Нет, так я долго не продержусь...
Я глубоко вдохнул, набирая в грудь побольше воздуха для того, чтобы докричаться до девушки...
Сука!
Даже тут пахнет миндалем!
До этого я не замечал этого, подавленный музыкой, а теперь опять почуял этот мерзотный запах! У них что тут, миндальная отдушка в систему вентиляции добавляется?!
— Твою мать, почему тут так пахнет?! — не сдержался я.
— А?! — повернулась девушка. — Говори громче, плохо слышно!
— А можно музыку выключить?! Я даже мыслей своих не слышу!
— Что?! А! Само собой!
Она подняла левую руку и пошуршала по дисплею неизвестного гаджета пальцами правой. Через мгновение музыка утихла. Не пропала совсем, а просто снизила громкость до того, что ее было едва-едва слышно.
Ну наконец-то...
Я наконец-то позволил себе перестать сопротивляться попыткам сознания сжаться в черную дыру от этого давящего звукового фона и осмотреться.
Комната, в которой я оказался, была... забавной. По размеру такая же, как и предыдущие, что ожидаемо, а вот по содержанию...
Это напоминало одновременно сборочный цех, лавку старьевщика и логово гика-геймера. Все стены были увешаны какими-то платами, мотками проводов, какими-то механизмами, а кое-где даже целыми дронами вроде того, что я уже видел. Натуральные квадро и гекса-коптеры разной степени целостности, пришпиленные к стене как жуки в коллекции. В одном месте на стене висели полки и шкафчики, из-за неплотно прикрытых дверей которых тоже свисали какие-то провода. Всего этого добра на стенах было так много, что даже невозможно было рассмотреть сами стены.
Под полками стоял огромный, составленный из двух одинаковых, рабочий стол с ящичками. Особенно на столе выделялись целых три монитора, поставленных в рядок, на каждом из которых выполнялась какая-то своя программа. Разумеется, ни мониторы, ни то, что на них было изображено, даже отдаленно не походило ни на что ранее виденное.
Свободное от мониторов пространство стола было усеяно все теми же платами, чипами, серво-моторами, датчиками, проводами, и все это перемешалось в таком упорядоченном хаосе, что, казалось, сейчас самоорганизуется и превратится во что-то разумное без помощи извне.
Хотя помощь явно прилагалась — кроме всего прочего, на столе нашлось место даже паяльнику, мирно дымящему со спиральной подставки.
Коробки со всяким железным и пластиковым хламом стояли даже на полу, причем так плотно, что между ними буквально вилась дорожка, как тропинка в лесу. Чуть оступишься — и обязательно сядешь задницей на парочку торчащих острых железяк.
Очень приветливое место, ничего не скажешь. Особенно этот запах...
Я решил поскорее отсюда свалить:
— Слушай, я...
— Да все нормально, я знаю, что ты потерял память! — не давая договорить, махнула рукой девушка. — Кона всем скинула уже в общую рассылку!
— Какую рассылку? — не понял я. — Куда скинула?
— На Пульс, конечно! Куда ж еще? Я кстати Валери, но можно просто Вал. Ты же имя тоже забыл, да?
Она говорила так громко и звонко, что на секунду промелькнула мысль попросить ее включить музыку обратно — на ее фоне голос девушки еще как-то воспринимался, а вот без — становилось уже тяжко.
— Конечно, забыл! — сама на свой вопрос ответила Вал. — Ладно, это ничего! Сейчас мы тебе Пульс подберем! У тебя уже был Пульс?
— Да что за Пульс?!
— Само собой, не было, о чем это я! Ты же, говорят, бездомным был! А вообще знаешь, как им пользоваться?!
— Нет, я...
— А даже если и не знаешь, там ничего сложного!
Я помотал головой, выбрасывая из ушей звонкий голос Вал:
— Так, стой! Давай с самого начала и по порядку — что это за место? Почему тут как на заводе роботов?
— Это моя мастерская! Я собираю дронов, программирую Пульс, пишу софт — в общем, отвечаю за техническое оснащение Спектра! — с гордостью ответила Вал, украдкой оглядывая свою берлогу.
— Так. Едем дальше. Что такое Пульс?
Вместо ответа Вал подняла левую руку, недвусмысленно показывая мне то самое устройство, с которого она приглушила музыку.
— Это Пульс! Наша, светлячковая версия обычного гражданского контакта! Модернизированная, перепрошитая, с несколькими особенными функциями! Моя разработка, само собой!
— А что такое контакт?
— Контакт это... — Валери с сомнением посмотрела на свой Пульс. — Ну, это такое устройство... Многофункциональное! Для связи с другими людьми например! Или как устройство идентификации! К Сети опять же подключаться можно! Показатели организма отслеживает! Много всего, в общем, умеет! А с моими доработками — еще больше! Позволяет отслеживать корпоративные дроны, отключать эсбэ, взламывать зам... Ой, этого я тебе не говорила!
— Понятно. — вздохнул я, хотя ничего не было понятно. — И мне нужна эта штука?
— Ну, тебе же нужно найти Птичника! — тряхнула головой Вал. — А без Пульса ты его не найдешь! У него пять десятков крыш в городе, и он может быть на любой.
— Ладно. — вздохнул я, не упоминая о том, что вообще-то никакой Птичник мне не нужен и на самом деле я хотел бы уже наконец выпить обещанный мне полчаса назад кофе.
— Вот и славно! — обрадовалась Вал, нисколько не смущаясь тем, что я очевидно еще не закончил. — Тогда сейчас подберем тебе Пульс!
И она принялась шариться по стоящим на полу коробкам, беспардонно выбрасывая их содержимое прямо на пол. Помимо электронных компонентов градом сыпались различные инструменты и всяческий крепеж, все это грохотало по полу и разбегалось в разные стороны.
Пока она ковырялась, я обнаружил, что все это время держал в руке пресловутый нож, который забрал из кафетерия. Он стал настолько привычен в руке, что я даже не замечал его и обнаружил его наличие только когда поднял руку, чтобы почесать бровь. Надо будет вернуть его на место, что ли, чего я с ним хожу-то.
— О! — наконец провозгласила Валери, доставая из глубин коробки металлический браслет с матовым экраном. — Попробуй этот!
— А они что, разные? — спросил я, беря у нее браслет.
— Немного! Разные версии! Иногда встречаются люди, совместимые только со старыми версиями Пульса! Обычно это люди с отклонениями или болезнями, но ты вроде не бледный, и выглядишь нормально, так что попробуй этот, самый новый! Арамаки пять точка два!
— И что с ним делать? — спросил я, вертя в руках браслет, с обратной стороны которого торчали два коротких штырька.
— Надевай на запястье! — Вал снова показала мне свой собственный девайс. — Все просто!
— И все это носят?
— Конечно! Как вообще без Пульса? Ну, контакта в смысле! Никак! Без контакта только неучтенки ходят!
