Дух захватило от такой невероятной скорости и высоты прыжков! Несколько раз мне казалось, что ноги не выдержат приземления с такой огромной высоты, не выдержат горизонтальной скорости, суставы выскочат из суставных сумок, кости треснут, и я растянусь по черному гравию, обреченный на смерть... Но каждый раз Свет отрабатывал по полной, принимая всю энергию на себя и лишь ярче сияли оставленные мною следы на черноте.
Я даже перепрыгнул большой провал между крышами, который по идее следовало бы пересекать на тросе...
Рангоны отстали от меня через несколько кварталов. Какими бы быстрыми, ловкими и сильными они ни были, как бы хорошо в ноктусе они себя не чувствовали, сравниться с моей скоростью они не могли. Я несколько раз оборачивался в прыжке, и каждый раз твари оказывались все дальше и дальше, пока, обернувшись в очередной раз, я не увидел, что за спиной никого нет. Рангоны потеряли меня.
Тогда я остановился, и подождал минуту, ожидая, что вот-вот они снова появятся в поле зрения, и придется продолжить от них убегать. Но их так и не было. С одной стороны, было даже немного обидно — так и подмывало схлестнуться с ними в открытом бою, чтобы посмотреть, на что я способен со своей свежеприобретенной скоростью и силой. С другой стороны, голос разума во мне настойчиво твердил очень правильную вещь — не стоит этого делать. Каким бы крутым я сейчас ни был, я как минимум не знаю, почему именно я таким стал, и не знал, постоянный ли это эффект, или временный? Не говоря уже о том, что три рангона — это сильно. Это чрезвычайно сильно, и с таким количеством я легко могу не справиться даже при всех своих новых способностях. Достаточно просто вспомнить, как тяжело было в бою всего с одной тварью, а тут их три! Так что хорошо, что они отстали. А я, пожалуй, отложу проверку боем до следующего раза, когда встречу одну тварь, а не трех.
Само собой, убегая, куда глаза глядят, я не просто отклонился от маршрутов, которые мы упорно прокладывали всю неделю, я вообще забрел хрен знает куда. В ноктусе совершенно невозможно ориентироваться, потому что он везде одинаковый, поэтому пришлось прибегнуть к Пульсу для того, чтобы сориентироваться. Заодно снова подключился к общему каналу связи, и тут же пожалел об этом.
— Ублюдок, мать твою, а ну выйди на связь, отрыжка глукки! — бушевала Лиза в общем эфире. — Кто тебе разрешал выйти из канала?!
— Тс-с-с. — загадочно шепнул я, и Лиза тут же послушно замолчала, будто только этого и ждала. — Я в порядке. Вы вышли из ноктуса?
— Все, кроме меня и Лизы! — поспешила ответить Валери, на фоне которой отчетливо слышалось яростное сопение Лизы. — Держим для тебя точку выхода, там же, где входили! Ты успеешь?!
— Буду через две минуты. — ответил я, глядя на экран Пульса и понимая, что не так уж далеко я и убежал — сказалось постоянное петляние и смена направления движения. Снова крутнув головой по сторонам и убедившись, что рангонов нет и не предвидится, я развернулся в нужную сторону и попрыгал обратно к девчонкам.
До места я добрался без проблем, и уже с крыши увидел разрыв в световом барьере, по бокам которого стояли две темные фигуры, на которых из яркого были только желтые и розовые пятна. Лиза и Валери ждали меня, как и обещали, возле выхода, который держал открытым жужжащий над одним из столбов коптер.
А вот волна лоа, неизменно преследующая меня на каждой вылазке в ноктус, и которую сегодня не заметили только чудом — наоборот, отстала от меня, настолько быстро я двигался. Нас разделял еще целый квартал, причем через угол здания, так что, не теряя времени, я спустился с крыши, и вышел в открытую секцию барьера. Через секунду девчонки тоже оказались рядом со мной.
— Идиот! — коротко бросила Лиза из-под маски, а потом порывисто прижалась ко мне. — Спасибо...
Да уж, вот это поворот. Я думал, она с кулаками кинется, может, материть начнет, но чтобы вот так...
Я поднял руки, не зная, то ли обнять ее в ответ, то ли отстранить, то ли сделать что-то еще, но она уже отстранилась сама. Отошла и принялась поправлять рейдовку, будто ничего и не случилось.
— Как Кейра? — спросил я, чтобы спросить хоть что-то. — Цела?
— Она в порядке! — ответила Валери, ловя коптер в ладонь и упаковывая его в рюкзак. — Ее спасло то, что в момент попадания пули она успела среагировать и пыхнула. Так что пуля нанесла только половину того ущерба, который могла бы нанести, если бы прошла насквозь.
Ох, это мне, стало быть, повезло, что я не стоял рядом с ней. Если бы Кейра начала фазировать в момент попадания пули, а я бы стоял рядом, то, пролетев тело девушки насквозь, свинец нашел бы окончательное пристанище уже в моем теле. Может, на это рассчитывала Кристина? Вряд ли, конечно, — откуда ей знать о Вспышке Кейры?.. Впрочем, сейчас я не удивлюсь уже ничему. Кристина оказалась слишком странной и непонятной личностью, впрочем, как и любая личность, пораженная каким-то психическим заболеванием. А в том, что Кристина была именно из таких, я уже ни капли не сомневался — слишком неадекватно она себя вела.
Впрочем, если так посмотреть — а кто вообще тут нормальный? Злобный Маркус, у которого яд разве что из уголков губ не сочится? Неуравновешенная Лиза, которая то с кулаками кидается, то обнимает так, что ребра трещать начинают? Причем поди пойми, по какой причине она делает то, а по какой это. Тихоня Кона, которая боится слово сказать против? Двуличная Кими, которая оказывается той еще базарной торговкой? Холодная отстраненная Трилла, которая, кажется, даже падая с самолета без парашюта спокойным тоном констатирует, что это проблема? Валери, которая постоянно орет, как на концерте?! Каждый из них с одной стороны — психопат, от которого хочется держаться подальше, а с другой стороны — яркая и притягательная личность, уникальная и неповторимая, к которой хочется тянуться, которую хочется узнать получше, с которой хочется иметь что-то общее. Каждый из них — это яркая звезда на темном небе нормальных обычных людей.
Хотя, может статься, нормальных нет. Возможно, их нет среди светлячков. Возможно, их вообще нет в этом мире. Тех нормальных, к которым привык я. Среднестатистических. Серых, безликих. Обыкновенных.
С той же степенью вероятности их здесь могут быть десятки тысяч. Это именно они ходят днем по улицам, работают на поддержание жизнедеятельности Города, и превращаются в рангонов, если заразятся. Возможно, это они. Не знаю, с ними я не общался.
Зато общался уже с несколькими Спектрами светлячков, и вот среди них нормальных нет точно. У каждого какой-то свой бзик, каждый — экспонат сам по себе, а вместе они — целая кунсткамера. И, если светлячки действительно не дружат с головой, то как можно ожидать того, что с головой будут дружить мотыльки? Это же те же светлячки, только по другую сторону... Так сказать «баррикад». Они точно так же не дружат с головой, кто-то больше, кто-то — меньше. Такие, как Кристина — больше всех. Из всех звезд они самые яркие и самые заметные. И живут меньше остальных, не угасая, но взрываясь...
Но разве может быть легче от того, что ты убил сумасшедшего? Своими руками убил, прекрасно понимая, что делаешь и чем это закончится. Да, у меня не было выбора, да, я оборонялся, но итог един. Ее кровь на моих руках. В прямом смысле — она запеклась на пальцах, и, хотя большая ее часть облетела во время бегства от рангонов, под ногтями еще остались темные полоски. И на губах, скорее всего, тоже — там, куда умирающая мотылек поцеловала меня, отдавая мне свой Свет. Поцеловала с благодарностью. Будто бы смерть принесла ей облегчение.
