– Как знаешь. – «Дикон» пожал плечами таким удивительно знакомым жестом. – Я попытался. Прощай.
Он шагнул в холод и пропал, словно его мгновенно стерли с картины реальности. А секундой позже холод и запах исчезли, как и энергетические пульсации. Кара осталась одна.
Постояв немного словно оглушенная, она вышла из дома и молча побрела прочь, не очень даже разбирая, куда движется. Энергетические пульсации возобновились неожиданно. И были они настолько сильными, что Кара остановилась и обернулась. Но нет, это был не Сеятель. Измененная ощущала пульсации иного рода, но тоже знакомые. Подобные она чувствовала на востоке, возле аэродрома Уоллопс, в том месте, откуда появились ихоры. Это была Нова. Кажется, сейчас начнется прорыв.
Наверное, Каре следовало бы испугаться, обратиться в бегство, попытаться спасти свою жизнь, но ни на что подобное она уже не была способна, будто недавний эмоциональный взрыв выпил ее досуха как энергетически, так и ментально. Осталась лишь полная апатия.
Поэтому, когда дом вдруг взорвался изнутри и оттуда, словно лава из жерла вулкана, во все стороны стала извергаться Нова, Кара даже не вздрогнула и не двинулась с места. Казалось, она уже была мертва и только по странному недоразумению сохранила способность двигаться, дышать, говорить. Только способность, потому что двигаться и говорить она не испытывала ни малейшего желания. Измененная просто смотрела на приближающуюся Нову безучастным и безжизненным взглядом. Так и продолжала смотреть, пока зеленый, напоминающий болотную жижу поток не захлестнул ее.
Глава 28. Министр обороны
Подмосковье. Табловский центр запуска ракет
Итак, Нова. Вещество, представляющее собой абсолютный мутаген и способное необратимо изменить всю биосферу Земли. По всей планете враждебные Сеятели способствуют ее выходу на поверхность. Еще одна напасть, как будто мало уже имеющихся. Именно по точкам выхода Новы на поверхность, как уже активным, так и по тем, которые вот-вот станут активными, нужно было запускать ракеты. Было бы лучше, если б становые, но и пламя ядерного взрыва нанесет Нове существенный урон, а возможно, и обрушит каналы, по которым она поднимается на поверхность.
Первая ракета со становой боеголовкой уже ушла к Рыбинскому водохранилищу. Когда она уничтожит расположенный там Источник, Москве и Подмосковью станет немного полегче. Немного, потому что останутся две Странницы, и опасность над табловским центром по-прежнему нависает очень серьезная. Поэтому действовать надо быстро и четко. Связь с Посвященным поддерживалась постоянная. Он называл место, министр обороны передавал его специалистам центра, те очень быстро определяли координаты и производили запуск. К счастью, Посвященный пока называл точки, далекие от крупных городов. Возможно, чувствовал, что у Пахомова рука не поднимется запустить ракету по какому-нибудь мегаполису… Хотя еще большой вопрос, что для города хуже – сгореть в атомном пламени или превратиться в клоаку, рассылающую по окрестностям орды мутантов и биоморфов, если там прорвется Нова. Разумеется, Пахомов понимал, что даже запуск по цели, далекой от крупных городов, вовсе не означает отсутствия жертв. Ядерная ракета – это не «Калибр» и не «Искандер» с обычной боеголовкой и ограниченной областью поражения. Тут зона смерти будет очень велика. А значит, Пахомову придется смириться, стиснуть зубы и делать свое дело, потому что в противном случае будет еще хуже.
Вадим Юрьевич ввел себя в состояние робота, чему в немалой степени способствовало присутствие в его организме крови аж трех Измененных и еще катализатора. С ней было проще убить в себе эмоции. Не полностью, конечно, а, скорее, придушить их, чтобы не мешали делать то, что должно, и чтобы не сорваться из-за этого в пучину безумия. А ведь есть риск, есть, потому что невозможно полностью отрешиться от мысли, что ты убиваешь свой народ. И даже аргумент, что твои действия являются меньшим злом, помогает мало.
Первый запуск, второй, третий, четвертый… Пси-атака едва не застала Вадима Юрьевича врасплох. Он слишком сосредоточился на своей ракетной миссии и как-то забыл о том, что ему нужно прикрывать персонал и защитников бункера. И эта пси-атака была направлена не на него, сувайвора Вадима Юрьевича Пахомова, а на тех, кто держал оборону на периметре. И даже не атака это была, а просто накатившая психотропная аномалия, предвестница большой беды, как рыба-лоцман, плывущая перед акулой. Но и она могла все здесь низвергнуть в хаос, не окажись в бункере сильного псионика, способного прикрыть от нее сознания многих людей. Пахомов спохватился вовремя, и бойцы на периметре остались в здравом рассудке, но аномалия никуда не ушла, осталась висеть над бункером, постоянно оказывая пси-давление на его защитников. Значит, теперь Пахомову придется тратить силы на постоянное сдерживание этого натиска в дополнение ко всем остальным своим делам. И это еще цветочки: скоро подтянется основная аномалия. Пахомов не очень-то представлял, чего от нее ожидать, но догадывался, что всем здесь придется туго. А значит, время на исходе.
И перед тем как дать очередную команду на пуск ракеты, Вадим Юрьевич молча порадовался, что не отменил приказ о подготовке центра к самоуничтожению.
* * *
Подмосковье. Окрестности Барынино
Удар! Странница ощутила его, хоть и находилась далеко от эпицентра взрыва. То, что происходило с родительским Источником, она не могла не почувствовать, хоть и постаралась максимально «отключить» все энергетические связи с Сеятелем из Рыбинского водохранилища, как только обнаружила ракету, летящую в том направлении. Странница не могла воспрепятствовать ей при всем желании – становая боеголовка не позволила бы. Аномалия не сомневалась, что участь Сеятеля решена, и могла лишь попытаться свести к минимуму ущерб себе.
В отличие от обычных аномалий Странница умела работать в автономном режиме и не нуждалась в постоянной подпитке от родительского Источника. Нет, с ним, конечно, было проще, и возможности ее возрастали, но и без него она не пропадет. Странница копила силу, в основном ментальную, с того самого момента, как отделилась от Зоны, контролируемой родительским Источником. Имелось несколько способов собирать ее. Например, исторические места, памятники, церкви, на которых оседало огромное количество ментальной энергии молитв, скорби, восхищения. Странница чуяла это, ненадолго зависала над таким местом и напитывалась этой энергией, словно присосавшийся клещ кровью. Еще одним способом накопления силы были масштабные бои и массовые смерти: жизненная и ментальная энергии в таких местах текли рекой – знай поглощай. Причем организовать это было проще простого: создание психотропных аномалий энергетически окупалось очень быстро, особенно над густонаселенными районами. Когда люди зверели без видимой причины и начинали калечить и убивать друг друга, для невидимой обычному взгляду Странницы наступало самое что ни на есть обильное пиршество. Конечно, имелись и еще способы, но тут аномалии хватило и первых двух. Пройдя над историческими местами Москвы и Подмосковья, Странница создала себе солидный энергетический резерв, который потом очень пригодится в «автономке».
