие войны, а именно в них, похоже, сувайворы и появляются. У нас же здесь до последнего времени было тихо и спокойно, и за это мы расплачиваемся дефицитом этих особенных людей. Может, конечно, появились где-то еще такие, как я, но мне об этом неизвестно. И, видимо, Сеятелю тоже. И он, находясь под прямой и явной угрозой собственному существованию, цепляется за единственный доступный шанс, за единственного сувайвора… Да уж, с моим везением хоть в Лас-Вегас… И можно даже не спрашивать, что будет потом. Потому что для меня не будет никакого «потом». Я уверен, что по ту сторону перехода, в России, не лежат в криокапсулах тела сувайворов для вселения Сеятелей, а значит, моему временному партнеру деваться из моего тела будет некуда. И снова камнем он тоже не станет. То есть, получается, мы будем приговорены навечно к этому сосуществованию… Впрочем, какое там сосуществование – моя личность исчезнет, поглощенная и растворенная Сеятелем… Holy shit! Не зря, получается, терзали меня дурные предчувствия, и вот, оказывается, по какому поводу. То есть все-таки смерть…
